这李九成此时此刻脑子里也一时间没了想法，完全搞不懂对方话中的深意，但是他依旧假装镇定，脸色阴沉至极，一言不发。
然而，他那聪明狡诈的儿子李应元却突然开口道：“元帅大人，这‘老虎没了儿子’莫非暗指今日清晨孙和京已然离开城池之事？”
“什么？孙和京竟然走了？”孔有德闻言满脸惊愕之色，失声惊呼道，“他不是大前天刚刚抵达此处吗？怎会如此匆忙离去？”
李应元连忙回答道：“此事属下也是今早方才听闻斥候回报所得，至于其中详细缘由，城内派出的细作目前尚未传回确切消息。据说昨晚孙和京与孙元化发生激烈争吵后，今日拂晓时分便携带来时所带物品匆匆出城而去。”
“既然已知他已出走，为何不派遣一人尾随其后呢？如今我们对他的去向一无所知，倘若他逃回故里倒也罢了，但若是借机调兵遣将前来征讨可如何是好啊！”
孔有德不禁略带怨怼地责问起李应元来。
毕竟在这群叛军中，孔有德虽在军中略有根基，但李九成年岁稍长且军权在握，其势力亦不容小觑。
有时候，孔有德甚至会感觉李九成是故意把他推到风口浪尖上去的。
因此，只要逮住机会，他便会冷言冷语地讽刺对方几句。
而那对父子又怎会是愚笨之人呢？
他们自然清楚孔有德心中充满怨气，但在当时那种情形之下，只有让孔有德充当领头人才最为妥当。
所以，即便是李应元也明白，目前并非与孔有德彻底决裂、将其拉下马的绝佳时机，他唯有选择继续忍耐。
只见李应元微微一笑，开口说道：“督元帅，这孙和京出城时可是骑马而行，咱们的探子根本没有马匹能够追得上他啊。”
话音落下，他并未再与孔有德交谈，而是转头对其父说道：“副元帅，恰逢新春佳节之际，城内守军想必已不如往日般警觉，甚至有些士绅豪族已经出城串亲访友去了。依我看，倒不如按照耿仲明所献之计行事，趁今夜天黑派人入城纵火，然后打开城门，如此一来，我们必能一举攻克登州城！”
李九成确实对耿仲明心存疑虑。
要知道，当年在皮岛上时，他可是亲身体验过耿仲明的智谋手段，所以难免担心这位老兄乃是受孙元化指使而来，故意设局引他上钩。
经过一番深思熟虑后，李九成终于开口道：“我们倒是可以派遣几个人进城，但这些人只需负责四处纵火制造混乱即可。至于开启城门之事，则交由耿仲明等人去办。若他们真心实意想要归附于我等，单凭口头上的承诺岂能作数？唯有打开城门恭迎我方大军入城，方可算作一份有力的‘投名状’。”
孔有德对此想法深表赞同，紧接着附和道：“如此甚好！那么今晚便提早做好部署，只待城门大开之际，我们即刻冲杀进城。”
二人商议已定，遂挑选出数位机敏过人的部下，并嘱咐他们进入城内后仅需放火制造恐慌情绪，万不可有多余举动以免身陷险境，务必确保自身安全无虞。
安排妥当之后，便命陈光福的手下带领这些人潜入登州城。
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时间悄然流转，夜色已深，亥时的钟声在静谧的城市中回荡。
城里人们早已进入梦乡，就连守城门的守备们也在城墙上抱着枪，昏昏欲睡。
此刻，整座城市仿佛被静止了一般，唯有那打更人和夜间巡逻的兵卒，如孤独的守护者，在夜色中穿梭。