“母妃，孩儿见到祖母了。儿子一切都好，您在那边不必为我挂念。祖母对我特别好，跟您以前说的一样，是天底下除了您对我最好的人。您都放心吧——”
慈恩太后眼泪簌簌往下掉。
墙上挂着德安长公主的画像，那还是当年她去南诏国和亲之前留下的。
画像上的女子很是年轻，一头乌黑的长发，身着艳霞色交领褙子，内里一件笼纱长衫，宛若京都城里最亮的明珠。
那是她捧在手心里十七年的珍珠啊。
如今却死在南诏国的异乡中。
“好孩子。”慈恩太后搂着施明澈，不停擦着眼泪，“到了京都，凡事有外祖母给你撑腰，必定再不会让你受欺负。”
“皇祖母，孙儿没有受欺负。”
“胡说！你若没有受欺负，为什么会从南诏王宫跑出来？我孙儿必定是受了天大的委屈！你在那边一个人孤苦伶仃，怕是都被你那狠心爹和贼妇给欺负死了——”
慈恩太后爱怜的搂着他，越说越泣不成声，“你说你，从南诏王室跑出来便也就算了，为何不来寻祖母？你一个半大小子，怎么在外面流浪这么久，就算没了你娘，你也还有祖母啊——”
施明澈轻轻拍着祖母的背，“皇祖母，孙儿是想来寻你的，可是娘说…”
施明澈欲言又止。
“你娘说什么？”
“娘说…当年她出嫁南诏的时候，皇祖母和她大闹一场。她不顾您反对，执意嫁给我爹，又将日子过成那般，您心中必定恨她怨她，她哪里有脸面跟您哭诉。孙儿离开王宫以后，心中害怕…怕您还在生母妃的气，更怕您一气之下，又派人将孙儿送回王宫中去——”
慈恩太后捶着胸口，眼泪不止。
“糊涂啊，她好糊涂啊——”
“我是她娘，难不成还会害她不成？当年我就说过，你那爹不是个好东西，后宫嫔妃一抓一大把，薄情寡性不说，更有个家里手握实权的宠妃。你母亲性子绵软，去了那虎狼窝，必定是要被吃得骨头都不剩啊——”
“如今这谶言成真，我这心里…苦痛万分，只恨她性子太软，竟在异国他乡丢了性命。这十多年，她竟然一封信都不给我写——”
“皇祖母，南诏王宫都被那贼妇把持着。母亲身边的人死的死，散的散，忠心的没几个。她就算写信，也多是石沉大海，根本到不了您的手上！”
“可恨那贼妇！”太后咬牙切齿，“澈儿，你告诉我，你娘当真是难产而死？”
施明澈点头，“孙儿…亲眼所见。”
“那贼妇就没从中做什么手脚——”
“我…我不知道…她把持着后宫，又派人将母妃的宫殿围得水泄不通，我隔得远远的，看不真切——”
“可恨！可恨！”太后胸脯起伏，“好在吉人天相，蒙菩萨庇佑，护你平安归来。”
施明澈也掉下泪来，紧紧抱着太后，犹如小兽呜咽。
“皇祖母……是孙儿错了。孙儿应该一开始就来找祖母。从此以后，孙儿再不是没人管的野孩子——”
“是。回了京都，那就是回了你自己个儿的家，以后谁要是敢欺负你，祖母就算豁出这条命，也要为你讨个公道！”
祖孙两依依说着话，就听见外面一阵脚步声。
窗牖上倒影出微微弯曲的人影。
大内深宫的奴婢，各个形容有止，进退有度。
桂嬷嬷立在门外不远处，隔着门窗轻声说道：“娘娘…”
慈恩太后擦了擦眼泪，声音仍有些哽咽，“何事？”
“娘娘，勤王府的窦王妃带着沈世子上山了，如今就住在前院厢房之中。窦王妃知道您在佛堂，自然要来拜见。”
“窦氏？他们怎么来了？”
桂嬷嬷一声轻笑。
“也是巧了。窦王妃最近在京都四处相看适龄闺秀，这不，东宫太保之女宴小姐就常住在相国寺内。”
“窦氏要相看这个宴家小姐？就是先前来请安的那个姑娘？”
