1930年，魏若来满心欢喜地从上海会计学校毕业，但却遭遇晴天霹雳——由于他的祖籍是江西吉安的，所以未能拿到那梦寐以求的毕业证书。这突如其来的变故让他陷入绝境，原本对未来充满憧憬的他瞬间变得茫然失措。
失去学历这块敲门砖，魏若来四处碰壁，始终找不到一份稳定的工作。生活的压力迫使他不得不放下身段，靠着打零工赚取微薄的收入来支付房租和维持基本生计。然而，这样的日子何时才是尽头呢？
就在魏若来感到绝望之际，一个消息传来：中央银行新任高级顾问沈图南已抵达上海，并计划招聘一批员工进入银行工作。这个消息仿佛是黑暗中的一丝曙光，给了魏若来一线希望。他毫不犹豫地前往报名处，渴望抓住这次改变命运的机会。
尽管前路未知，但魏若来深知这可能是他人生的转折点。他怀揣着坚定的信念和对未来的期许，勇敢地迈出了这一步。无论前方等待他的是什么，他都决定全力以赴，不辜负自己的努力与坚持。
当比试正在如火如荼地进行时，意想不到的事情毫无征兆地发生了——银行突然起火！浓烟滚滚，火势迅速蔓延开来。
监考官焦急地喊道：“大家先完成试卷再离开考场！”然而，面对突如其来的危险，每个人心中都只有一个念头：保命要紧！于是，考生们纷纷惊慌失措地逃离考场，生怕因这场考试而失去宝贵的生命。
此时此刻，考场上只剩下魏若来和莜莜两人。四周弥漫着浓密的烟雾，令人窒息。魏若来不及多想，无奈之下只好拿起衣服紧紧捂住口鼻，努力集中精力继续答题，仿佛完全置身于另一个世界，对外界的混乱毫不在意。
监考官见此情形，心急如焚地催促魏若来赶快离开，但魏若来坚定地回答道：“等我答完这张卷子就走。”监考官无计可施，只好转身去劝说莜莜：“小姑娘啊，你怎么能如此临阵退缩呢？不快些逃出火海！”
莜莜微微一笑，轻声说：“我已经写完了，可以交卷了。”说完，她毫不犹豫地起身，径直朝出口走去。
魏若来见状，也加快速度完成了最后一题，并迅速交卷后跟着冲了出去。
莜莜出去后，直接找了一条最近的路线，就逃了出去，魏若来则找到逃离路线后，又返回把其他人都给救了出去。
事后，沈图南面沉似水地坐在椅子上，看着眼前的数据报告，心中的怒火愈发旺盛。他瞪大眼睛，死死盯着刘经纪，语气充满了不满与愤怒：“刘经纪！这么多人参加考核，居然只有两个人通过？难道他们都是来混日子的吗？挑来拣去最后只选出这么点儿人，简直就是一群废物！整个上海恐怕都找不出几个真正的人才！”
面对沈图南的斥责，刘经纪显得有些无奈，但还是尽量保持镇定地解释道：“先生，请您息怒。这次的考核难度本来就很高，更何况还特意制造了那场火灾事故，能够通过这样严苛考验的人实在难得啊。有两人达标已经算是相当不错的成绩了。”
听到刘经纪的话，沈图南的脸色稍微缓和了一些，但依然眉头紧锁。沉默片刻后，他突然开口说：“嗯，既然如此，那我要亲自见见这两个人。你去安排一下，让他们尽快到我这里来。”说完，沈图南端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。