小羽的视野忽闪了一下，还未看清周围的景况，已从头到脚被瓢泼大雨浇了个通透。失策呀，既然不知道这边儿的天气，应当做最坏的打算，套上件雨衣再来啊。她自己是淋不坏的，只是可怜了左胳膊下夹着的大狗。怎么办，要不要先回家给大狗洗干烘干再来？
在雨帘中睁大眼睛，见自己站在马路的一侧。路面还算宽敞，能并行多辆汽车，但因年久失修坑洼不平，且随处散落着巨型螺丝和铁片等垃圾。虽是午后，头顶上天光黯淡，风烛残年的路灯在雨中散发着昏黄色的光。路两旁是高矮不一的钢铁建筑，铆足了劲儿脑补一下，此处几百年前也许是个美丽的超现代化城市。现如今只剩锈迹斑斑的断钢壁、残铁桓，随处可见原本内置的管道与电线开肠破肚地暴露于空气之中。
反正来都来了，先找个屋檐避下雨吧。小羽转身躲到一家杂货店门前，将手里捧的枯玉禅塞进行李包。两只手攥住大狗的头脚，像拧衣服那样把公仔体内的雨水挤出来大半。
“大狗，对不住了。”
这里的雨水极不干净，颜色像下水道的污水，闻起来也臭烘烘的。原本绒毛雪白的大狗变得又脏又臭，真后悔没听允佳的话把它留下，当然小羽自己也好不到哪里去。想起片刻前还在她身边喋喋不休的允佳，小羽的心罕有地被失落占据。从小便习惯做独行女侠的她，最近却是越来越放不开了，好事还是坏事？
大魅羽将枯玉禅送给她的时候交代过，在拨动指针的同时如果脑海中想着一个具体的地点，就能被送去那里。可小羽没来过这里，她与这个世界的唯一联系是三天前姚诚打来的那个电话。也试着在脑海中想象他打电话的场所，没用，还是被随机扔到贫民窟里来了。放眼望去，虽是穷地方，貌似还住了不少人，大楼一层叠一层歪扭破烂的门窗阳台中有灯光和人类活动的痕迹。
不是说这是个先进世界吗？想起陌岩曾说过：“科技再发达也医不好贫穷，”真是讽刺。
大约过了半小时，雨转弱，小羽来到马路中央抬头望天。方才雨太大，此刻才能看清那一条条划破半空的细长铁轨，也不知仍在使用还是早已废弃。再往高处瞧，一座城市大小的椭球型钢铁结构正朝着她的左前方缓慢移动。熟悉战舰飞行的小羽知道，看着慢只是因为位置太高、体积巨大，真实的速度应当十分可怖。
雨既停，行人陆续出现在街头。个子普遍比小羽高，或两米或三米。钢铸铁打的身子新旧不一，有的线条流畅些，还有的类似小羽在动画片里看过的那种方脑袋、走路滴滴答答闪灯泡的呆萌机器人。不过观察了一阵儿后，她认为他们都是活人，有人的灵魂在里面。
小羽七岁时随铮引和陌岩去夭兹人基地帮察雨亲王抵抗外侵，曾操纵过一台小机器人，还给它起名叫锤子。亲身经历告诉她，无论外形再仿真，那种被手动操纵的机器人一眼就能分辨。你可以精确地控制它抬步走路，左右旋转，但你很难实现人体的各种细微小动作，比如下意识地歪一下脑袋、拐一下肘、忽然想起一事时步伐停顿的时长。
不是曾有科学家做过实验吗？将仿真人做得同真人99相似，结果是谁看了都毛骨悚然，因为就是差了那么1，总让人觉得哪里不对劲儿，还不如老式机器人看着舒服。而眼前这些机器生物则是另一码事，概括说来便是神似与形似的区别。外观虽同真人差了十万八千里，却让人毫不怀疑那里面承载的是和你我一般无二的真人灵魂。
记得陌岩在她小的时候就做过类似的预测：“人类会逐渐抛弃目前的肉身。现在不就有各种人机界面了吗？等科技再发达些，生物体与机器实现无缝对接，不仅任何肢体器官都可以用机器零件替换，还可将生物体从分子细胞层面进行机器化改造。终有一天，灵与识能被直接装进机器体内。”
