对于许大茂，叶明没想到他会轻易相信刘海中的胡言乱语。
看样子这两个月许大茂在收购站受了不少苦，人都变得有些懵懂迟钝。
一个初来乍到的新手竟打起了铜烂铁的主意，真不知他是怎么想的。
叶明这些天也曾与收购站的人多次打交道。
像这类贵重物品，都有一本独立的账册。
会计那里一本，站长那里也存有一本。
你若悄悄拿走几团鸭绒，或许还能侥幸过关，但要想带走几块紫铜，除非你能买通所有人，否则结果只有一个——送交官府严惩不贷。
为了凑足这笔钱，叶明揣测许大茂是否会孤注一掷。
不过此事对他来说并无太大关联。
料理好农场的作物后，叶明便安然入睡。
时值庚子鼠年戊子月壬辰日，再过几天便是小寒节气，四九城已步入深冬时节，早晚寒风刺骨。
许大茂出狱已有半月有余，行事明显谨慎了许多。
废品收购站的东西他不敢动，而礼金则通过向父母东拼西凑总算筹齐。
刘海中得了好处，在李怀德面前替他说了不少好话。
礼物自然是以许大茂的名义送出的。
然而，许大茂犯下的事实在不小，因把秦京茹送进厨房，整个厂子的人都紧盯着他，李怀德也不敢在此风口浪尖上冒险让他复职。
因此，事情一拖再拖。
大半个月过去了，那边仍未给出明确答复。
许大茂绝非忍气吞声之人，花了这么多钱却连个响动都没有，这口气无论如何也咽不下。
如今他身处低谷，刘海中攀上了李副厂长这棵大树，在厂里乃至大院逐渐站稳脚跟。
若是得罪了他，那一百多块钱可就真成了资敌之物了。
无奈之下，许大茂只能继续留在废品收购站。
转眼间，距离腊八只剩半个月。
过了腊八就是年，时光悄无声息地流转，四九城渐渐弥漫起一丝年味。
自打入了车间之后，秦淮茹低调了许多，不论是在轧钢厂还是大院内，均未做出什么出格之举。
生活平静而安稳。
今天恰是棒梗出狱的日子，而傻柱那边也传来新的消息，减刑两个月，年前就能出来，这对于大院而言，无疑是一件难得的好事。
工厂的工作进入了收尾阶段，忙碌了一整年的工人们终于迎来短暂的喘息之机。
只是厨房要准备的招待工作增加了不少。
随着新年的临近，市民们不论贫富，总会在这一时期争相消费。
四九城街头巷尾流传着一句民谣：
糖瓜祭灶，新年来到，姑娘爱花，小子爱炮，老汉想要顶新毡帽，老太太期盼一件新棉袄。
采办年货宜早不宜迟。
下班后，叶明立即接上小欣和冉秋叶一同前往北新桥百货市场。
小欣喜欢吃甜食，市场上除了红杏软糖，春节期间还有关东糖和南糖出售，这些都是麦芽糖制作而成，香甜且粘牙。
过年了，自家妹妹自然要宠着点儿。
叶明拿出家中积攒的所有糖票，每样都买了几斤。
“还有什么落下的吗？”
“贴纸贴花还没买呢。”
四九城的百姓都喜欢贴窗花、挂灯笼，以及张贴年画，画面多为五谷丰登、喜鹊登梅等寓意吉祥的图案。