第61章激流勇进
“红魔就像一队远征的军队，士气在击败利物浦之后得到了强力的振作，战斗力也随之得到恢复。这就是弗格森希望的，他希望球队在漫长的征途遇强愈强，激流勇进。”
——题记
红魔迅速成为整个英格兰足坛最受瞩目的球队。
胜利强劲地刺激了红魔球员，他们的士气迅速回升。弗格森后来说，“这是红魔整个赛季踢得最好的一场，我们必将强势反弹。”
尽管取胜，但弗格森的球队消耗得太过于厉害，情绪也拉得太满，随后在紧接着的一场联赛中就无法拥有足够的体力与对手抗衡，最终0比1不敌诺维奇队。
输给诺维奇并没有耗尽红魔士气，红魔在1987年1月1日元旦主场4比1痛击喜鹊纽卡斯尔联队。这场比赛尽管麦克格拉斯继续缺阵，但弗格森的球队踢得非常有锐气，不仅前场进攻打得如同疾风骤雨一样摧毁对手防线，自家球员连进三球，还逼迫对手打入了一个乌龙球，最后赢了一场大胜。
两天之后，红魔客场挑战，最后1比1踢平南安普顿。
红魔这场比赛状态并不算出色，但即使场面落到了下风，球员们也变得顽强。边路杀手奥尔森异军突起，这场比赛继续通过快速切入禁区射门得手，帮助球队全身而退。算上这一球，奥尔森已经连续两场进球。
到了1987年1月10日，红魔在足总杯第三轮坐镇老特拉福德球场，迎战同城对手曼城。
这场曼市德比在赛前就备受关注，比赛引来了多名球迷前来观战。梦剧场已经很少见到这么热烈和激动的氛围，涌进球场的红魔球迷大多数都是死忠，但也有一部分是因为弗格森唤醒球队进攻激情才来观战的。曼城当时实力并不算强，曼联全场占据主动，打出了很多进攻套路，红魔青训瑰宝怀特塞德打进关键一球，更是惹得主场球迷欢呼喝彩，十分开心。最终红魔1比0淘汰对手，顺利晋级。
红魔继续着紧密的赛程，继续拼搏，继续奋战。他们积极向上的精神面貌令所有的球迷都感到惊讶，也感到了喜悦。他们之前熟悉的那个红魔已经变得不一样了，现在球队的积极性如此强烈，与过去的红魔完全是天地之别。弗格森来之前他们经常性在场上浑浑噩噩，特别是踢到下半场就可能摇摇晃晃，没有足够体力支撑到最后的拼抢，更没有血战到底的韧性。
现在，弗格森给球队真的灌注了不一样的东西，球队精神面貌彻底改变。红魔他们虎虎生风，踢得就像饿狼一样饥渴，对胜利无比执着，这就让红魔球迷感觉十分刺激，也十分过瘾。
球迷的这种情绪在红魔主场对阵阿森纳的时候再次达到了高潮，疯狂的球迷再一次证明了他们对这家俱乐部的热爱。这场比赛老特拉福德球场涌进了多名球迷，他们将共同见证了弗格森的球队如何勇猛地拆掉兵工厂。
这场比赛被媒体渲染成为两位新主帅之争：阿森纳的新帅格拉汉姆vs红魔的弗格森。媒体大多数认为弗格森和格拉汉姆之间将是一场激战，两位水平相当，战绩也各有优势，而且都算是拥有足够锐气的主帅，但对于取胜，两人的难度还是不一样的。
多数媒体认为，尽管弗格森“侥幸”赢了利物浦，但还是很难战胜四个月不败并且排在联赛榜首的阿森纳队。
媒体挖出了弗格森与格拉汉姆的旧日宿怨。
他们爆料说阿森纳董事会原来的心仪之人是弗格森，格拉汉姆只不过是备胎而已。这种炒作令格拉汉姆不胜其烦，他在赛前说：“你们媒体需要有点底线思维，我和弗格森完全没有私怨，相反我们还是好朋友。在执教哪个球队的问题上，我并没有任何回应的内容，现在请让我们回到这场比赛。”
格拉汉姆的战术思想非常简单直接，那就是传统英式战术，也就是高大球员的长传冲吊。以传统英格兰足球的战术浸淫出来的格拉汉姆选择的战术打法最为直接，他们拥有强壮的球员，在对抗推崇“伐木”大法，进攻则完全是边路传中和中路冲击，是英格兰力量型打法最着名的代表。
格拉汉姆执掌之下，这时的阿森纳可不是什么艺术队，他们可是响当当的强硬派，一个一个都是英格兰的肌肉棒子。
格拉汉姆这一套打法在英格兰还是吃得开的，他们在本赛季开局良好，一度还打出过非常抢眼的连赢记录。在本赛季第一次交手时阿特金森的球队毫无悬念输球，无论是场面还是过程，都完全被对手吊打。
弗格森执教红魔之后，他第一时间强调强悍的精神，激发球员坚韧的斗志，这才是他与格拉汉姆比拼的底气。在勇猛对抗之外，红魔更加注重发挥中前场的技术优势，让斯特拉坎发挥过人和穿针引线的作用。比赛一开始弗格森就部署了快速的传跑，用快节奏来压制对手。多个红魔球员的小组传球快速干脆，阿森纳的粗野对抗打法并没有奏效，就像一个蛮汉对上了一个身法快捷的武功高手一样。
红魔在比赛中展现了轻灵的一面，前场组织和推进占据优势，很快就让对手手忙脚乱。不仅如此，红魔在需要使用身体对抗，需要进行中场绞杀时也毫不畏惧，他们在后场的对抗与拦截更是主动出击，不会处于下风。