“大统领，探子回来报，来的不像是夭兹人的船。”
张羿闻声，将手中的地图搁到桌上，皱眉望着面前的助理。“那会是什么人呢？继续监视，不可掉以轻心。”
张羿半辈子都在领导泥天军抗击外道人，日夜操劳。先前爱妻为救自己而牺牲，让他不到四十岁头发便已全白，原本帅气的面容掩盖在沧桑之下。蓝灰色的衬衣上到处开线破洞，但这批服装是蓝珺在世时领着一众妇女们缝制的。除非见客，他平日穿的都是这一件。
助理像是准备退出去了，却又迟疑着不肯走。
“还有什么事吗？”张羿问，态度和蔼得不像领导，像个大哥哥。
“呃，我觉得……大统领不要怪我多嘴啊。我总觉得程总参最近有些不太对劲儿。”助理目光低垂，望着破旧的水泥地。
“怎么个不对劲儿？”
程峰是张羿出生入死多年的兄弟，他俩已经算不清谁欠谁多少条命了。
助理快速地抬头瞥了他一眼。“有些失魂落魄、神不守舍的样子。”
“那可能是太辛苦了吧。我再见着他，会让他多休息。”
助理出去后，张羿起身走到窗边，望着窗外第六层地狱那永远是一片灰白混沌的天空。夭兹人自打在两个多月前的战役中被六道盟军重创后，一直猫在第四层和第六层休养生息。泥天军和百姓们也跟着过了段太平日子。
不过张羿太了解这些冷酷狡诈又贪婪的外道人了。入侵六道以来，这帮畜生从来没吃过这么大的亏，用不了多久定会发起反攻。事实上，第四层地狱已经传来消息，那个通往六道外的山谷一直都有船在进进出出。
万幸的是经过前庭地一役，天庭总算开始重视地狱道众生和泥天军。位于都城鄢朗的阎王殿入口处，目前有专人随时候命，将泥天军的情报直接送至主掌前庭地的修罗军手中。比如最近这次，夭兹人不知将什么重要物件大费周章地从第四层运来。由于地狱与前庭地的接口只在第六层和第十三层才有，所以很有可能与战事有关。
“只是不知小川目前怎么样了……”
除了特别忙的时候，张羿每天都会想起儿子。小川出生没多久就被魅羽领走，他这个父亲总共没抱过他几次。事实上，今天就是小川的生日。一岁生日，人生的第一个生日，却要在没有爹娘的陌生世界里度过。然而小川已经比其他地狱道的孩子幸运多了，至少将来可以像普通人一样生活。至于蓝珺，希望她降生到第七层地狱后少受点儿苦。
想了会儿家人，不知为何又想起琴鹤来。这家伙在前庭地战役前突然失踪，大家都说他投敌了。张羿对此不置可否，只觉得有些惋惜。琴鹤原本是个有理想有抱负的少年，坏在功利心太重，为达目的可以不择手段……
正想着，又有人敲门，这次来的是程峰。
“羿哥，已经搞清楚了，是修罗派来的飞船。”
程峰看着倒是三十来岁应有的样子，只是三年前在交战中腿部中弹，现在走路还有点儿一瘸一拐地。此刻面上疲惫尽显，双目布满血丝。“他们出来得急，无法事先通知我们。领头的是个校尉，说想见见大统领您，有要事相商，但又必须待在船里待命。问大统领肯否屈尊前往？”
“没问题啊，”张羿说，“我也早想见见他们。你先下楼吧，我换身衣服就去。”
出了办公楼，院子里停着备好的马车。在张羿上车的那一刹那，他觉得站在一旁的程峰似乎有话要同他说。但抬头望过去，对方只是沉默。
“阿峰，最近很辛苦吧？从明天起休个假，在家好好陪陪孩子。”
张羿注意到，在他提到“孩子”二字时，程峰的脸抽搐了一下。果然有问题，他一边想，一边上了马车。
张羿虽是个实诚人，这么多年刀尖儿舔血的营生，什么没经历过？不过既然是好兄弟，不能只把上刀山下火海挂在嘴边。从加入泥天军的那天起，他这条命就随时准备交到敌人手里。若是兄弟要拿走，又有何不可？
“将军，您真的要亲自去？”副官给铮引牵过马来，又一次问道。
一身银灰色盔甲的铮引站在飞船外的草地上。铮引偏瘦，皮肤也一直不大好，可能是小时候家里太穷、营养不良的缘故。然而最近这些日子面色格外黯淡无光，有时照镜子甚至怀疑自己就是话本里常说的“印堂发黑”。
“莫非我命不久矣了吗？”他忍不住这么问。
此刻铮引踏前一步，抬手拍了下马背。上次骑马还是在新兵训练营的时候，那之后都是飞船作战，后来升为统帅更是出入有车辇。这次来地狱探查敌情，照理说派个小分队即可，绝无可能动用到修罗三军统帅、几乎是一人之下万人之上的铮将军。
