“臣妾，臣妾最近也有些累，就没有管那些。”姜南溪脸上表情淡了一些，“陛下想吃，臣妾晚上做了送来。”
“做这做那，你又不是厨子，朕缺你那一口吃的吗？”
姜南溪淡笑：“陛下说得对。”
“朕让你进宫，是不是委屈你了？”帝王带着黑色扳指的拇指轻轻敲击食指一侧，“朕还将你的父兄派去危险的边关，前段日子，你兄长生死未卜。”
深幽的视线落在姜南溪身上，她在帝王问出第一个问题的时候就起身跪下，一张清丽的脸蛋带着倔强。
秦文眉头微动，呼吸沉静。
“雷霆雨露都是君恩，这天下都是陛下的，臣妾进宫并无委屈，侍奉陛下是臣妾的荣幸。”姜南溪语速很快，声音清亮，字字句句都听得清晰，“至于臣妾的父兄，是陛下、是大秦的臣子，大秦有难，自当冲锋陷阵，视死如归，就算不是臣妾的父兄，也会是其他臣子。他们都忠于陛下，忠于大秦。”
秦文脸上没有表情，苍白的唇瓣张了又放下。
姜南溪声音逐渐发颤，“倘若陛下非要问臣妾有何委屈，臣妾不敢隐瞒。臣妾不喜欢这后宫，臣妾的孩子，也是您的孩子.......”
女子仰脸，直视喜怒不定的帝王，眼眶湿红，唇瓣发抖，像是在压抑自己的情绪：“臣妾还没有见过他一眼。臣妾自知陛下也十分难过，不该再提，臣妾以后也不会提起。”
大颗大颗的眼泪砸在粉色的裙摆，洇出一团团深色，姜南溪用帕子擦了擦眼角。片刻，她听到帝王起身的动静，随后，她被扶了起来。
帝王粗糙的手指帮她擦干脸上的泪珠，目光沉沉：“这件事是朕的错。”
“陛下不会有错。”
——
大殿外，李庭言伫立良久，初秋微风清凉，拂过他的衣角。青丝微扬，亲吻温润的面庞，一刻钟后，福贵从殿里出来，手中拂尘一甩。
“左相大人，陛下让您进去。”望着男人青松挺立的身姿，福贵笑眯眯道，“大人也到了该成家的年纪了。”
李庭言微微一笑，“尚未立业，暂无儿女情长的心思。”
福贵微微弯腰，让开身子。
李庭言走过隔间，转角的位置听到一阵倒茶的声音，进了正殿下跪行礼。
榻上传来帝王冷沉的声音：“爱卿平身。”
李庭言起身，等着帝王发话。秦文自顾自斟茶，开水的声音空荡而沉闷，他道：“爱卿如今已是左相，担辅政之责，怎么......从未见过有李氏族人进京投奔。”
“不瞒陛下，微臣早年双亲亡故，并不知道是否有其他亲人在世。”李庭言恭敬道：“后来受村里照拂，吃遍百家饭。时不时有信入京来，微臣也想着报答一二，寄回一些钱帛。”
“村里人安土重迁，世代生活在那里，不能因为微臣一己之私就让他们远离祖地，那不是报恩，该是仇了。”
皇上听得哈哈大笑，“爱卿也是知恩图报之人。”
他停顿了一下，“赐座。”
太监搬来一把椅子，谢过之后李庭言坐下，就听首座上的中年帝王说道：“爱卿二十有三，可有中意的女子？朕可以代为赐婚。”
李庭言瞬间警觉，心中有种预感，皇帝接下来的话十分重要，他回道：“并无。臣不敢欺瞒，因着早年流连失所的经历，臣对于成家，并没有太多的期待，陛下恕罪！”
“爱卿无罪可恕。”杯子磕碰发出的沉闷声响伴随着帝王无甚情绪的声音出现，“朕的六公主，知书达理，天真烂漫，对于爱卿颇为仰慕，一直向朕求着见你一面。”
“臣惶恐，得公主殿下青睐，是微臣的荣幸。”
李庭言滴水不漏应着，他只在殿中见过一次六公主，那时候皇帝并不热情，神情当中甚至有些不耐烦，怎么可能现在她请求见一面，皇帝就立马满足了。
背后有一个要命的猜测，李庭言不确定。
皇帝摆摆手，随后，一个身穿浅黄色宫装的女子从另一侧进来，脸上敷粉，眼眸含水，欲语还休。
李庭言眸色沉下，“微臣见过公主殿下。”
六公主先是向皇帝行礼，然后回了李庭言一礼，“左相高中探花，儿臣就一直钦佩他的才情，今日有幸见到左相大人，儿臣很是欢喜，多谢父皇。”
“殿下谬赞，才疏学陋，不足挂齿。”
两人有来有往聊了几句，皇帝脸上挂着满意的神情，随后六公主含羞带怯看了一眼李庭言，行礼告退。
其间，李庭言一直保持着礼貌和疏离，脸上带着和煦的微笑，六公主心思敏锐，看不出他对自己有意，但是为了那件事.......
“朕观爱卿与小六聊得高兴，倘若之后有机会，才子佳人，该好好相处才是。”
李庭言顺势跪下，一副大难临头的模样：“公主殿下尊贵，臣不敢亵渎，尊之敬之，不敢有逾越之举。”
秦文：“朕还不懂你的性子？要不是朕知道你的为人，也不敢让你和小六见面。适龄的男女相互见面，探讨诗词歌赋，也是规矩之内的事。”
李庭言面上惊疑不定，应声：“是，陛下。”
.......
凌肆还有半月才能到京城，途中接到一封来信，白色纸条右下角画着一丛竹子，栩栩如生。
这是李庭言的专属标记。
鸽子是直接飞到他下榻的客栈的，此时正在桌子上左跳右跳，啄着上面的谷子。
——欲与六公主赐婚，八皇子为储。
末尾还有一个简笔的哭泣的表情，可见李庭言对这件事有多崩溃。
六公主和八皇子一母所出，他有这样的猜测不奇怪。凌肆对于八皇子的印象并不深刻，其母家也不突出。如今看来，倒有故意藏拙的嫌疑。
比起秦俞安有过之而无不及。
他甚至猜测过秦文会立七皇子为储。
至于这赐婚，能不能等到旨意还是另一回事。
——
又是一次秘密传召，李庭言在福贵带领下，进入养心殿。
福贵一边快走一边说：“陛下近来偶感风寒，左相大人当心着。”
李庭言听出这是在提点他，“多谢公公。”最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