正式开启了这场轰轰烈烈的灭朝之战，明朝列为不征之国的朝鲜，迎来了灭国危机。
果然，在这个世界上，弱小就是最大的罪过啊！皇太极即位后，对大明朝进行了长达两三年的试探，但结果却让他感到震惊——大明朝这根看似脆弱的骨头，竟然越来越难啃，甚至有可能崩坏他的牙齿。于是，他果断决定调整战略，将目光投向了朝鲜王国。
与此同时，朝鲜王国那边，由西人派掌权的朝鲜上下，正忧心忡忡地关注着宗主国大明朝的安危。他们担心大明朝会在蓟镇被建奴女真击败，哀叹奴酋势力强大之时，内心也有着自己的小算盘。
实际上，朝鲜王国君臣的心中也藏有私心。他们希望大明朝和大金能够拼个你死我活，最好别来打扰他们。
如果大金势大，那就全力支持大明；反之，如果大金势弱，就趁机落井下石，协助大明宗主国一举消灭大金女真人。
总之，他们只想做一个默默无闻的旁观者。你们俩就当看不见我。
然而，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。战国时期的七国之中，最先灭亡的便是最为弱小的韩国。如今大金找不到其他合适的目标，便将目光转向了朝鲜。下雨天打孩子，反正闲着也是闲着，那就拿你朝鲜练练手吧。
济尔哈朗率领着镶红旗的岳托和硕托，正红旗的萨哈廉以及汉军乌真超哈营的昂邦章京石廷柱、鲍承先等一众精兵猛将。这些人都曾参与过上次征讨朝鲜的战役，对这里的情况非常熟悉，因此也无需向导指引。
大军一路向南进发，济尔哈朗果然谨遵皇太极的命令，对于东江镇的阻拦毫不留恋。他只专注于自己的目标，迅速推进。就如同上次一样，他的军队所到之处，势如破竹。东江镇虽号称有二十万大军，但面对济尔哈朗的精锐部队，竟然没有一回合之敌。
短短一天时间内，东江镇就连失三城，叆阳、大甸和宽甸几乎没有进行任何有效的防御，东江镇的守兵便纷纷弃城而逃。
当岳托麾下的三百精锐骑兵逼近鸭绿江时，沿途的凤凰城、旋城和汤站都陷入了极度的恐慌之中。据传闻，后方的建奴大军皇太极已在行军途中。
驻留于皮岛的毛文龙果断地做出决策，决定暂时避开敌人的锋芒。他下令让守将陈继盛、沈世魁、李久成、尚可忠和毛承禄分别从凤凰城、旋城和汤站撤离，鸭绿江以北仅留下镇江由陈继盛镇守，其余东江镇的军队则全部撤回至鸭绿江以南。
东江镇的全部兵力约有六万之众，他们分别驻守在义州、镇江、铁山、宣州以及皮岛、獐子岛、云从岛等地。
毛文龙这边，一方面高悬免战牌，另一方面则积极向朝鲜王国和大明王朝寻求援助，包括金钱、粮草以及武器装备等物资。毕竟，面对大金军队如此凶猛的攻势，如果没有足够的支援，他这位擅长游击战和迂回战术的将领，实在难以抵挡。
此时，朝鲜国内那些沉迷于享乐、忽视军事建设的君臣们，终于意识到大金的八旗大军已逼近鸭绿江，而他们即将成为大金征讨的目标。朝鲜国王李倧匆忙下令紧急调拨给东江镇五百石粮食，同时与群臣商议后，决定派遣使臣朴兰英火速前往大明王朝求救，并向大金盛京派出使者，试图通过求和来化解危机。
然而，皇太极此次出征的目的是消灭朝鲜，岂能因为一名使者的言辞就轻易撤军？因此，对于朝鲜方面的求和请求，皇太极并未给予太多回应。