萧穆给谢坚指的路,便是既然已经投靠了一位重用贤臣、宽仁爱民的明主，便当全心全力地做一个忠君爱民的贤将。
“皇上伐梁，正是缺军饷粮草的时候,只要你能在齐恒抵荆之前上缴那些不义之财，我定会如实禀报皇上,皇上也定会继续用你为荆州守将。”
“文固，早先你与皇上同朝为将,他的为人你比我更清楚，我这条路是明路还是坑，你回去好好斟酌吧。”
谢坚返回东南大营的路上,都在翻来覆去地斟酌老爷子的那些话。
他是个带兵的将军,生逢乱世，平时躲在军营操./练将士，所得俸禄与赏赐足够他与族人吃香喝辣穿金戴银了，真的不需要几十万亩的田地与底下官员们从民间搜刮来的民脂民膏。
窦国舅是奸臣,他背叛奸臣无损英名,韩宗平却是保家卫国的大英雄，他再背叛,算什么？
老爷子说的对,秦思柱已经死了，他是仅存的水师名将，只要他真心投诚,韩宗平没道理不收！
再见到身边的几位副将时,谢坚已经心如止水。
进了大帐，谢坚命人取来一坛酒，亲自给副将们斟满。
众将疑惑地看着他。
谢坚放下酒坛，站在中间,环视众人道：“诸位都是与我出生入死多年的兄弟，胜过亲生手足，今日我得萧老点化，决定从此死心塌地地效忠皇上，皇上要各地贪官交出不义之财，我谢坚便将于五日之内完成谢氏一族这部分钱地的上缴。”
“兄弟们若信我，便与我一起做个无愧于君民的将领，诸位若舍不得那些俗物，我也不会勉强你们，只是从此我与诸位便只是同僚，不再是兄弟挚友。当然，如果你们想投降陵国，我也会为你们安排船只送你们过江，然后再割袍断义。”
众将急了，问起缘由来。
谢坚简单解释了一番：“我自幼学的便是忠君报国，奈何世道不允许我忠义两全，如今得遇明主，我不想再糊涂下去，也不想为那些俗物背负叛将贼子的一世污名。”
“将军就不怕钱交了，将来皇上依然要清算旧账？”
谢坚：“交钱怕族人骂我恨我，不交怕朝廷兴兵来伐，投靠陵国怕陵国不敌大裕，不投又要怕两边不是人。诸位，我已经怕了太久，实在受够这种患得患失的日子了，从今以后，我便只是大裕的将军，誓死为大裕守住荆州，皇上信我我感恩戴德，皇上不信，至少我无愧于心！”
“废话少说，愿意继续追随我的只管喝酒，不愿意的，喝完摔碗就是。”
言罢，谢坚端起酒碗，一口气喝了精光。
有的副将直接端起酒碗就干，有的互相看看，最后长叹一声，也端碗干了。
酒尽，无一人摔碗。
翌日，荆州各地的百姓都开始看起了谢氏一族的热闹，总结下来就是，谢坚要族人交出不义之财，族人不愿意，谢坚直接派出兵马，族人们有的老实了，有的抱着金银珠宝的箱子或是跑到田间地头撒
泼耍赖。
可惜，在手握兵权的谢坚面前，这些疯招除了丢人现眼，没有任何作用。
不光谢氏亲友、家奴的，包括荆州一带的大小贪官与世族那里，谢坚等将领都亲自登门去喝茶了，五日之后，谢坚交给萧穆田地近两百万亩，金银珠宝等约合一百八十万两白银，以及几大箱子的账册。
那两百万亩的田地都还长着庄稼，今年的夏粮也还没收，既然田地充公了，除了之前答应要给佃户的三四成，收上来的六七成夏粮也将归于朝廷。
佟穗统计账目的时候，既惊怒于那些贪官世家光交出来的田地就占了荆州总耕地的近四成，又替朝廷高兴，因为光这部分地收上来的夏粮，就足够支撑二十万大军吃半年有余了。
萧穆：“收完夏粮，这两百万亩地会分给各地的贫农，到秋收时按照二十取一收税，朝廷只能得到十万石左右的秋粮了。可北地有多少个荆州？如果各地贪官世家都肯放出这么多的田地给百姓，那么朝廷每年从这部分田地里就能收千万石的粮税，又何愁百姓不富国家不强？”
佟穗：“晋州、冀州之前被咱们分的差不多了，凉州、辽州、青州可能只处理了一半的贪官，南地有荆州、合州带头，应该能震慑其他地方的贪官世家。”
萧穆：“关键还在于皇上伐梁，成功了，那些贪官肯定就老实了。”
.
萧穆将荆州的情况报给了兴平帝，兴平帝的回信与齐恒的七万大军前后脚到了荆州。
兴平帝先把老爷子狠狠夸了一番，封老爷子为征西大将军统领十万兵马伐梁，封谢坚为世袭罔替的临江侯，继续驻守荆州。至于齐恒父子，兴平帝让齐凌带两万兵马追随萧穆伐梁，齐恒率剩下的五万兵马返回洛城，跟鲁恭一起镇守都城。
兴平帝用人不疑，既然敢把荆州交给谢坚，自然无需再让齐恒带兵在此提防。
谢坚跪下接旨时，滚落两行热泪，他身边的几个副将对这样的兴平帝也是心服口服。
齐恒是最憋屈的那个：“我带兵从洛城出发时，想的是要好好收拾秦思柱，到了地方才发现秦思柱已经死了。等我从合州往这边来的时候，想着我这几万兵终于要派上用场了，没想到又来迟一步，谢将军都被皇上封侯了！”
萧穆笑道：“皇上圣明天下归心，这是好事，你该高兴才对。”
齐恒：“这一大圈绕的，算上回京城，我相当于白跑了三千多里路，我可高兴不出来，不如我跟皇上请旨，让他派我跟您老一起去打梁国吧。”