在萧统下葬后一个月里，武帝才像是后知后觉一般，悲痛得生了一场大病。
在他意识清醒后，他追封萧统为昭明太子，给予他一直想要的尊荣与安全感。
他一日一日地咳嗽，在每日苦涩的汤药中，在每况愈下的身体面前，他终于悟出一个道理，他确实需要一个太子。
他不能寿与天齐，他需要一个太子来继承他的意志，她未竟的事业，他的江山。
倘若他能早早意识到这一点，他的长子，他最得意的儿子，也不会抱憾而终吧！
他想到萧统小时候，那是很久远地事情了，那时他只有四五岁大，就已经会背《孝经》和《净名经》了。
他总是用他那张一直在换牙的小嘴，含糊不清地给他背诵，渴望他的夸奖。
那时的他是那么可爱，好像父亲就是他的天。
他不得不承认，他只喜欢半大地小孩子。萧统渐渐独立之后，他就把父爱转到了萧纲身上，而后是萧绎，而后是萧纪。
许多被他刻意遗忘的记忆渐渐涌上来，他想起自己把萧纲打扮得像女孩一样，还教他弹琴；他想起萧绎用沾满墨汁的手按在他的画上，把他的字画涂抹得一塌糊涂；他想起萧纪跟他玩传手球游戏，屡次跌倒在地上，又笑着爬起来要继续。
他也想起来，自己是如何在一夜之间就憎恨起他的儿子们，嫉妒他们年轻的身体，嫉妒他们洋溢着活力的脸，嫉妒他们有无限的未来。不像他，年华已逝，垂垂老矣。
可萧统去世后，他才明白，嫉妒他的儿子们完全是无意义的。他们比他年轻，但未必就一定会活得比他久。
他才五十岁，就已经送走了三个儿子。白发人送黑发人，这其中的辛酸苦楚，又有谁知道呢？
出于对萧统的愧疚，他原本想要加封萧欢为皇太孙，最后还是放弃了这个念头。
他一直鼓动他的儿子们相互争斗，萧缵和萧纶之所以如此狂妄，都是因为他没有全身心地培养萧统，给了他们一个假象，一个他并不打算让萧统承继大统的假象。
诚然，萧统已经做得已经够好了，别说是太子，就算是南朝几十个皇帝，也不见得有几个能比萧统更像一个仁君。
这更加剧了他的恐惧，他害怕萧统一旦羽翼丰满，就会将他从这至尊之位上拉下来。
而且他的几个儿子，每一个都很出色。萧缵、萧续武德充沛，萧纲、萧绩文采斐然，萧纶善于驭人，有权术。萧绎、萧纪年纪尚小，但也能看出必有可为。
因此，他并不觉得萧统的优秀凌驾于其他诸子之上。萧统之所以看起来最像一个优秀的君主，不过是有丁令光这个母亲。