在繁华喧嚣的城市边缘，有一处建筑工地正热火朝天地施工着。老李就在这里开了一家小菜馆。
曾经，老李也有过一个看似美满的家庭。媳妇的出轨如同晴天霹雳，彻底打破了生活的平静。
老李出身农村，从小就对厨艺有着浓厚的兴趣。凭借着自己的努力和天赋，他终于在大城市的一家知名饭店谋得了厨师的职位。
老李为人老实憨厚，一门心思都扑在了工作上，他渴望通过自己的双手为家人创造更好的生活。每天，他早早地就来到厨房，精心准备食材，用心烹饪每一道菜肴。他的厨艺精湛，很快就赢得了顾客的赞誉和老板的赏识。
老李在饭店里忙得昏天黑地，经常加班到深夜。虽然辛苦，但一想到家里的妻子和孩子，他的心里就充满了动力。每个月发了工资，他只留下极少的生活费，其余的全都寄回了家。
然而，他万万没有想到，自己在外面辛苦打拼，妻子却在家中做出了对不起他的事。
起初，老李并没有察觉到异样。只是妻子打电话的次数越来越少，每次通话也总是匆匆几句就挂断。老李以为妻子是照顾孩子太累了，没有多想。
直到有一天，老李的一个老乡在城里偶然遇到了他的妻子和一个陌生男人亲密地走在一起。老乡犹豫再三，还是把这件事告诉了老李。
老李起初不相信，他觉得自己对妻子那么好，妻子不可能背叛他。但心中的疑虑还是让他决定请假回家一趟。
当他回到家，没有提前通知妻子，却在自家门口看到了妻子和那个陌生男人手挽手。那一刻，老李的世界仿佛崩塌了。
他冲上去质问妻子，妻子却毫无愧疚之色，反而冷冷地说：“你就知道赚钱，根本不关心我，我在这个家里感受不到温暖。”
老李难以置信地看着妻子，他声嘶力竭地吼道：“我在外面拼死拼活地干活，挣的每一分钱都寄回家，就是为了让你们过上好日子，你怎么能这么对我？”
可妻子却不为所动，甚至还说要离婚。老李痛苦万分，他试图挽回这段婚姻，为了孩子，他愿意原谅妻子的过错。但妻子却心意已决，坚决要离开。
后来老李发现，妻子竟然拿着他辛苦赚来的钱去养那个男人，挥霍无度。老李的心彻底碎了，他感到无比的绝望和愤怒。
最终，老李同意了离婚。但他坚决要争取孩子的抚养权，他不想让孩子在这样一个混乱的家庭环境中成长。
经历了这场变故，老李带着满心的伤痛回到了城市，他把所有的精力都投入到工作中，试图用忙碌来麻痹自己。但每当夜深人静，他还是会想起曾经那个幸福的家，以及妻子的背叛，泪水忍不住浸湿了枕头。
离婚时，老李为了得到女儿的抚养权，选择了净身出户，带着女儿离开了那个伤心地，来到了这个陌生的城市重新开始。
老李本就厨艺精湛，曾在大城市的大饭店里担任厨师。他看准了工地旁的商机，开了这家小菜馆，专门往工地送盒饭，还把附近建筑工地工人的吃饭问题都承包了下来。
一个人买菜、做菜、送菜，老李忙得像个不停转的陀螺。哪怕再辛苦，他也没想过雇人帮忙，尤其是女人。那段失败的婚姻让他对女人彻底伤了心。
回忆往昔，老李还在小饭店帮厨的时候，遇到了同样帮厨的前妻。那时的她不算漂亮，却有着独特的青草气息，在充满酸臭气息的厨房中显得格外清新。一来二去，两人坠入了爱河，后来便有了女儿。为了给家人更好的生活，老李努力钻研厨艺，终于在大城市的大饭店站稳了脚跟。
然而，命运却跟他开了个残酷的玩笑。辛苦赚来的钱竟被前妻拿去养了别人。那一次，老李回家将媳妇抓奸在床。他曾多次哀求，只为给孩子一个完整的家，可前妻却一意孤行。绝望之下，老李带着女儿离开了。
平日里，老李总是沉默寡言。忙碌时一言不发，埋头苦干；闲暇时，就一个人坐在店外默默地吸烟，心里始终想不明白前妻为何会背叛自己，自己对她那么好，为何换来的却是这般结局。
