五更早朝之前，文武百官各分东西，鱼贯而入宣政门，粗粗立序排班后，至日华、月华门而止。
有内侍监的宦官飞奔东西相告，今日早朝请文武百官内入紫宸殿朝议。
永安宫外朝议政为含元殿，中朝为宣政殿，内朝才是紫宸殿。
能得准入紫宸殿面圣，非荣宠加身、受天子亲诏不得入，所以眼下这百官入阁之举……
想到此，尚书令沈明仕半阖的眸子闪了一闪。
今日百官上折弹劾靖西王，莫不是那个老皇帝想施荣于百官，以在为靖西王说和时，博百官一二嘴软之态？
很快，他便发现自己想多了。
待文官尽入紫宸门，步入紫宸殿前的广庭后，百官得见，紫宸殿前延伸的垂带踏跺玉阶下，正直挺挺跪着一位明黄色甲胄被身之人。
其人身周，还立着数位金吾卫看顾。
众官虽不知其何人，但能在宫门开启跪伏于此的，应非寻常官员。
沈明仕脑中跳出一人，霎时沉凝了眉目，呵停身后众文官的小声非议。
路过此人，踏上垂带踏跺玉阶时，耳边蓦地响起了阴恻恻的声音：“沈相请留步！”
沈明仕扭头，便见跪着的人于灰蒙蒙的天色中望来。
即墨江年虽满脸疲惫，虽双膝跪着，可眼中却气焰滔天，看得沈明仕心中既惊又惧。
半月前，沈明仕接到边关异动消息。
得知即墨江年还活着，却是十万大军停驻于渭阳城之时。同时知晓的，便是即墨江年以三十万兵，拒南阗八十万敌的事。
未料即墨江年将消息捂得如此严守，以至沈仕东窗事发在即这数日，寝食难安，焦虑满心，惶惶然不知何以自处。
好在有儿子沈东怀细细条陈分析以排忧，加之这几日圣上并无异动之举，他才稍稍得以心安。
昨日，闻听靖西王一回京就抢了崔康时的亲，后又有崔康时派人前来求助，他便直叹绝境逢生，天予良机。
于是连夜，他派人前往各大要员之家，着人连夜赶写弹劾奏折上呈……
纵未将靖西王杀死，但能将其显赫威名抹煞，更以居功而狂悖，恃强而凌弱之恶名，并治以重罪，这江山多半还得由安王稳坐。
只他未料，昨夜一宿恶梦后，今晨一踏入紫宸宫，便与这位本应死得不能再死之人撞了个正面。
沈明仕心中一息千思后，忙故作惊讶拱手见礼：“哎呀，竟然是靖西王？老臣见过靖西王！”
即墨江年于金吾卫紧张注视下，艰难一屈冻麻的双腿站起身。
负了手后，他向沈明仕轻声：“沈相之丰功伟绩，本王尚未向圣上明示。是以，今日于早朝之上，沈相要不要搅和本王私事，自当掂量！”
沙洲发生的一切，沈明仕派出的人尚在查证之中，他虽就吃不准即墨江年手握何据，但强掳人妻为既定事实……
于心中飞速惦量后，沈明仕正色拱手：“国以法治，而定夺皆为圣上决断，何曾轮得到老臣置喙？”
即墨江年淡一阖目后，幽幽一叹：“刘文元的首级，本王保存得甚好！待寻个空闲时间，本王带他与沈相好生叙叙旧，谈谈情。”
沈明仕目光僵滞于即墨江年面上，良久才倒抽一口气道：“未经请旨，靖王就这般擅杀三品大员？”
即墨江年唇角弯了一弯，抬手抚上腰间佩剑，“沈相应当关心的是本王为何斩他！不过，想必沈相心中比本王清楚。”
沈明仕心中惊惧。早便说为何没有刘文元消息，原已是身首异处！
如此，他遣安王说通刘文元勾结南阗来犯一事，这眼前的靖西王巳一清二楚。
见沈明仕僵滞着脸却不发一言，即墨江年淡声：“沈相意下如何？”
沈明仕抬袖轻拭额角，吁出一口气，爽朗笑开一拱手：“老臣心中有了分寸，当早朝了，老臣回头再来拜会靖王！”
说完，沈明仕提袍拾阶而上，行于半途，脚下一滑，险些一个趄趔。
即墨江年鼻中冷冽一哼，一掀甲裙，复跪而下。
于温泉殿时，他听宦官说百官上折弹劾他……
沈氏勾结南阗，圣上早就知晓，但显然准备置他于不顾，隐而不发，秘而不宣，他便正好拿来吓唬沈明仕，莫要在朝堂上兴风作浪。
……