第230章休斯的压力
“红魔队中有些球员就是专为大场面而生的，马克-休斯就是那样的人。他在球队两球落后利物浦的绝境之中勇敢地站了出来，头顶脚踢连进两球，以一己之力拯救了红魔。”
——题记
接下来红魔在主场迎战联赛杯对手布莱顿队，这是一场重赛。
这场比赛红魔踢得并不顺利，因为对手在梦剧场收缩得更加坚决。红魔持续遭遇顽强的对抗，极为艰苦之下才慢慢赢得优势，控制了场面。最终红魔马克-休斯门前补漏的侧身卧射建功，红魔才以1比0的比分最终淘汰对手晋级。
红魔连续6场平局，并输掉一场点球大战之后，终于在布莱顿这里打开了久违的胜利之门。
随后的10月18日，红魔迎来了英超联赛第12轮，对手是死敌利物浦队。
作为英超时代的第一场红色德比，两大豪门的对碰，最大死敌的争斗，赛前转播商天空体育做足了预热。体育台邀请了双方多名前球员进行访谈，连续做了多期的专题报道，深挖出不少历史上的秘辛，激起了更多球迷的关注。
天空体育甚至采访到了现任布莱克本的主帅达格利什，利物浦“国王”说：“毫无疑问我会支持利物浦，他们将会在这场比赛中击败红魔。弗格森的麻烦在于他们的阵容太过于单薄，并且缺乏足够实力的前锋。”
尽管利物浦因为各种原因多个赛季没有夺得顶级联赛冠军，但他们依然豪情满满，总以为会很快恢复到独霸英伦的时光。尽管这支利物浦走了达格利什，走了比尔兹利，但他们还有巴恩斯，还有伊恩-拉什，还有不少的名气响亮的明星，球队无论真正的实力还是球星的牌面，他们自认为一点也不逊色于红魔，甚至名气压过了红魔。
弗格森这一场选择了帕克首发踢右后卫，让布莱克摩尔替补。中场则让达伦-弗格森和因斯搭档，因为罗布森和其他几个主力都受伤，这种安排实在也是无奈。两边依然是吉格斯和坎切尔斯基，他们也都是自己的常规站位，休斯和麦克莱尔搭档双前锋。
弗格森赛前动员很简单，“我们就是要战胜利物浦，必须要干掉他们才有希望去争夺冠军。小伙子们，你们唯一的任务就是要去赢得胜利，把他们打得鬼哭狼嚎！”
红魔雄心勃勃，战意十足，球迷们也一直在唱歌和呼叫口号给球队助威。利物浦同样积极投入比赛，一心希望战胜强调拿到三分，逞威梦剧场。
比赛一开始就非常激烈，红魔全力出击，一开场就想着压制对手到半场，连续展开攻势，利物浦则毫不示弱，踢得十分强硬。上半场利物浦加强了中场逼抢，很快就获得一个进攻机会。利物浦的第一个进球是个完全的意外机会，他们先是在中场右路推进，短距离传递并不顺利，跌跌撞撞地传到中路。混乱中因斯一度断到了球，利物浦却又抢走了控球权。最后，利物浦球员推进到大禁区外10码左右时突然起脚射门，这记射门神差鬼使般碰到了红魔球员之后偏转，舒梅切尔完全来不及扑救！
利物浦1比0领先。
领先之后的利物浦踢得更加自信，他们利用红魔急于进攻的心态，突然直接在前场实施逼抢，成功地从红魔边后卫帕克脚下抢到皮球，立即就地展开反击。这时候红魔全线压上，后防空虚，被对手打了一个措手不及。利物浦简单配合之后杀入禁区，禁区内下底然后来一个倒三角传中，埋伏在禁区的拉什轻松推射破门，红魔上半场0比2落后！
弗格森暴跳如雷，他在中场休息时开动吹风机把每个球员都狂喷了一轮，大意丢球导致比分被扩大的帕克首当其冲，而第一球防守中完全失位的达伦-弗格森也不能幸免。尽管对面的是自己儿子，但弗格森也丝毫不留情面。所有的球员都被骂得低垂着头不敢吭声，感到无比的羞愧。
落后两球，红魔面临一场失败的险峻局面，急需一员猛将来扭转落后场面，改变场上沉闷的气氛。