靖西王府的樱桃不过熟了几梢，但皇宫果园内樱桃树果实已半熟。
立身于樱桃枝头之下，皇帝仰眸漫看头顶的樱桃果，樱桃果红润剔透，他的脸却是晦暗的猪肝红。
江常侍与吕常侍遥伴于身后，一人抱披风，一人捧皂帽，静候圣人。
即墨承彦看的是果，脑中却想的是人。
今科考后延一月，上月科考完毕、新科进士放榜后，不日将于上京曲江之畔大举宴庆，恰逢樱桃熟时。
此回新科进士皆出布衣，无一门阀子弟，这些樱桃拿来赏人，正可堪用。
他欲这些新臣，将恩记于即墨江年头上，那曲江宴必要唤即墨江年一顾。
只是，当以何种法子既能让新科进士承了即墨江年的恩，又能不引朝中那帮逆臣注意？
他那儿子虽行动似个莽夫，脑子却好使。且遇刺后，他终究心上挂着……
眉头淡蹙后，皇帝淡声：“出宫去靖王府！”
江、吕二人忙上来为他系披风，整皂帽。随后，一辆普通马车载着皇帝出了宫去。
路过热闹非凡的西市，马车上阖目养神的皇帝开了口，“停！去西市里逛逛，买些稀罕物件带去。”
自多年前他为即墨江年立府至今日，从未踏足过靖王府半步，今忽登那犟种儿子的门，空着手总觉不妥。
皇帝下得车来，负了手往西市里踱，虽身周常服打扮的暗卫与宦侍无数，皇帝依旧被阻道于一处哄抢的人群前。
眼前人堆中，人人肩负空麻袋，口中吵吵嚷嚷，喧声震耳发聩，偏皇帝看得眼角眉梢都是笑意。
这热热闹闹的市井烟火气，这百姓济济奔走生计的现世繁华，皇帝即墨承彦最是爱看，只他病情加重，于宫中猫了一冬，久未常服出宫。
一抬手往热闹的人堆里一指，皇帝淡声：“去看看在抢什么。若是稀罕物，给靖王也抢些带去！”
江常侍年纪较吕常侍长，于是，吕常侍忙不迭地往人群里挤去。
手指被挤得皂帽歪斜的吕常侍，皇帝侧头向江常侍笑道：“这吕松太过文雅，就他这势头，只怕未挤进去那稀罕物就被抢光。”
江常侍微躬着身子笑应：“要不，换奴婢去抢？”
只是，未待江常侍撸着袖子往人堆里挤，吕常侍已手扶皂帽挤了回来，躬身低禀：“回陛下，抢的是……是米！”
“米？”即墨承彦诧异，“米有何好抢？”
“奴婢于人群中听了一耳，”吕常侍小心翼翼禀来。
“听说这两年米价飞涨，开年自此际，米从五十文一斗，已涨至现下的二百文一斗，且还时常断供，所以才抢……”
皇帝头目一阵晕眩，抬手扶额，身子摇晃，江、吕二人惊慌上前扶稳。