叙秋双膝跪地，上首端坐的是满身珠光宝气的谈氏。
“母亲今日怎会关心起阿妩来了。”她趋近，毫无没被发现离院的慌张之态。
“阿妩身体不适，不在房中休息，跑去了何处？”
容妩并未答话，只是将地上的叙秋扶起，“你先退下吧，我与母亲有话要说。”
“站住！她身为奴婢，未能照顾好小姐，我这容府的女主人难道还罚不得她！”
见她如此目中无人，谈氏气得咬牙切齿，眼中怒火几近喷涌。
“母亲怕是忘了，娘亲早已将叙秋的卖身契交还于她，如今她已是自由之身，并非府中奴婢。她感念娘亲恩德，唯恐我孤苦伶仃，受人欺凌，才自愿留于府中照顾我。”
“庭院憋闷，我今日身体不适，便去了府外河边晒了晒太阳。母亲素来温柔宽宏，想来不会与叙秋计较吧？”
谈氏险些气得晕过去，她何时变得如此伶牙俐齿。
“母亲若有闲心关怀我，不如多去关心关心姐姐，春天都已过去了。”
容妩拉着叙秋进了门，压根不理睬呆立原地的谈氏。
见夫人脸色铁青，丫鬟们相视一眼，忙将头低得不能再低，生怕遭池鱼之殃。
“小姐你去哪儿了？”叙秋揉着跪得生疼的双腿，担忧地问道。
“晒太阳去了，你怎如此愚笨，她让你跪你便跪，这不是当众打你家小姐的脸吗。”
“是是是，小的怕连累小姐。”
容妩一脸无惧，安然端坐于椅上，轻抿热茶。
“她安排进栖梧院的几个丫鬟是否规矩？”
“目前并无异常，院内粗活重活，我已妥善安排。”叙秋用得颇为顺手。内院她们无法进入，门口有护卫看守。
泯灭、亡鱼二人均为容妩所救，不知其身犯何罪，却执意留于她府中，以报恩情。容妩对此并不在意，只道有用即可。
桑听晚回到院中，顿觉气氛异常，见母亲在，便赶忙上前撒娇：“娘，您怎来了，可是在等我？”
“娘问你，你可是偷偷去瞧那蔺公子了？”谈氏不知为何，明知是容妩挑拨，仍忍不住发问，她的女儿绝不能被云染之女比下去。
桑听晚瞪了一眼身侧丫鬟，赶忙哄道：“娘，女儿适才在后院看书。”
谈氏闻女儿在读书，脸色稍霁。
晚间，蔺府设宴，宴请街坊四邻。
桑听晚妆扮郑重，容妩心中暗笑，若她的好姐姐知晓蔺九渊乃幽冥之主，不知会作何反应。
她仍着一身红衣，桑听晚似是鲜少见她着其他颜色。
鬼仆们于门前迎客。
街坊四邻心生疑惑，主人竟不出来迎客，实乃罕见。
容妩发间铃铛骤响，似是“乌祭”感受到同类。然而，此铃声凡人并无法听见。
满园曼珠沙华竞相绽放，与容妩那身红裙相融，颇为奇异。
一进院子，温度骤降，众人只觉凉爽，以为是蔺公子在院中放置了消暑冰块，故而并未多想。