一天，一个年龄与老李相仿的女人来到了他的店铺，小心翼翼地问：“老板，您这儿招人吗？”老李想都没想，一口回绝：“不招！”女人无奈地转身离开，可就在她转身的瞬间，那飘来的汗水味，让老李仿佛闻到了前妻身上曾经熟悉的味道，这一刹那，他心动了。
那湿漉漉的汗气在风中钻进老李的鼻腔，像刚剖开的西瓜，清新而诱人。老李下意识地望向她的背影，心中泛起了一丝涟漪。男人的汗味、女人的汗味、老人的汗味、小孩的汗味，城里建筑工人的汗味，与农村大山出来的女人汗味，在夏天是各不相同的。特别是刚刚离开的这个女人身上的汗味，虽说带着汗气却并不难闻，反倒像山野里的鲜果，干净纯粹。
老李心里清楚，自己承包了这些工地工人的吃饭问题，这个女人想在工地上再找帮忙做饭的活，难如登天。而且看她身形瘦小，干粗力的活估计也吃不消。这个三十多岁来工地找工作的女人，虽说比不上前妻那般水灵，可那干净的气质，即便被生活打磨，却依然本分如初，着实让人心生怜悯。
只是，一朝被蛇咬，十年怕井绳。老李纵有心思，却不敢轻易付诸行动。他担心这个女人会跟前妻一样，有着两副面孔。
然而，老李内心的渴望终究战胜了恐惧。不知怎的，他一下子冲动起来，追出门去，把这个女人招聘了下来，让她给自己打下手。但工作期间，老李却很少和这个女人说话，他害怕再次陷入感情的旋涡，重蹈覆辙。
女人名叫秀娟，很是勤快。自从她来了以后，老李确实轻松了许多。可秀娟发现老李总是闷闷不乐，却也不敢贸然询问。
秀娟初到老李的饭馆时，整个人显得疲惫而憔悴。她的眼神中透露出一丝迷茫和无助，那是生活的重压在她身上留下的痕迹。长期为生计奔波的她，身材瘦弱，仿佛一阵风就能将她吹倒。
她的面容苍白，缺乏血色，皮肤因为风吹日晒而略显粗糙，眼角和额头也过早地爬上了几缕细纹。头发随意地扎在脑后，有些干枯毛躁，缺少打理。双手因为劳作而布满了茧子，关节处也略显粗大。
每天清晨，当第一缕阳光还未照进饭馆，秀娟就已经开始了一天的忙碌。她总是脚步匆匆，却又显得有些力不从心。干活时，她的动作虽然麻利，但没过多久就会气喘吁吁，需要停下来稍作歇息。
然而，随着在饭馆里工作的日子一天天过去，秀娟的身体状态逐渐发生了变化。
规律的作息和稳定的工作让她的精神状态有了明显的改善。眼神不再迷茫，取而代之的是坚定和充满希望的光芒。她的脸色也开始变得红润起来，仿佛被注入了新的活力。
由于在饭馆能吃上营养均衡的饭菜，秀娟原本瘦弱的身躯慢慢变得结实。肩膀不再那么单薄，手臂也有了些肌肉线条，干活时更有力量。
她的皮肤虽然依旧不算细腻，但在精心的护理下，逐渐恢复了一些光泽。头发也变得柔顺许多，她会在闲暇时仔细地梳理整齐。
如今，秀娟在饭馆里忙碌时，脚步轻盈而稳健，不再像最初那样虚浮无力。动作更加娴熟流畅，一气呵成，即使连续工作几个小时，也不再像从前那般轻易感到疲惫。她的脸上总是洋溢着满足的笑容，那是对生活重新燃起的热情和期待所带来的变化。
秀娟整个人焕发出一种生机勃勃的气息，仿佛迎来了新生。她不再是那个被生活压得喘不过气的女人，而是一个充满自信和力量，勇敢面对未来的坚强女性。
暑假到了，老李的女儿小花从学校回到了家。她一个人不想在租的房子里待着，便来到菜馆帮爸爸的忙。一进店门，看到有个女人在帮忙，小花还以为爸爸给自己找了个后妈，高兴得不得了。可问了爸爸之后，才知道秀娟只是来帮忙的，小花的心情瞬间从高兴变成了失望。
“爸，你咋不找个伴儿呢？我看这阿姨挺好的呀。”小花忍不住说道。
老李眉头微皱，深深地吸了口烟，缓缓说道：“闺女，爸怕呀，怕再遇到像你妈那样的。”
小花拉着老李的手，懂事地说：“爸，不会的，我相信你这次能看准。”
小花是个机灵的姑娘，她心里打定了主意要帮爸爸和秀娟阿姨促成好事。她开始有意无意地在秀娟面前提起老李的优点，比如老李的厨艺有多棒，为人有多实在，对家人有多照顾。