时隔两年。
周庭芳再度踏上了京都的土壤。
上一次离开，还是秦少游来接亲的时候。
从京都到通州，大约一两百里的路程。
她坐在喜轿里，盖着红盖头，被左右簇拥着，走马观花的绕过京都的大街小巷。
那个时候，莲枝、锦儿、腊月、红梅都在。
锦儿心细，怕她一路上渴着饿着，各式零嘴早早备好从不间断。
莲枝则一直温声细语的安慰她，跟她说一些秦家的情况。
现在想来，一切就像是一场梦。
她当初怎么就点头答应了这门婚事呢。
许是在周家呆得太过压抑，她实在不想看到整日发愁的母亲、趾高气昂的周修远、以及那个沉默寡言的父亲。
周家的一切都让她窒息。
好似她断了腿，整个周家便笼罩在一团阴云密布之下。
可是偏偏。
母亲和周修远背着她的欢喜，是真的。
父亲暗地里的如释重负，也是真的。
他们拼尽全力掩饰着开心。
她和周修远各归各位，周家人也再不用提心吊胆的过日子。
这于他们来说，那是天大的喜事。
她实在厌烦他们的虚情假意。
是啊。
她已经官至四品，周家改换门庭，也不需要她再进一步。
因为再进一步，便是天子身边。
一举一动备受瞩目，那个时候，这个周家才是深陷泥沼愈发挣脱不得。
周庭芳的断腿，给了他们一个各归各位的完美时机。
再次踏上这片土地，那些纷繁不堪的记忆扑面而来。
周庭芳心里五味杂陈。
京都，一家卖馄饨小面的摊子。
东家在这京都的枣林街上做了十几年的馄饨，早和曾经的周庭芳是熟人熟脸。
他家的馄饨肉馅十足，面汤用大棒骨子熬得浓浓的，鲜美非常。再点缀上几颗青白的葱花，一碗热气腾腾的馄饨便做好了。
从前她从国子监下学后，每次经过馄饨摊，都会吃上一碗。
“香绝天下”这四个字，还是她高中状元后，东家三请四请让她留下的墨宝。
状元爷的题字可不得了。
东家高兴坏了，不仅花重金将这四个字镶金裹边，说要将这牌匾当传家宝一代一代的传下去。
每逢有生客进门，东家就会一脸得意的介绍自家的牌匾。
他声如洪钟，一边挽着袖子哼哧哈吃的揉面，一边还不忘跟天南地北的食客们吹嘘。
——这可是状元爷的题字！我家的馄饨状元爷吃了都说好！
——状元爷认识吧？周大人，现在的驸马爷！他呀，就是吃了我家的馄饨才考上状元的！
——周大人长什么模样？哎哟，那可真是人中龙凤，隔得老远就能认出他！他以前在国子监读书的时候，就总来我这店，为人亲切不说，还总是笑眯眯的，可好相处了！
——对了，他还教过我儿子认字呢！
——那一年，我婆娘生我幺女，周大人还送了个小金手镯。那可不敢戴，可不敢戴，得留着一辈一辈传下去咧！
东家说起往事，笑得满脸都是褶子。
可惜，老板再不认识她了。
更可惜的是，东家答应过她，一辈子为她免单的承诺，也无法兑现。
周庭芳不无遗憾。
以后吃馄饨，得自己掏钱了！
淦！
锦屏和周庭芳坐在角落的位置，听着那东家大剌剌的跟生客介绍着，左一个右一个“周大人”听得厌烦，便对周庭芳道：“兄长，要不换家面馆吃吧。”
“不必。”周庭芳淡淡说道。
锦屏叹气。
“也就兄长心胸似海。”
“那倒不是。他家量大，还便宜。”
锦屏：“……”
周庭芳扭头问她：“咱们还剩多少钱？”
锦屏对周庭芳的财务状况了如指掌，一如这十几年一般，她都是周庭芳的财务总管。
“拢共还剩十二两银子。”
“这么少？”周庭芳突闻噩耗，愁眉苦脸，“我感觉这一路上没怎么花钱啊。”
锦屏嘴角抽动，当讲不讲，张了张嘴，满肚子牢骚又咽了回去。
没怎么花钱？
吃饭必须三菜一汤，住宿必须天字号上房，一进城就去逛成衣店，刚才在路边，还买了个什么劳什子的雕花手钏。
那雕花手钏足足花了二十两银子，然后…自家姑娘把玩了半个时辰，没了兴趣就丢给她保管。
若非她拦着，周庭芳甚至还打算去青楼逛逛。
美其名曰见见花满楼里的老相好。
罢了，她认命了。
自家姑娘从小就对银子没概念。
除了在北方流放过过几年苦日子，姑娘早早就中了童生，又一路科举，自小就有“神童”的名号，想要巴结送礼的乡绅从西城门排到东城门。
至此，自家姑娘在钱上再没吃过什么苦。
萧云珠算什么挥金如土。
眼前这位…那才是真正的当金子银子是大粪！
锦屏内心默默吐槽，不做声，只埋头舀馄饨送入口中。
“锦屏啊。我有个绝妙的生钱法子。”
锦屏不为所动。
每次听到自家姑娘说“好点子”的时候，她的后背总是一阵一阵的凉。
“不如，我们把李观棋的剑给卖了吧。”
果然。
锦屏无奈道：“兄长，那剑是李公子祖传的！”
“李家祖传的怎么了，又不是我周家祖传的。再者，这剑是他非要留给我的，我不要，他自己丢下剑就跑了。”周庭芳越想越觉得这个主意妙，扯着锦屏的衣袖撒娇，“再说，这玩意儿不仅重，还碍眼。背着这个在京都行走，引人注意。”
最后一条理由，倒是打动了锦屏。
他们此行入京，是为了查明真相。
而李观棋的这把剑太过富丽堂皇，她背着这把剑，走到哪里都引人注目。
见锦屏眸色松动，周庭芳继续说道：“而且，你信不信，只要我们当掉这把剑，这把剑很快就能物归原主。”
锦屏好奇，“为何？”
周庭芳笑，“上阳郡李家少家主的东西，大魏朝怕是没几个人敢收入囊中。”
锦屏惊愕，“李公子的来头竟然这般厉害？”
“锦屏，记住一句话，这江山不仅是沈家的，更是各个门阀世家的。”
锦屏点头。
她听不明白，但不妨碍她先记下。
跟着姑娘，永远都是活到老学到老。
“那我待会就寻个当铺，将这把剑给当了。”锦屏总算松了口，“可是兄长，我们去哪里？”
周庭芳已经吃完了馄饨，放下筷子，手指轻轻敲击桌面。
锦屏知道，周庭芳思考的时候，便会习惯性的敲桌。
入了京都，天气转好，冬日的阳光暖洋洋的。
年关将近，长街上张灯结彩，一片喜气洋洋之色。
这长街上人来人往，似乎每个人都知道自己要去向哪里，只有她和姑娘。
有家回不得。
周家，也算不得家。