当天晚上，怒气冲冲的任昆泰匆忙赶回苍云堡，径直冲向任昆山的密室。他发现任昆山正准备闭关修炼，便激动地叫住了他：“大哥！你白天到底去哪了！”
任昆山并未立即回应，而是静静地坐在了石阶上。
任昆泰急切地继续追问：“我在同心镇等了你们几个时辰，所有的准备都妥当了，为何你们没来？难道我们真的要放弃吗？”
“昆泰，我明白你的用心和你的付出，我都很感激。”任昆山平静地回答道。
“我的付出不仅仅是为了你，大哥，我是为了整个苍云堡！”任昆泰激动地强调道，“为了改变苍云堡的现状，我们必须有一个胸怀壮志的堡主站出来。你完成爹的遗愿，才能站出来拯救我们。”
任昆山直视着任昆泰的眼睛，坚定地说：“苍云堡的生死，我当然会关心，但我不会为了这个目的而牺牲秋璃。她为我付出了太多，我不想再让她为我受委屈。”
任昆泰反驳道：“如果不按照爹的遗愿行事，你就无法完成使命，秋璃也会继续受到委屈。这种不变的局面，同样会伤害她。”
任昆山沉默了片刻，任昆泰继续道：“哥，实话告诉你，相比于苍云堡的安危和未来，个人的感情真的微不足道。就算我们暂时亏欠了秋璃，日后也定能弥补。你不能只因为自己的感情而放弃大局。”
任昆山深吸了一口气，认真地说：“即使我完成不了爹的遗愿，我也一样可以成为苍云堡的堡主。我一直以来都居安思危，勤学苦练，努力提升自己的实力，想为苍云堡的弟子们树立一个榜样。我相信，只要我能够自立自强，不依赖他人，大家自然会明白我的用心。就算我不能直接成为堡主，我也会让他们感受到我的信念，我此生也无憾。”
任昆泰苦笑一声，自己的哥哥还是这么理想主义者，认为自己的观感便是他人的观感，却忽略了人心的复杂和贪婪。他突然理解了父亲临终前为何不直接将堡主之位交于哥哥，就是担心他无法让那群如狼似虎、各自为政的长老和弟子们信服，认为哥哥难以驾驭那样一群人。哥哥是一个处处替人着想的好人，还是一个疼爱妻子的好丈夫，但是一个好人和好丈夫是不能带领苍云堡走回巅峰之期的。
“如果大家始终不愿意听你的，怎么办？”任昆泰毫不掩饰地指出了任昆山的理想化，他继续说道：“苍云堡如今如同一盘散沙，无人能成大器。我渴望看到有一个深谋远虑的人能够站出来，指引我们前进，带领我们让苍云堡重振雄风、由弱变强。若寄希望于他们某一日能自我觉醒、自立自强，未免过于乐观。只怕到了那时，苍云堡已不再是苍云堡，而是天道会的分舵。到那个时候，真正追悔莫及的人，将只有你我。”
任昆泰的话虽然直白而深刻，但任昆山却仍固执己见：“我已下定决心，不会牺牲秋璃。至于堡主之位，日后再议。”
说完，他坚决地站起身，走进了密室。
“你不去借种，二娘就有借口用婚事控制你，那个女子也是无辜的，何必牵连她！”任昆泰在他背后大声地痛斥道。
但任昆山已经听不进去，他关上了密室的门，留下了任昆泰一人独自叹息。
品剑大会终于来临，这场大会原定的日期被天道会数次推迟，各门各派只能静候其变，毕竟在江湖上，天道会的话语权无人能敌。然而，天道会并未恃强凌弱，他们不仅解释了大会延期的原因，还向各派送上了道歉的银两，以示诚意。
万兽山庄和孙家庄也启程出发去天道会了，慕乐康和儿子慕辰良以及孙贤能坐在马车一边掂量银两袋子一边说说笑笑，畅谈江湖见闻，好不自在。经过多日的借宿生出的情分，还有孙家庄和苍云堡结成了亲家，让慕乐康和慕辰良彻底对孙家庄改观，越发熟络起来。
然而，令他们感到奇怪的是，自从黎明时分回家后，他们的女儿慕婉凤和孙影荷便一直沉默寡言，脸色忧郁地坐在角落，似乎对任何事物都提不起兴趣。
慕乐康见平时活泼开朗的女儿如此反常，不禁关切地问道：“婉凤，你和影荷自从去登山祈福回来就变得不对劲，到底发生了什么事情？告诉爹，爹会帮你们想办法的。”
慕婉凤被父亲的追问弄得有些不耐烦，她大声回应道：“都说我们没事了，你们聊你们的就好，何必多管闲事！”
慕辰良则疑虑重重地说道：“我们见你们两个女孩子天快亮的时候才回来，还换了新衣服，怎么可能不怀疑呢？”