“怪不得妈妈总说我是野狼的魂儿装在小女孩体内呢，”她插嘴道。
他笑了，“你比野狼厉害……可悲的是，越是富人，越能在长生不老的前提下尽可能保留自己的生物体，而穷人却不得不换成机器身，因为看不起病。吃药、手术、住院这些用来维护肉身的费用就像学区房的房价一样，永涨不跌。你看超市里卖的天然有机食品是不是比无土催熟转基因那些要贵？”
陌岩说这话的时候，目光中带着洞悉一切的睿智，面上神色悲天悯人，关键是长得还那么帅！在七岁的小羽心目中留下的光辉形象自是不用提，但即便如此，鬼精灵小羽也要照常挑战他一下。
“脑袋都装进机器里去了，生孩子怎么办？能直接生出带灵魂的机器孩子吗？一个个长生不老，只进不出，六道轮回机制被彻底打破。什么天道、人、阿修罗、地狱恶鬼，最后都变成机器人。只有畜生道还保留着，也是机器畜生。老虎兔子毛毛虫，大家一起喝机油为生，定期换电池，再也不用你吃我我吃你，倒也太平。”
“你考虑的这些问题都很关键，”他鼓励地说，“不过六道机制并未被打破，这原本就是其中的一项设定。《增益阿含经》，《阿毗达磨大毗婆沙论》等都有对无性繁殖甚至化生的论述。”
“什么是无性繁殖？不无性繁殖还能怎么繁殖？”她问，他却不似平常那般有问必答。现在的她多少懂了一点，却也不是十分清楚。
行李中背来的那点儿米粮最多顶两个星期，抱着碰运气的想法转身推门进了杂货店。果不其然，本地的杂货店同五金店无异，都是零件。她的左侧墙壁有数不清的小抽屉，标签上写着名称与型号。右侧为尺寸较大的悬挂物件，有的套在塑料袋里，有的并无包装。
想不到人在脱离肉身之后生活竟是这般简单。除了米面油粮水果蔬菜肉蛋海鲜都被机油取代，西装礼服帽子沐浴露化妆品排毒养颜胶囊全无用处。夏季无需乘凉、冬季用不着取暖、秋天不用败火、春季不会犯困。
店主是个全身上下崭新的瘦小机器人，同小羽一样高。新，单指每一个部件来讲，花花绿绿不同风格地拼凑在一起。两只眼睛的颜色不同，肢体左右不对称，年龄性别更是无法判断。店主见到小羽这么个肉人进屋，怯懦地躲到货架之后。看来还真如陌岩所说，他们这里只有非富即贵的上等公民才有能力原封保留自己的生物体。
然而小羽的特长就是同各色陌生人搭讪。
“老板，帮我瞅瞅这只锤子，”她将行李包搁到柜台上，从包里掏出那只七年前从修罗虚空舰顺走的小锤，摆到柜台上，“有没有和这只差不多的？太大太沉可不行啊，带在身上赶路不方便。”
“仿古锤？”店家看到自己熟悉的事物，僵硬的身姿放松了些许。从货架后方移出，先朝小羽的方向行了个屈膝礼，走去一旁，伸手进一只铁箱里摸出把锤子，还真跟小羽那只形状大小差不多。只不过小羽的是木手柄，他那只是某种银色轻合金做的手柄。锤头是种沉甸甸的褐色合金。
“多少钱？”小羽问，从口袋里掏出几颗银币和铜币，是临行前去专门的商店换的。“这种钱你们收吗？”
“这是……”店家用右手精细的钢铁十指拈起一枚铜币放到眼前，蓝色的右眼精光大盛，两只铁片唇一开一合地念叨，“纯铜？这年头纯金属可不多见喽，到处都是令人作呕的合金、合金。夫人这一个币能买小人一箱锤子。”又好奇地捏起一枚银币，“这能买下小人这家店。”
小羽咧嘴笑了，这个店员倒挺实诚。“我背一箱锤子、一家五金店还怎么赶路？一个铜币换你一把锤，权当交个朋友。我叫小羽。”
“不敢，不敢，折煞小人。”
“你们这儿附近有旅馆或者出租屋吗？不漏雨的。”