严世蕃气势汹汹地带着一群人气势汹汹地赶来了，当他看到眼前发生的这一幕时，心中不禁一沉，瞬间明白自己精心策划的阴谋并未得逞。只见莜莜面若冰霜，神色严肃地带着陆绎和今夏从里面缓缓走了出来。
走到严世蕃面前站定后，莜莜冷冷地盯着他，开口说道：“我的话已经放在这儿了，你若是胆敢再次做出这般卑劣之事，可就休怪我不顾念兄妹之情！”那话语中的坚决与寒意，让人不寒而栗。
严世蕃微微皱起眉头，目光闪烁不定，但最终还是咬了咬牙，应道：“好，我答应你便是。”尽管心有不甘，但毕竟莜莜是他疼爱了这么多年的妹妹，他实在不愿因一个小小的陆绎就让妹妹与自己彻底反目成仇。
随后，莜莜头也不回地带着陆绎和今夏离开了此地，返回了他们在扬州的住处。
次日清晨，阳光洒在扬州城的大街小巷，整个城市充满了生机与活力。然而，就在这时，一支浩浩荡荡的求亲队伍出现在了街头巷尾，吸引了众多百姓好奇的目光。这支队伍为首之人正是一脸春风得意、神采奕奕的谢霄。
谢霄手带着聘礼，满心欢喜地来到了杨程万家门前。见到杨程万后，他毫不犹豫地表明来意，郑重其事地向杨程万提出想要迎娶今夏为妻。杨程万一听，面露难色，连忙摆了摆手说道：“此事老夫着实做不了主啊，就算是袁大娘在此，恐怕也难以决定今夏的婚事呢。”
站在一旁的杨岳也附和着父亲的话，表示这件事他们父子俩确实无法做主。而上官曦则静静地站在一旁，默默地注视着这一切。她的脸色渐渐变得阴沉起来，那双原本明亮的眼眸此刻却黯淡无光，拳头也不自觉地攥紧了几分。
想起曾经与谢霄之间的那份婚约，上官曦的心头不由得涌起一阵苦涩。如今谢霄竟然当着众人的面向另一个女子求婚，这让她情何以堪？她的心中五味杂陈，既有愤怒又有失落，还有一丝不易察觉的悲伤。
袁今夏一脸坚定地看着谢霄，郑重其事地说道：“谢霄，我一直都把你当作我的好兄弟，真的没有男女之情，所以，请你以后不要再这样纠缠不休了。”说完，她毫不犹豫地转身离去，只留下谢霄呆呆地站在原地，手中拿着准备送给袁今夏的礼物，心中满是失落与无奈。
而另一边，谢霄只好默默地收拾起东西，跟上官曦一同踏上归程。就在这时，莜莜突然出声叫住了上官曦：“上官曦，有些话不知当讲不当讲，但我还是想提醒你一下。有的时候，不妨多留意一下身边的人，说不定就能发现那个真正喜欢你、在乎你的人呢。一旦遇到了，千万不要轻易错过哦！”
上官曦闻言，满脸疑惑地看向莜莜，不解地问道：“欧阳姑娘，你这话究竟是什么意思啊？为何突然跟我说这些？”
莜莜微微一笑，轻声回答道：“其实，你心里应该很清楚我所指何事。只要你顺从自己内心的真实感受去行事，相信它自会给你一个明确的答案。”
上官曦听后，陷入了沉思之中。她似乎有所领悟，又仿佛仍处于迷茫状态，但最终还是决定听从莜莜的建议，跟随自己的心去寻找答案。
待他们回到家中，谢霄还没来得及喘口气，便被父亲谢帮主叫到了书房。原来，谢帮主一心想着要为儿子张罗一门婚事，然而谢霄却对此毫无兴趣，父子俩为此争执不下。
但就在争吵过程中，谢霄无意间瞥见父亲脸色苍白，额头上豆大的汗珠不断滚落下来，显然是身体抱恙。
待谢霄的身影渐行渐远直至消失不见之后，谢帮主一脸凝重地转过头来，对着身旁的上官曦再三叮嘱道：“千万不可将我患病之事透露给任何一人，切记！”
他的眼神中透露出一丝焦虑与不安，仿佛这件事情一旦泄露出去便会引发难以预料的后果。
接着，谢帮主又拉过上官曦的手，语重心长地说道：“这段时间还要劳烦你多多费心，帮谢霄打理好帮内的各项事务。这孩子生性冲动鲁莽，我实在放心不下啊。”说完，他深深地叹了口气。
与此同时，京城之中传来喜讯，陆绎因功顺利升职成为了佥事。尽管修河款已然如数追回，但陆绎却并未急于返京复命。
只见他嘴角微微上扬，含情脉脉地看着身边的莜莜，轻声说道：“此次我们好不容易来到扬州，不妨暂且放慢脚步，一同好好领略一番此地的美景。毕竟，待到返回京城之后，你再想如此自由自在地外出游玩可就没那么容易啦。”
莜莜听后，脸上绽放出如春花般灿烂的笑容，轻轻地点了点头，表示赞同。
而此时的乌安帮却是大门紧闭，气氛显得格外凝重。杨岳和袁今夏满心疑惑地站在门前，望着那扇紧闭的朱红色大门直发愣。
过了一会儿，杨岳终于按捺不住心中的好奇，上前拉住一名路过的乌安帮弟兄询问情况。