是铮引自己提出要来，因为收到泥天军的情报，说敌人往第六层运了样东西。不知是什么，但体积不小。之前敌人几乎倾巢出动，被己军和盟友重创，现在弄这么一样东西来是要反攻吗？难道这玩意儿比几百艘战舰都厉害？
铮引有些不安，可也知道派探子来是没用的。泥天军在情报里说了，东西被敌人藏在基地。连土生土长的泥天军都探不到的消息，修罗军派人来也是白搭。然而铮引有天眼，他的天眼甚至比魅羽的探视法用途还广，应当不需要离得很近就可以观察到。
“我不去，那我来这里做什么？”他一边说，一边跃上马背。
副官望了望天。“听说这鬼地方冷不丁什么时候就会下酸雨，搞不好毁容的呀。”
这话提醒了铮引。那次魅羽带着小川从地狱里出来，皮肤就像受过伤的样子。这其实是他来这里的另一个动机——因为她也来过，而且在这里生活过。
他很想她。
话说这一年多来他什么时候不在想她呢？可他们生活在不同的世界，况且她已经和别人在一起了。他不可能去找她，无论多么想见她也得作罢。命运就是这样，看似每个有手有脚的人都是自由的，但谁又能真正随心所欲？能到她去过的地方转转，也算种慰藉了。
不过副官说的也有道理。盔甲虽不怕酸雨，战马总得拿什么东西遮下脸。于是铮引让人取了几块雨布，给自己和七个下属带上。每人再背上金刚弩、箭筒和炸药，便出发了。
“将军！”副官在背后叫，“泥天军总部离这里不远，需要叫他们来见个面吗？”
铮引想了想。“我回来再说吧。就算见面也该我过去，人家毕竟不是咱们的下属。”
东西藏在夭兹人第六层地狱的基地。此处是泥天军的领地，离基地有大半天的路程。现在出发，去到时刚好夜幕降临，不易被发现。
铮引这队人飞快地骑在荒野中。修罗军原本就是虎狼之师，他这七个下属更是精挑细选以一当百的勇士。此时个个全幅盔甲，威武煞气，骑在高头大马之上。可惜周遭无人，若是穿梭于闹市，定会引来民众围观。
泥天军目前的首领就是小川的父亲吧？铮引一边骑着马，一边胡思乱想。小川无疑是个很可爱的孩子，在夜摩天的七仙女预选赛上，他还抱过他。然而小川似乎对他颇有敌意，为什么？是因为他和魅羽的关系比较亲密吗？那么点儿的小孩就会吃醋了？
万幸一路没下雨。快到基地时，白茫茫的天空居然放晴了。有那么一刻，铮引几乎怀疑走错路了。前方是座青翠的山，山下远看像是个大型公园或高尚居民区。中间有个湖，湖心岛的铁塔顶部亮着五彩琉璃灯。这是夭兹人基地吗？想不到地狱中竟然还有这种地方。
八人下马，将马在树林里拴好，接下来开始步行。铮引一直在用天眼探测四周，所以不太需要担心危险突至。没走多久，附近一条小路上有辆马车驶过，也是朝着基地而去。铮引仔细“查看”了一下车内，有个人倒在车厢里，双手被捆绑着。赶车的也是个六道人，看来是绑了同伙投敌去了。若是没有任务在身，铮引定会把车拦下来，不过此刻探秘要紧，不可打草惊蛇。
来到花园外面，几人在一处茂密的灌木丛中隐藏好。天空是一片深蓝色，就要全黑了，基地中倒是越来越灯火通明。铮引反正也不知该从何处入手，就在灵识中追着那辆马车。车子在入口处被两个夭兹人仔细搜查后，径直驶入基地中的一处小院落。昏睡的人随后被抬进室内一个房间，搁在地上，用冷水泼醒。
铮引的天眼原先是只能看不能听。在敌人微缩舰队入侵、魅羽携霹雳蛇相助那次，又获得了遥听的神通。于是便静气凝神，听屋里的人说什么。
“张大统领，晚上好啊。”
张羿还未睁眼，便听到一个熟悉的声音，但他一点都不吃惊。一切都在预料之内，包括上车后不久就被人打晕这一环。
他没有立即开口，而是等眼睛先熟悉了室内的光线。这是一间审讯室，四周靠墙处摆着武器和刑具，面前的桌后坐了一高一矮两个人——如果夭兹巨人也能算人的话。矮的那位，不用说自然是琴鹤。还是一头直硬的短发，敦实的身材，只是面上的稚气不复存在。
“你们把我峰弟的家人怎么样了？”张羿问，发现自己喉咙很干。
琴鹤似乎吃了一惊。“你、原来你知道？呵，知道还肯前来送死，真是迂腐得不轻。”
张羿心中冷哼了一声，和琴鹤这种人是讲不明白的。“程峰的家人现在怎么样了？”