窦老将军仍是执黑先行，可依旧不见胜势。可他偏乐此不疲，反正最近无事，就总是找了主簿来对弈。
主簿倒也是无所谓陪老将军下下棋。他一边在小陶炉上烹着茶，在大冬天的荒漠里烹出一帐的水气氤氲。
滚了水，主簿会从炉上取下，放到小几上，与将军落下三子再把水注入茶壶中。
窦老将军问过这是为什么。
主簿说刚滚的水会把茶泡老。啊？这样啊，原来茶也会老。
窦老将军端起主簿递来的茶，在鼻子前闻了闻，香！“这又是什么茶？”也不等人回他，又道：“你说这感觉，像不像是告老了？”
主簿也端起自己眼前的一杯，闻了又闻，才缓缓道：“咱们老哥仨这么多年……”
窦老将军嘿了一声：“谁和你是老哥仨？你一根白头发都没长出来，哪就老了？”
主簿淡淡的笑，“你不老是让我和吴参军年纪加起来吗？怎的就不加了。”
窦老将军眯了眼，也不知是在闻茶香，还是在想老朋友。“老吴呀，现在在家抱着重孙子了吧！”
主簿点头，“要不是你拘着他又在军中呆了些年，七八年前人家就回家抱重孙，现在他那长重孙都要考童生了。”
窦老将军嘿嘿笑，“你说，咱们一起驰骋沙场不好吗？老想着回家。没劲！”
主簿看着茶汤的眼挑着，看了窦老将军一眼，“头发都白了，你还不服老！”
“好，我服老，我告老了，你上哪去？再给谁当参军去？”窦老将军摇头晃脑的说着。
主簿摇头，“不当了，我也回乡，当个教书先生，得份束修，能糊口即可。”
“一个小院子，几间小屋，堂屋倒出来当学堂……”窦老将军眯着眼，“这就是你想要的？”
主簿点头，唇边少见的带上了笑。
突然脚步声近，而且是跑来的，“报——”
窦老将军再抬眼，完全没有了刚才那田间老翁的感觉，依然是一脸的肃杀，低沉的声音说道：“报上来。”
斥候进帐，行单膝武礼，“额伦族报来信，浩野族轻骑正杀来，最多不出一个时辰，少则一炷香的工夫就能到。”
汗国是很多部族构成的，额伦族是一个大一些的部族，也是才与窦老将军用羊肉换粮的部族。
浩野族小的多，窦老将军原没想过他们会打过来，今天这是怎么了？
“可知道为什么？”主簿问。
“来报信的人说，他们觉得四渊有粮就该抢，不应该用肉换，那损了汗人的颜面。”斥候报得都有些气忿，瞪着眼睛。
“好个山匪的道理！”窦老将军一拍眼前案几。挥挥手，对斥候道：“再探，再报！”
“是。”斥候走了。
窦老将军起身从架上拿下自己的盔甲，“来人，吹号，集结！”
帐外小兵得令，不一刻号声便响了起来，在这荒原上，更显悠远苍凉。
“主簿，你看，这要如何告老？”窦老将军看向主簿，一副不能怪我的样子。
主簿不慌不忙收了茶具，熄了陶炉，给自己的案几放上四宝，把余下的小半杯茶水倒在砚中，磨起墨。
窦老将军麾下的将领，顶盔披甲进入大帐。