二人携手走向湖边。日光强烈，一阵微风吹来，平静无波的湖水骤然泛着粼粼波光。
澄心湖边，有一条沿岸修建的曲折的小径。这条小径由小石子铺就，铺路的石子个头不大，却紧密地排列在一起，蜿蜒着将湖水框住。或许是因为天气炎热，这条小径之上又未有阴凉遮蔽，平日里少有人走动，下人们也不怎么打理，路面上堆积了厚厚的一层苔藓。
苔藓在潮湿且炎热的天气里生长得尤为茂盛，青翠欲滴，覆盖了几乎每一寸路面，仿佛给小径上覆盖了一层绿绒毯。虽说看上去美丽，但却让铺设小径的石头却变得异常滑腻，宫人行走其上，稍不留神便会滑倒。
花棠棣虽然入宫早，但年龄尚小，见到这条小径便玩兴大发，牵起王倩的手便走入其中。王倩虽说后入宫，但看着比花棠棣沉稳许多，她见花棠棣如此兴奋，只觉得她不像姐姐，倒像个妹妹。
想到此处，王倩“噗嗤”一下，任由花棠棣拉着拽着跟了上去。
二人走在小径上，看着脚下石头闪着微微的光泽，似乎在诉说着它们的寂寞。花棠棣一蹦一跳，惊得王倩连忙提醒：“石子路湿滑，姐姐可别失足了！”
湖边的风吹过，驱走残夏的余热，拂动着湖面上的波纹，也轻轻摇曳着小径两旁的野草。
在前面玩耍的花棠棣突然停下脚步，回头对心叶说道：“妹妹，可曾想过将来？”
王倩一愣，不明所以：“姐姐此话何意？”
“我只是突然想到，宫中女子，下场无非只有两个。”花棠棣看向湖水中央，喃喃道，“受宠或不受宠，结局截然不同。”
即便花棠棣没有明说两个下场分别是什么，但王倩明白她的意思。
——身披华氅，或是孤苦悲凉。
花棠棣问王倩想没想过自己的将来，她当然想过。无论是深宫中的女子，还是宫墙外的少女，哪个没想过将来？
只是，在现实的掣肘下，她过去所想的太过天真苍白。
在宫外，人各有志。但入了宫、当了嫔妃，她们所想的将来便被框束成同一个——成为宠妃，振兴门楣。
若是更进一步，那便是让自己的子嗣去争那无上的宝座，从而使母家享受无止境的荣华富贵。
王倩之前尚抱着应付事儿的念头，如今却被花棠棣的这一问震醒。她过去总以为可以独自静好，倚仗才华和德行与世无争地等待圣上青睐，但现在才意识到，这样的心态不仅难以保全自己，更无法保障后代的未来。世事不容纯净之人抱有美好的幻想，后宫嫔妃不应奢求除却圣上宠幸之外的更多，这是现实而又残酷的道理。
“多谢烁妃......姐姐提点，妹妹受教。”王倩虚心应道。
多亏花棠棣点醒了她，不然她还沉浸在消极避世的梦里。对于这份恩情，她不胜感激。
花棠棣笑意更浓，刚想回话，眼中的安逸却顿时转变为惊诧。
王倩将她想说些什么，顿觉身后一股大力传来，似是有人在背后猛地她推了一把。