“哥哥…”高阳尚怯怯地跪在一旁。
高阳敬似乎并未睬她，只是默默坐在案前，凝望着黑暗里的深处。
“父亲…途中…”高阳尚声音颤颤巍巍。
高阳敬举起手，示意她不用说下去。
良久，高阳敬缓缓回过头来：“我刚见芈子曦时，她八岁，哥哥便想起，八岁时候的你。”
高阳尚泪眼婆娑地望着他。
“那时候，哥哥要随父亲去蜀州，本想留你在母亲处。可你就那么巴巴地望着我，一直唤着哥哥、哥哥…”高阳敬轻轻地抚摸着高阳尚的头。
“父亲随时告诫我们：你们当庆幸。若不是高阳氏，许是，便没有我们兄妹俩。”高阳敬轻轻扶起高阳尚的脸颊：“你可怨哥哥？”
高阳尚轻轻地摆摆头。
“那你可怨，当初嫁与刘景淳？”高阳敬轻轻问道。
高阳尚扬起那张脸颊，泪水止不住地淌下来。“尚，不悔。”
“你为何，如此痴恋于他？”高阳敬无奈地摇摇头。
“妹妹，不忍动手。”高阳尚垂下头来，也不知她心里在思量什么。
“哥哥给你的那些女子，都是你悄悄处理了？”高阳敬问道。
高阳尚怔怔不语。
“糊涂啊！”高阳敬摆摆手。“罢了。”
高阳尚紧着跪走了几步。
“哥哥，我们，还有一线生机。让我去西北。”高阳尚扒拉着高阳敬的腿。
高阳敬猛得抬起头：“你可知父亲为何辞官回乡？”
“为护我兄妹性命。”高阳尚深深地把头埋在哥哥怀里。
“那你又可知，是谁在半路，截了父亲性命？”高阳敬再问。
高阳尚蓦然抬起头，眼里充满灰暗的雾色。
这些年，父亲呆在爍皇身边，知晓得太多了。爍皇没有留父亲在玉州养老，而是准父亲回兴州，便是…
高阳尚眼神顿时充满了犀利和冷漠。
“是的，父亲想以自己为饵，为我们争得最后的生机。你以为，那飞马炮阵，父亲真不知晓，是出自你我之手？”高阳敬轻轻地搂了搂高阳尚。
“当初，尹兆勖临走前，赠与父亲的保命之物，便是飞马炮和飞马弩。你自幼精工女善匠，把两者结合研制之事，父亲心里很是明白的。只是，我们贪心，用它来换取了进入高阳昺光嫡脉的诚意，殊不知，害了韩将军，也害了你终身的幸福。”高阳敬抹抹泪。“这次去西北，若韩惟安…哥哥如何护你？”
“这次，便让妹妹护哥哥吧。”高阳尚扬起头，轻轻地抱过高阳敬。“哥哥，要好好活着。”
说罢，高阳尚退了下去。
…
宸霄殿。
“安儿，这些年，苦了你们母子。”高阳弘济俨然慈父一般。
“舅父，得舅父照拂，安儿做下错事，自当悔改。“韩惟安恭恭敬敬跪下。
“想不想去你父亲曾经吃撑的疆场看看？“高阳弘济轻轻一问。
韩惟安不置可否地抬起头，略略一些惊讶。他不知舅爷，竟然真有如此手眼通天的本事？昨儿才给他密探的话，今儿便是爍皇的旨意了。
“几年前，老三查了你们金汁贪墨案。你可知为何，我要放过你一马？”高阳弘济直言不讳地问道。
韩惟安诚惶诚恐地跪倒在地。
“你以为我不知道，你瞧瞧挪用的银两，都支去了西北军那些残老的安抚？你为的是我大爍子民，虽然方法不可取，可心纳的是天下。”高阳弘济喃喃说道。
原来他什么都知道？
“那…母亲？”韩惟安方今才发觉，自己的舅父深不可测。
“那是你外祖母的意思。以你母亲请柩之名，远赴西北，护韩离北和西北军稳定。”
韩惟安蓦地抬起头，一脸狐疑地望着自己眼前的舅父。
“你呀，还是不了解你母亲。家国大义面前，那些儿女情长，不足以牵绊你母亲。”高阳弘济微微一笑。
韩惟安深深躬下去。“那些儿女情长，不足以牵绊你母亲。”
这句话始终萦绕在耳畔，久久回荡。
“你父亲之志，是护天原八州百姓安稳，北抵陀胡，国内再无战乱，妻儿和睦。你母亲，便承了你母亲的愿望。”高阳弘济微微抬起眼，细细打量着眼前这个稍显稚嫩的侄子。自知火候已到，最后娓娓一句：“此去西北，护得你父亲苦心经营的养马车，护得你母亲倾心保护的银丰矿。谁，也不要相信！”
韩惟安深深跪拜下去：“臣，领旨！”这一刻的他，仿佛看到了西北的韩惟安，一脸微笑地对他招手。
那是父亲遗志，母亲夙愿。
天下，大安！
…
“姑娘！姑娘！”喜悦轻轻叩了房门。“您今日不是想去漪鸢阁，置办些首饰吗？马车我也雇上了。”
芈子曦忽而想起，前些时日置了帖子，要去漪鸢阁。至于为什么去，她也不知道。她只是觉得，姑姑以漪鸢阁之手，把母亲留给她的布面给她。便是说明，他们个中一定有某种道不明的联系。
为何万家，会通过绮鸳阁提醒姑姑？万家在其中又充当了什么角色？
“为何这马，这般瘦弱？”芈子曦走到门口，看着眼前马车，有些不适。许是之前坐惯了骏马良驹。
“姑娘有所不知，没到寒冬，车马奇缺。这也是姑娘回府后，管事来不得置办合适的马车。府上应着姑娘急用，才去褚家车马行雇了一架。不过，泠王妃有提醒，姑娘出行低调一些。”喜悦在旁叽叽喳喳地解释道。
芈子曦心不在此，也不多问，兀自上了马车。既然姑姑知晓她要出门，想必周遭暗影护卫也是打点好了。
只是因着马匹瘦弱，行程自然慢一些。
“芈子曦，下来！”芈子曦对着这声音尤其熟悉，便是万如意。