江都郡。
扬州城外。
赵旭卓然立于一艘快舟上，极目运河两岸。
余杭一役结束，东溟派要抓紧时间接收海沙帮，以防发生其它变故。
赵旭有着自己的行程规划，所以暂时与单美仙等人告别，独自乘一小舟，沿运河而上。
此时天色将明未明，星月暗淡，已然是一天最黑暗的时辰。
功力加持下，小舟于水面快速移动。
大隋以北统南，所以朝堂高官几乎被北方人所垄断。
关陇集团势大，以五姓七望为首的河北士族勉强抵挡、抗衡。
隋炀帝杨广曾坐镇南方多年，在这里根基深厚。
其继位后，为平衡朝堂，也为了便于统治。
就开始开凿运河，贯通南北交通，将南方势力引入朝堂，平衡关陇。
开凿运河不论是在军事、经济或是政治上都有需要。
可这位大隋天子急功近利，加之其又崇尚奢华，大兴土木，营造行宫，以致劳民伤财，江山不稳。
赵旭看着沿河而建的行宫，当真是：
“兴，百姓苦！亡，百姓苦！”
天还没亮，扬州城外码头已然停满大大小小的船舶，灯火通明。
赵旭并没有进入码头，而是在较远的地方就弃舟上岸。
扬州为天下交通枢纽，商业物流发达。
城门于卯时开启后，城内逐渐热闹起来。
“包子，热腾腾的包子……”
“云吞，……”
赵旭走在街头，看着这繁华景象，不时点头驻足。
如今天下还未彻底大乱，这大城市里的升斗小民还能勉强讨口饭吃，就是不知道这样的日子还能持续多久。
近些年，大隋天下开始不稳，乱象渐生，许多人已然察觉到危机。
各种武馆、道场、帮派堂口日渐兴旺起来。
江都境内，扬州第一高手，“推山手”石龙创办的石龙武场，无论是规模，还是威望，都稳居第一把交椅。
石龙内外功均有所成就，为当世第一流高手，数十年威名不衰。
这些年来，他已然很少过问武场的事，独身一人居住在城郊。
前些日子得到道家宝典《长生诀》后，更是足不出户，终日钻研。
赵旭到扬州城，就是为了寻得石龙居所。
深夜。
城郊一所小院。
石龙盘膝而坐，对着身前的长生诀冥思苦想。
他意外获得长生诀已有些时日，可长生诀全文以甲骨文写成，七千四百种字形中只有三千多被破译。
其千百年来不知经过多少人手，书内密密麻麻，不同人的注释，更是让人头大。
七副人形图姿态不一，若按其上符号指点修行，立时就会气血翻涌，有走火入魔之危。
正当石龙正全身心沉浸在宝典内时，赵旭已来到他的房门外。
“咳”
一声轻咳，将石龙惊醒。
他立马将宝典收入怀中，就要开口。
“如此深夜，石龙道长还不休息，想必这些日子过的很煎熬吧！”
一听此话，石龙立即感到惊骇莫名。
对方行至门外，自己都没能心生感应，可知其实力远胜自己。
又听这言语，对方似乎知道自己身怀长生诀这一秘密。