“喂，你们说叶师傅受什么刺激了？怎么把全部身家都用来收破烂了？”
趁着空闲时间，厨房的员工们又开始讨论起叶明来。
“你没听说吗？叶师傅这是响应国家号召，回收物资，节约资源呢。”
“扯淡，马华，这话你自己信吗？就算真是响应号召，也不至于把自己全部身家都搭进去吧？听说南锣鼓巷的人都把叶师傅当成了傻瓜呢！”
胖子说到此处，瞥了一眼叶明，然后压低声音补充道：“我听说，现在南锣鼓巷的人背地里都说叶师傅是个冤大头，收破烂都不计成本！”
刘岚瞪了胖子一眼，虽然她自己也想不明白叶明为何如此“败家”。
“得了，别瞎议论了，快干活，不然等李主任开完会回来，咱们又要挨一顿训斥了。”
“最近怎么老是开会啊？”
“眼瞅着年关将近，今日似乎是讨论劳模评选的大会，别多想，这跟咱们没太大关系，继续干活吧。”
厨房内迅速恢复了往日的忙碌景象。
会议室内。
“诸位回去后把候选名单整理妥当，各车间必须推选出一位代表，明日就得敲定本年度轧钢厂劳模的人选，此事不容马虎，希望大家都能认真对待。
好，今天会议就到此为止，解散。”
会议甫一结束，李副厂长便满脸笑意地踱至杨厂长身边。
“杨厂长，不知您今年心中属意何人来担任劳模呢？”
自打上回两人彻底闹翻以来，彼此间的关系可谓势同水火。
杨厂长曾数次欲找茬发难，却因手头证据不足而未能如愿。
李怀德行事虽未至毫无破绽，但自从提高了警惕性，要想再抓到他的把柄确实困难。
“我推荐谁，跟你有何相干？”
杨厂长也懒得伪装客气，脸色阴沉地回应李副厂长。
“我猜您大概想要提名食堂叶师傅，只是上级三令五申，在劳模评选问题上决不能偏袒徇私，叶明上次打架的事尚未处理完毕，您不会真以为这事能不了了之吧？”
劳模的身份虽然没有实质性的权力，
但它所带来的影响深远，是国家认可的楷模，全厂万余名工人的行为标杆！
虽不至于说是免死金牌或尚方宝剑，
但如果叶明真被选为劳模，李怀德日后要再动他，恐怕会步步受限。
杨厂长的脸色顿时沉了下来。
李怀德若真的拿叶明打架的事来做文章，他还真是难以应对。
“呵，你放心，我会依法依规处理，无需你来指教。”
“倒是我多虑了，我只是担心你会犯错误。
既然杨厂长心里有数，那我也就安心了。”
言毕，李怀德不再停留，转身离开了会议室。
回到自己办公室，发现刘海中已在门口等候多时，瑟瑟发抖。
看样子已在此站了一段时间。
“李厂长，您终于回来了。”
一个月下来，刘海中体重骤降，仅剩二百斤，
面色蜡黄，明显营养不良，
每日粗茶淡饭，啃着糙面馒头喝白开水度日。
对于欠李副厂长的钱和礼物清单，尽管一拖再拖，
考虑到刘海中的家庭状况，李怀德并未将其逼入绝境，
至少拖延总比断然拒绝要强。