“是呢。”
慈恩太后点点头，“那宴家小姐看着知书达理，只是身体瘦弱了些。配沈知…也算是门当户对。只是沈小子这次竟然也肯点头，答应来相看姑娘？”
一提起小辈们的婚事，慈恩太后显然情绪缓和。
而施明澈听到“沈知”二字，眼底却是一抹意味深长。
沈知啊——
沈世子。
桂嬷嬷莞尔，“太后明鉴，沈世子如今二十又二，就算再不愿，怕也要被勤王妃压着来相看吧？”
“窦氏…唉，也是苦了她了，碰上这么个冤家。听说她逢人就埋怨沈小子，非拉着人帮她参谋未来儿媳，闹得京都里好多贵妇都不敢与她亲近。罢了，本宫也是怕了她了，你就跟她说，本宫睡了。让她明日再来请安。”
躲是躲不掉的。
无论是规矩还是礼仪，窦氏都必须来拜见她。
桂嬷嬷应声而去。
“皇祖母，这个沈世子是谁？”施明澈仰着头问，“来京都以后，倒是经常听人说起。”
“他呀，是陛下原来那户人家兄长的儿子。是个好孩子，容色和才情都是出众的。”
“哦。”施明澈似乎一下没了兴趣，“那孙儿明日去给皇祖母摘梅花，母亲曾说梅花可入药，可做菜肴。明日我给皇祖母做梅花饼吃！”
“哎哟，好孩子，有你这份孝心就够啦——”
慈恩太后笑得合不拢嘴。
虽说女儿客死他乡，可好歹留下这一点血脉。
她这一生，育有两子两女，两个儿子一个夭折，一个病亡。两个女儿一个远嫁南诏，一个远在封地。
慈恩太后膝下荒凉，因此更将施明澈护得跟眼珠子似的，只恨不得天上的月亮星星都摘下来给他。
次日一早，施明澈便带着两三仆人，缓步爬上后山的梅林之中。
相国寺前有桃林，后有梅苑，春日赏桃，夏日避暑，秋日赏红叶，冬日赏雪赏梅，一年四季，皆有好景。
尤其是相国寺的素斋，那更是京都一绝。
这也是为何相国寺屹立千年，历经五朝，却依然香火鼎盛的原因。
后山梅林占地便有好几亩，冰天雪地之中腊梅吐蕊，盈盈天地之间，一支支梅花枝干苍古，雅白高洁，空气中暗香浮动。
而施明澈此刻，似乎并没有闲情雅致赏梅。
他走走停停，时而四顾。
不像赏梅。
更像等人。
他身后的小黄门一直神色紧张，冬日天气，额前竟有丝丝冷汗，“王世子，注意脚下，可千万别摔着您——”
若是王世子磕着碰着，那他们伺候的这几个人，怕是都没什么好果子吃。
“王世子，止步，前面有河道，两侧湿滑，当心一些！”
施明澈皱眉，“廖公公，我不去那边，就在这里。你别念念叨叨，我耳朵都出茧子了。快帮我看看，哪一株梅花开得最好？帮我摘一下——”
廖公公弓着腰，“王世子要摘梅花是做什么呢？”
“难不成还有什么讲究？”
“那是自然。”廖公公笑道，“若是放在屋内欣赏把玩，那得整支折断下来，底部喷洒清水，方能存放长久。若是做吃食，就得取梅枝花尖尖的一团，这样采摘的梅花才最是鲜嫩可口。这梅花的果实可食、盐渍或干制，或熏制成乌梅入药，有止泻、生津、止咳之效——”
廖公公还未说完，却看见施明澈扭身，看向不远处窜动的几颗人头。
施明澈压住唇角的笑容，眉头紧皱，“皇祖母在相国寺内祈福，寺内为何还有其他人？”
廖公公脸色微微一变，当下将施明澈护在身后，大喝一声：“谁在那里！”
与此同时，跟着施明澈的几个侍卫也纷纷拔剑。
倒是施明澈拨开他们，笑道：“瞧他们装扮，左不过是附近的村民，廖公公不必紧张。”
哪里能不紧张。
这位王世子那可是慈恩太后的眼珠子啊！
“王世子，还是得小心为妙，容婢子唤他们前来问问情况。”