【“莱利以往的每一次愤怒都是精心准备过的，是他激励球员的手段。”魔术师约翰逊说：“但在1987年西部决赛，莱利失控了，他碰到阿甘总是会失控。”
第四场比赛结束后他在更衣室痛骂每一个人，说他们打得是一坨狗屎，防不住，投不进，放任阿甘在篮下得分。
过去他这样做时，球员们会羞愧，会惊恐，会有人站出来承担责任，为下一场积蓄力量。
可这次不同。
莱利发现手下的球员都面无表情，根本没在听他讲话，他们已经不再理会他的训斥。
莱利转过身，将怒火发泄到消防器具的玻璃柜上，一拳把玻璃砸得粉碎，手被玻璃碎片划伤。
鲜血从他那件量身定制的阿玛尼白衬衣袖口滴下，莱利默然走出更衣室，关上了门，只有队医跟上了上去。
没有人说一句话，湖人球员们在沉默中换好衣服，然后回到队车上等待。
20分钟后，莱利才坐到他专有的前排位置上，手上缠着厚厚的纱布，一直回到洛杉矶他都一言不发。
“没人再提那件事，”约翰逊说，“那是不能谈及的话题。否则莱利就必须承认他自己也有弱点，而他不想那样做。”
四天后，开拓者队将湖人淘汰出局，他们杀入了总决赛。
湖人的1987赛季结束了，他们有一个绚烂的过程，令人振奋的拿下64胜18负，魔术师约翰逊的表现放在过去任何一年都能拿到常规赛MVP。
但他们遇到了波特兰开拓者和阿甘，阿甘的场均38分和单场81分过于震撼，导致约翰逊“失宠”，和1986年的拉里-伯德一样。
魔术师约翰逊仍是他手下的领袖，也仍是他可以信任的朋友，但他能感觉到，约翰逊对自己的执教能力不再信任。
当莱利意识到这一点的时候，他知道自己在湖人队已经时日无多。
老板杰里-巴斯很快召见了莱利，并告诉他，最好的选择是解除他的主教练职位。
那是一次真挚的会谈，巴斯真心感谢莱利为湖人做出的贡献，并为他的下课提供了数额可观的经济补偿。
巴斯还同意，将以“双方共同决定”的名义，宣布莱利交出湖人帅位。
莱利很不甘心，约翰逊刚刚步入巅峰，在他看来湖人的实力绝对可以再拿一到两枚总冠军戒指。
但很不幸，就像60年代拥有韦斯特和阿尔金-贝勒的湖人，他们才华横溢却始终无法跨过凯尔特人。
阿甘和突然崛起的波特兰开拓者就是80年代的波士顿凯尔特人。
莱利接受了这个决定，然后他第一个去见的人是魔术师约翰逊。
魔术师约翰逊家的门铃响了，开门后惊讶地发现莱利正站在自己家门口。
“小公鹿，我要走了，”莱利说，“大家已经不再响应我的话，现在是我离开的时候了。”
小公鹿是魔术师约翰逊刚到洛杉矶湖人时大家给他起的绰号，那时候他充满活力总是蹦蹦跳跳，脸上带着人畜无害的笑容，像一头新生的小鹿。
此刻，莱利像第一次见约翰逊时那样称呼他，来结束他们教练-球员身份的最后一次见面。
两人的泪水都涌上了来。
接下来的一個小时，莱利坐在魔术师约翰逊家门外的台阶上，一边啜泣一边与后者道别。