刑部大牢最里间。
这里一贯潮湿、阴冷、昏暗无光。
但这日傍晚这间牢房周围被人细心打扫过，显得干净又整洁。
戌时过半，刑部牢房大门敞开。
刑部尚书陪同一个尊重的身影走了进来，来人问道：“老师在哪间牢房？”
刑部尚书恭敬道：“回禀陛下，首辅大人在最里面的一间牢房。”
小皇帝点了点头，在刑部尚书的指引下，走到了最后一间牢房跟前。
他透过牢门看向里面，孟鹤雪本来坐在地面的草席上，如今看到小皇帝，屈膝向他行礼。
“臣参加陛下。”
小皇帝沉默不语，静静地看着他。
孟鹤雪跪伏不动，哪怕穿着囚服姿态依旧平静、从容。
他永远这副淡然，不慌不忙的样子。小皇帝有些失望，他本以为会看到一个跪地求饶的人。
也许就算他这会儿下令，要判孟鹤雪死刑，恐怕孟鹤雪面上也不会有什么波动。
小皇帝咬牙，既觉得愤怒，又觉得无力。
“开门！”他吩咐。
狱卒连忙将牢门打开，小皇帝抬步跨了进去，走到孟鹤雪跟前。
他也没让孟鹤雪起身，而是说：“锦衣卫听从你的命令，将四大家给围了起来。孟鹤雪你好大的胆子！谁给你的权力调用锦衣卫的？！”
孟鹤雪微顿，额头伏得更低。“臣有罪，请陛下降罪。”
小皇帝大怒：“孟鹤雪你真以为朕不敢杀你？！”
福公公赶紧跟着的刑部尚书几人都出去，而他守在牢房门口。
“陛下自然能，臣子若有违逆之心，便犯了国法。陛下是明君，这天下疆土乃至百姓，都是陛下的臣民，微臣也不例外。”
小皇帝眯起了眼，沉声道：“你知道这两天宗室还有朝臣上了多少弹劾你的折子？说你把持朝政、玩弄权术，还……仗着朕年幼，胁迫诱导朕！那些人给你拟的处罚是什么你知道吗？”
孟鹤雪抬起眼。
“凌迟！”小皇帝咬牙。
孟鹤雪双手抬起，合掌拜下。“臣遵旨！”
“孟鹤雪！”小皇帝情绪激动地喊着他的名字，“你知道“凌迟”是什么罪罚吗？不对，这世上就没有你不知道的。首辅大人学贯古今，定是知道凌迟而死的人，死前是什么样子的。”
孟鹤雪低声道：“陛下，臣知晓。”
小皇帝紧紧握紧拳头，在孟鹤雪面前，他始终无法做到喜形不于色。
“孟大人似乎一直将生死置之度外，明知道插手锦衣卫是死罪，你也毫不犹豫地插手。明知四大家与宗室利益绑定在一起，还是要去动四大家。明知道朕不是一个合格的明君，却非要辅佐朕！”
“陛下。”孟鹤雪打断他，“在微臣心中，陛下会是明君。”
小皇帝不知道孟鹤雪哪里来的自信，他都要将他凌迟处决了，孟鹤雪竟然还信他是明君。
大齐皇室从开国以来，出过无数代帝王，但没有一个是明君。
君臣猜忌，帝王疑心，良臣惨死……这是大齐历史上不断发生过的事。
孟鹤雪不会不知道，很多时间他都在装作一个聪明乖巧的学生，同时也是一个疑心甚重的君王。
他一直在暗暗猜忌孟鹤雪。
他一面任由孟鹤雪出入宫廷，在锦衣卫中大肆揽权，代行帝权，打压世家和宗族。但另一面又不断警惕着他，时时盯着他。
孟鹤雪是一把刀。
他出身寒门，无依无靠，背后没有任何势力，只有他自己。
当小皇帝成长到足够强大后，折断这把刀便是他踏上一代强君最好的方法。
孟鹤雪似乎也一直等着这一时刻。
而如今就是最好的时候，既除去了四大家，又顺着朝臣的反对，除去孟鹤雪。
此后朝堂上，他将再也没有掣肘。
但孟鹤雪是他的老师啊，在他登上皇位惶惶不安的时候，是站在他身后的孟鹤雪给了他最大的信心。