两天后，百石带魅羽来到旺滩的内院申请处。魅羽换了身较正式的男装，依然是扎一个马尾。
“下定决心了？”他下车前问她，“我可是要交一大笔申请费的。”
“尽力吧，”她说，“他们若是刻意刁难，我也没办法。如果申请成功，你得告诉我陌岩转世那晚究竟发生了什么事。”
他双目低垂，不知在想什么。“可以。”
二人从车里出来，走进一栋深色大厦。门口安检人员先查了二人的证件——魅羽那份自然是百石想办法临时弄来的——随后又是搜身又是翻携带物，放行后还给每人胸前贴了个纸标签。
从电梯上到三楼后，世界突然变得很静。走廊里铺着厚厚的地毯，一路经过的木门都关着，没有窗户和门牌号。走廊尽头是个半开着的大玻璃门，前台秘书听清楚二人的来意后，领二人入内办理申请手续。会员申请必须有老会员担保才能提交，要交昂贵的申请费和年费，最后还得通过考试。
折腾了半天，终于到了考试这一环。百石在外间坐着等，信手翻看一旁的杂志。魅羽被领进里面一间屋子。
屋子没有窗户，但灯光明亮柔和，布置典雅，并无憋闷的感觉。她在屋子中央的椅子上坐下，面前是幅深红色的厚布帘，将屋子隔成两部分。她右边的墙中央有扇关着的小门，不知为何，给人一种神秘感。
先是一个苍老低沉的声音从帘子后传出，礼貌地同她问好。其后是一个年轻的声音向她介绍考试程序。
“能进内院的，无论智慧、修为、胆识，都得是一等一的人物。我们先考问答题，共有五道。至少答对四道方可进入实境模拟测试，有三个境要破……”
从入座后，魅羽就一直在用探视法观察帘子后面。一张长桌，上面摆着两个显示器。桌后有三把椅子，中间和右边的椅子上分别坐着一个老者和一个年轻人，衣着整洁肃穆。最左边的椅子是空着的。当然，她告诫自己，那里也可能坐着个修为比她高的人，她探不到而已。
“……总之，无需紧张。你看不到我们，我们也看不到你。”
扯谎，魅羽心道，显示器上多半有她的样子。不过她既然也能看到他们，就算扯平。
“第一题，”坐在中间的老者望着面前桌上的一张纸，说。魅羽注意到，他在看过题目后，快速地暼了眼他身边的空椅子。所以那儿真的有可能坐了个人，而且这些考题搞不好还是那个人出的。
“为何三世因果的存在是合理的？”
魅羽听到这个问题后，用手揉了揉下巴。“这个问题的回答角度不止一个。不知考官们希望我从什么层面进行阐述？”
一老一少两个考官对望一眼。“什么层面的答案？还是第一次有考生问这种问题。你若是有多个答案，不妨都说出来。但凡有一个是正确，就算过关。”
“如果把六道看做一个游戏的话，有因有果，才能让置身其中的玩家感到公平和合理。恶有恶报，生灵才会生警醒畏惧之心。”
关于三世因果，魅羽曾和阎王简单讨论过。然而那之后的一些经历，让她对这个课题又有了更深层的理解。
“话虽如此，若严格按照因果来实施现世报，那每个人在做一件事情之前，几乎都能预见结果。勤奋才能致富的话，谁再偷懒就成了傻子。作恶无论大小都逃不脱惩罚，世界很快就会单一化，也不存在各式各样的人格了。这是从玩家的角度来讲的。”
顿了顿，她又说：“从六道设计者的层面来说，必须有一定的规则，设计才能进行下去。比如一片树叶被风吹落，会落到何处、正面还是反面朝上，这些看似随机的行为，其实都是注定的。只不过在这当中有太多参数和变量在起作用，以至于让人误以为是无法预测的。事实上，再复杂的公式也不难运行，难的反而是实现所谓的‘随机’。”
“真正的随机存在吗？”老者问她。
“不好说，”魅羽摇了摇头，“在我们看得见的宏观世界里，多半不存在。微观世界里如何，就不知道了。总之设计者在创造世界之前，必须先定好一系列规律。这些规律既包括物理世界的运行，也包括人一生的际遇和灵魂多世的轮转。对于这些规律，六道中人虽然可以用科学的方式去观测，但若离开灵修，这种了解终究是有局限的。”
一片安静。年轻人在一本本子上写了些什么，随后抬起头，问第二题。“低维钳制是怎么回事？你都了解多少？”
低维钳制……魅羽的眼睛盯着面前的厚布帘，考虑了一会儿，嘴角浮现出一丝不易察觉的冷笑。
“不知道。”
“不知道？”年轻人话一出口，似乎立即意识到自己的莽撞，面上现出后悔的神色。
“怎么，我应该知道吗？”
“还有三道题了，”老者不动声色地打断二人。
也就是说，这三道题她必须都答对，才有可能通过口试。
“你认为佛学和道教最根本的差别在哪里？又或者，二者并没有本质的差别？”
魅羽将右腿搭到左腿上。“这个问题，又看你从什么层面来比较了。单看教义的话，道教讲的是顺其自然，修炼的至高境界是与天地同呼吸、共存亡。可以粗浅地解释为与六道融为一体。而佛门强调的是看破这个世界虚假的幻象，找回无始劫来如如不动的本心。”
老者点了点头。“其他人回答到这里，已经算通过了。不过还想听听你有没有补充。”
