霍去病此次出击的战略目标是占领整个河西走廊。
霍去领兵出击五日后，汉军各路将军卫青、李广、刘莹等率领步兵、战车、工匠向匈奴地界挺进。目的是受降俘虏，占领地盘，修筑防御工事。
霍去病已经飞鸽传书传来了几场捷报。愿意投降的匈奴人交出兵器，然后被汉军钢刀砍为两段，箭矢弓弩毡房焚烧，然后原地等汉军受降。霍去病长途奔袭，没有空押送俘虏。
此外格物院生产了一种污水过滤器，即便是浑浊的泥水经过过滤器过滤一遍也会很清澈，变得可以饮用。
因为刘莹担心匈奴人污染水源，霍去病等人不能喝污染的河水，喝了毒性更大的地下水中慢性毒。于是就做了这么一个过滤器，原理很简单，多层纱布加多层植物纤维过滤。饮用过滤后的河水相对安全很多。
前线。
霍去病看着跪在地上的俘虏审问道：“你是那个部落的？”
“小人是浑邪王部落的。”
“休屠王的部落在哪？”
俘虏指了一个方向，霍去病多审了几人，方向一样，霍去病又问道：“本将军问你，草原上向某一个部落复仇一般会怎么做？”
俘虏如实答道：“比马腿高（马腿一米高个别一米一）的男人全部杀掉，女的全部掳走变成奴隶。只要不杀比马腿低的孩童就不算残暴。这是草原约定成俗的规矩。”
霍去病点了点头大声说道：“休屠王部落不遵守大汉定下的规则，奸淫非战斗人员红十字的女医生，屠杀重伤员和医生。现在大汉对休屠王部落发起复仇，所有人听令！找到休屠王部落，杀光所有比马腿高的男人！”
士兵们高呼：“杀！杀！杀！”
俘虏们噤若寒蝉，生怕被暴怒的汉军砍死。
霍去病对所有俘虏说道：“本将军最后相信匈奴一次，如果以后哪个匈奴部落敢不遵守大汉的规矩，汉军必定不会遵守马腿规矩！霍某一定杀到他们绝种！就是婴儿也杀！”
接着霍去病命令俘虏脱去皮甲，然后皮夹集中到一起，包括匈奴人的弓、箭矢、马鞭、毡房全部焚烧，战马宰杀了一部分。匈奴的马刀被砍成两段。牛羊倒是没有杀。