第144章足总杯夺冠
“弗格森历尽艰难，最后带领红魔夺得了足总杯冠军。这是他在红魔的第一座冠军，最重要的一个冠军。”
——题记
1990年5月17日，还是温布利大球场，红魔和水晶宫队再次聚首，重新决战。
这场决赛的补赛，弗格森更换了一个首发位置，那就是用替补的门将莱斯-希利代替之前一直的首发门将吉姆-莱顿。在比赛之前弗格森就已经做出了这个决定，立即就掀起了轩然大波。
吉姆-莱顿不仅仅是弗格森亲自引进红魔的主力门将，还是弗格森一手培养出来的球员。他是弗格森在阿伯丁队执教时亲自挖掘和培养的嫡系，一向深得信任。吉姆-莱顿1978年20岁的时候开始效力阿伯丁，弗格森很快就给他上阵机会。随后吉姆-莱顿作为阿伯丁的正选门将，在弗格森的麾下效力，帮助球队赢得3次联赛冠军和一次欧洲优胜者杯，成为了苏格兰联赛最佳门将。因为在俱乐部表现出色，莱顿还成为了苏格兰队的门将，参加1986年的墨西哥世界杯。
弗格森来到红魔之后又把他从苏格兰联赛挖来，非常信任和倚重他。从阿伯丁队加盟红魔之后，莱顿一度发挥出色，是红魔防线稳定的一环。但到了1989-90这个赛季时他变得越来越不稳定，失误开始增加。在主场2比2战平南安普顿的比赛中莱顿表现失常，最终导致球队被逼平；而在1比5惨败曼城的比赛中，莱顿根本就没有做出任何有效扑救。莱顿在赛后受到了红魔铁杆球迷的谩骂和攻击，这让他意志开始变得挫败。
莱顿变得越来越紧张焦虑，甚至还因此患上了胃溃疡和“偏头痛”。事情好像陷入了恶性循环，莱顿越焦虑表现越不好，表现越不好就越焦虑。
弗格森对莱顿的表现也越来越不满意，特别是足总杯半决赛中，莱顿表现拉胯，差点就导致红魔被淘汰。弗格森当时已经考虑过换掉莱顿，但被教练团队阻止。在半决赛复赛中弗格森最后把莱顿放进了首发名单，他在这场比赛中突然又发挥出色，成功护航红魔进入了决赛。
弗格森专门找莱顿谈心，鼓励他增加自信，告诉他是苏格兰三十年来最好的门将，自己会一直信任和支持他。弗格森后来说：“莱顿非常敏感，在阿伯丁时他被球队的成功所保护，两名出色的中后卫一直守卫在他身前，他也因此获得了信心。但现在不一样，他的身边没有麦克格拉斯，甚至没有布鲁斯，越来越没有自信。他在红魔的处境是很艰难的，这里需要他自己足够坚强，直面所有的挑战，但他却做不到。”
在足总杯决赛3-3战平水晶宫后，弗格森的耐心被耗尽了。弗格森在《在红魔的六年》中写道：“在足总杯杯赛决赛出场之前，莱顿出现了一些状况。他表现出难以置信的紧张，让我非常担心。我和教练组的人都专门给他鼓励，希望他能够自信一点上场，但显然我们没有成功。”
弗格森说：“我要不要像半决赛的重赛那样再冒险一次？我的助手阿奇-诺克斯他们一直很喜欢莱顿，坚持说要给莱顿多一次机会，但我知道必须要改变了。决赛和水晶宫队踢平之后，当我们离开球场时，我看着吉姆-莱顿脸上那种迷茫和无助的表情，我知道他已经被压力击溃了。”
比赛结束之后，吉姆-莱顿孤独地躲在更衣室的角落里，对其他人的安慰毫无反应。那一刻弗格森就决定不让他参加重赛。
弗格森决定用莱斯-希利取代莱顿担任首发门将，阿奇-诺克斯和其他教练组成员坚决反对，认为这太打击吉姆-莱顿了，弗格森毫不退让，最终坚持了自己的决定。
莱顿如听到晴天霹雳，他拒绝担任替补门将，直接连决赛现场都不出现。在十年后写的自传中，莱顿诉说了当时的感受：“弗格森的决定让我崩溃了。从他把坏消息告诉我的那一刻起，我就知道我永远都无法在心里原谅他。”
弗格森后来也承认，“很多人都会认为那个决定令人厌恶，凸显了我的冷酷无情”，但他仍然坚持，“我不能为做了必须做的事情而道歉。事实证明了这个决定是正确的，我们最终夺得了冠军。”
吉姆-莱顿就此与弗格森决裂，从此之后就再没有和弗格森说过一句话。接着的一个赛季里他只为红魔在联赛杯上阵一次，半年后就租借出去别的球队效力。到了1992年夏天他正式转会到苏格兰邓迪队，离开了红魔这个伤心地。
弗格森除了门将之外并没有改变其他位置的首发，阵型依然是442，战术上则更加注重防守，特别是让因斯更多的帮助帕里斯特，帮助防线减轻压力。