魅羽也没跟他客气。“那是因为其他人修为有限。事实上，道家弟子修到一定程度后，眼界自然会发生变化，对这个世界也会重新进行认识。所以到最后，二教并没有太大差别。道门说的无生一、一生万物。这个‘无’字，已经道破了玄机。”
“第四题，”年轻人问，“到底是什么东西决定一个人是他自己，而不是别人？若说是性格，有人生场大病或者遭遇车祸后性情大变。若说是记忆，就算彻底失去，我们通常还认为他是原先那个人。至于阿赖耶识，还有天魂、地魂、命魂，这些都不是不可分割的。谁才是那个人？”
这个问题倘若在一年前问魅羽，她定是要困惑一番，现在却是脱口而出。“你这番话的前提是，人只能被定义为一个独立完整、不可分割的个体。‘我’只能有一个，‘意识’是单一个体才有的东西。无可否认，六道中的生命大多是以这种方式存在的。”
然而她想起那些灵魂相连的同心人，想起铮引背负的曜武智的阿赖耶识，想起佛陀陌岩五个魂幻化的两个分身，以及他曾对她提过的假设——一个人的转世也许能和这个人自己并存于同一时代。
“目前我们对生命系统的了解，只是基于自身存在方式的一种折射。有没有以群体存在的生命？共享生命？脚下的大地是否有生命？也就是说，倘若独立、完整、单一的前提被打破，那关于人的定义，很可能也得做出相应的修改和延伸。”
考官们沉默了一会儿，没说对，也没说不对。
“最后一题，太乙玄合阵中的阵眼是在什么位置？”
魅羽一愣。这个太乙玄合阵并非初级阵法，但大部分道门的中级修行者都应当听说过。阵眼是在“坎”位。可为何这最后一题的难度要比前面四题低那么多呢？像是生怕她过不了这关一样。
“我记得，是在‘艮’位，”她说。
两个考官怔住了，似乎不知该如何进行评判。估计他们接到的指示是要让她过，可又不能如此明显地指鹿为马。
老者侧头看了看那把空椅子，随后对魅羽说：“参试者有两道题没答对，然而其余三道的回答水平远超过预期。所以我们决定，准予进入破境测试。”
有工作人员进来，打开右侧那扇小门，做出“请进”的手势。话说魅羽是个惯于出生入死、天不怕地不怕的野丫头。可此时望着眼前幽暗的密室，竟有些胆怯了。
刚刚为何要问她低维钳制的问题，是巧合还是已经知道了她是谁？为何问到最后又故意放水，让她通过？
无论如何，她做不到扭头离去。只得硬着头皮走进两米见方的密室。里面只有一把躺椅，上方是个头盔，有点像她在空处天见过的那些电发的装置。工作人员让她在上面躺好，戴上头盔，就出去了。密室里一片漆黑。
等她逐渐适应了这种黑暗，便开始一点点看清周围的事物。她像是置身于一个地窖底部，只不过这个地窖不是封闭的。更准确地说，她是在一口宽敞的“深井”底部。
这口井的横截面积大概两丈见方，干干净净，没什么诡异或引起不适的地方。左前方的地下堆着几个麻袋，里面不知装着什么东西。右方散乱地摆着些杂物——绳子啊，板凳啊，匕首啊什么的。
抬头上望，井壁至少有几十丈高。所以天色虽然明亮，井底却十分昏暗。井的四壁有一条盘旋而上的楼梯，然而这条刻在墙上的楼梯窄得不像话，几乎可以算作一个装饰图案。不到一尺宽，还歪歪扭扭的。即使魅羽一身功夫，也不敢保证走在上面不会摔下来。
之前她一直是坐在一把藤椅上的。此时站起身，捏了个手印诀打算起飞，却发现身子很沉，飞不动。又使了个斗宿诀，想从北方天空借水进来，把自己浮上去，也使不出来。看来法术都被屏蔽了，要想出去，只能沿着这个楼梯爬了。抬步之前想了想，把地上那捆细绳和匕首拾起来，带在身上。
于是就这么紧贴墙壁，脚底踩着聊胜于无的这条盘旋楼梯，一点点往上爬。按说魅羽成天飞来飞去的，不该怕高才对。或许是因为轻功施展不出来，一跌下去便会粉身碎骨，不由得两腿发软。
要是摔下去，会不会真的死了呢？
这个念头不断从心底往上冒，按都按不住。在这一刻，她忽然想境初了。虽然他是个凡人，拳脚轻功一概不会，可她想他了。总觉得他若是在这里，一切麻烦都会迎刃而解。
只得尽量不去看下方，一步步向上攀。在攀了大概一半的时候，麻烦来了——天色在迅速变暗。之前太阳在头顶的时候，井里已经不算亮了。现在太阳已开始西斜，用不了多久井里就会变成黑夜。这条楼梯窄小倾斜、歪七扭八、毫无规律，到时候一脚踩空，后果不堪设想。
这时她几乎后悔决定往上爬了。还不如一直老老实实待在井底，最多就是考不过，她可不想经历在虚拟环境里摔死的过程。可原路下去更不现实，有道是上山容易下山难，下山摔死的几率更大。
想了想，站定，摸出那把匕首。实在不行就在墙上凿个洞，把绳子绑在匕首上，再拴在自己身上，在这儿耗着吧。时候久了，就算考官不主动终止，百石也会进来询问情况的……对吧？话说怎么会放心把自己的命交到这家伙手上的？