第34章飞速的堕落
“红魔已经失去了巴斯比时代的魔力，后来接任的每一任主帅都是遗憾结束或者狼狈解甲。在十几年的漫长时间里，红魔饱受挫折，实力地位飞速堕落，然后就一直都处于艰难地重建之中，跋涉在艰难复兴的道路上。”
——题记
弗格森接手红魔之时，他只是以为这家俱乐部因为严重的伤病和阿特金森的低能才遭遇挫折，完全没有想到局势已经糜烂到了这个地步。
红魔在1986-87赛季初就连战连败，局面不断崩坏。最直接的责任，当然是时任主帅阿特金森。他辜负了球迷的信任，辜负了球队董事会的支持，暴露了昏庸无能的缺陷，毫无挽泰山于将崩的胆色与能力，将球队带向了溃败的深渊。
罗恩-阿特金森是在戴夫-塞克斯顿之后接任红魔主帅的，他是红魔“后巴斯比时代”不断挣扎，持续堕落的一个缩影。
传奇主帅巴斯比在1969年宣布退休，球队马上出现不稳定，最终以尴尬的积分榜第11名结束赛季。
红魔在这个时候就已经出现了问题。
巴斯比之后曼联会怎么样？
本来这个问题并不是什么大问题，但红魔管理层很快就发现这里面并不简单。
红魔管理层一开始充满了美好的幻想，选定当时教练团队中的助理教练韦尔夫-麦金尼斯（wilfness）为巴斯比接班人。
管理层认为，巴斯比留下了一支强大的球队，一支堪称英格兰霸主甚至称得上欧洲豪强的劲旅，后续接任的主帅只要沿着他的道路前进，俱乐部就会保持辉煌。
被任命为球队主帅时，韦尔夫-麦金尼斯只有31岁。韦尔夫显然没有足够的能力，无法带领球队维持住辉煌的局面，他甚至没有得到过更衣室的尊重。
红魔当时已经出现了阵容老化的问题，青训也缺乏亮点，引援十分混乱......种种难题让这位年纪轻轻的主帅几乎感到窒息。韦尔夫自身也没有什么水平，他只是在巴斯比身边看得热闹，真让他领队就像赵括那种水货，战术能力严重不足。
赛季开赛没多久，韦尔夫孱弱的能力便被其他球队摸透，红魔陷入了连战连败的悲惨局面。
到了1970年年末，忍无可忍的红魔管理层解雇了韦尔夫，临急抱佛脚请巴斯比再度出山。但巴斯比仅仅是临时接手帮忙执教到赛季结束，最终也未能遏止球队下滑的势头。
也就从这个赛季开始，红魔开始快速的沉沦。
红魔随后在1971年6月中旬任命了新主帅，他就是帮助莱斯特城成功重返顶级联赛的爱尔兰人弗兰克-奥法雷尔。
奥法雷尔在莱斯特城的执教非常成功，他拥有无与伦比的人格魅力，刚刚接手红魔时也得到了更衣室的认可。奥法雷尔得到了董事会的大力支持，改组了红魔的主力阵容，引进了不少的球星。奥法雷尔带队打出了非常耀眼的成绩，红魔在1971-1972赛季前半段曾经一度以5分优势领跑积分榜，让很多球迷都以为球队能够冲击冠军。但奥法雷尔很快就与球队中的巨星发生矛盾，红魔更衣室动荡不已。喜欢低声细语的奥法雷尔没有办法震住红魔那些荣誉满身的功勋老将，贝斯特放荡随性，劳则独立特行，这都让奥法雷尔无比头疼。
更衣室内讧之后，奥法雷尔再也无法掌控住球队。就这样，这个赛季最终红魔还是遗憾收场，并没有能够冲击冠军成功。
到了1972-73赛季，奥法雷尔没有办法解决更衣室的矛盾，他也开始逐渐地失去了董事会的支持。他无法及时清洗老将，也无法引入更多的新星，重建球队的努力遭遇了严重挫折。
红魔开始了一个艰难的赛季，最大的打击是在1972年12月16日被水晶宫队5比0血洗，场面比比分还要令人愤怒。
红魔管理层随即在三天后直接炒掉了主帅。