半夜，
“玥儿，玥儿……”
宴凌云这才后知后觉，此番事宜还未向大姐通报！
宴凌云握紧她的手，“母后，姐姐在来的路上，您等一等。”
太后艰难地抬起眼皮，“云儿，云儿……你……玥儿……启儿……你们好好的，你父亲他……会开心的……”
正说着，“母后……”一声凄厉的尖叫传了进来。
不是宴凌玥又是谁？
宴凌云满面惊讶，连忙让开，让她们母女二人叙话。
程莞立在门口盈盈一拜，小脸甚是煞白。
“陛下恕罪，在南城时，妾便想着此事需得和长公主报信，但又不可太大张旗鼓，故而便悄悄让程琦派人去给长公主报了信，所以……”
宴凌云挥了挥手，虚扶着她起来，“这事你做得好。孤一时慌乱，全然没有想起。”
程莞顾不上外间许多人，反手握紧了宴凌云，“陛下无需愧疚，陛下国事繁忙，妾既为贵妃，自当为陛下分忧。”
宴凌云点了点头。
突然，里面又传出一声凄厉的哭声：“母后……”
里殿骤然想起嚎啕的哭声，张嬷嬷涕泪横流踉跄着出来，悲怆道：“太后薨了。”
众人闻言，纷纷双膝落地，嘤嘤哭泣。
一时间，阖宫哀恸。
翌日，陛下决定，尊为慈宁皇太后，罢朝一个月，素食三年，为皇太后守孝。
程莞因着身体，不能亲自跪守在灵堂之上，只好每天身穿素衣，不着钗环，默默为太后祈福念经。为免有人不忿，她昼夜不歇，靠在榻上，抄写佛经。
小蝶和绿竹皆是不忍，只要陛下不说什么，无人敢置喙什么。
程莞苍白着脸色摇摇手，这样的事情，做了总比不做强。
想到太后一生皆困在四四方方的后宅之内，所见所识，先是由夫告知，后是由子传递。程莞的心头发酸，提笔继续，仿佛这样子，才能忽略掉心中的悲怆。
毕竟，同为后宫女子，大抵都是这样的命运。
下葬那日，程莞让绿竹捧着厚厚的经文，呈给宴凌云。宴凌云心中微动，示意底下人接过，一起放入棺椁之中。
……
过了三七，后宫才缓缓走动起来。
这日，宋茹霜主动来访。两人皆是一身素白，皆勾唇微笑，程莞示意宋茹霜落座。
“瞧着，这胎怀的辛苦？”
宋茹霜温言道。
“是。颠簸多了些，太医说怀相不够安稳，便要日日困在这床上。”
宋茹霜垂眸思索了一会，“我老了，说不好哪天，就步了太后的后尘了。”
想着，太后入住瑶云寺后，二人由一开始的生疏、别扭，到后面的静坐对弈，二人确实过了一段祥和的时光，比往常任何时光都要安稳，仿佛都忘记了年轻时的一切隔阂和苦难。
“太妃切莫这样说，您好着呢。”
程莞握紧她的手，叮咛道。
宋茹霜对着程莞的小腹凝视了一会儿，“切莫像我年轻时那样，吃了生产的亏了。”
程莞微微讶异。