随着年关将近，内务府已经开始采办年货，内务府总管安公公来问过蔚明珠，说要不要准备庆祝活动。蔚明珠让他往年怎么做就怎么准备吧，她私下里却想着根本不可能举行什么庆祝活动。
皇上都几天没上朝了，估计这个年根本无法过了，还谈什么庆祝呢！
二皇子、三皇子、六皇子也估摸着形势不对，几人也顾不上仓促，匆匆举行了婚礼，宗政墨这些天就赶场似的参加婚礼。
暮兰这边虽然暂时消停，和李素淇的争斗却没断过，算下来，宗政墨在暮兰宫里留的日子比在李素淇房里多，李素淇恨的牙痒，也把目标转向了暮兰，对蔚明珠和霍昭昭和宋茹丹都没放在眼中。
蔚明珠也乐得隔山观虎斗，还不时让人给李素淇报点消息，李素淇自然也留意到了暮兰宫里的不寻常。
首先那个侍女长隔三差五地出宫购置东西，每次都是两车东西运到暮兰宫里，而且在蔚明珠‘善意’的透露下，她还知道了这两车东西里装的都是药材。
暮兰要那么多药材做什么呢？
蔚明珠自然是知道这些都是鬼姑炼制药物需要的，李素淇就不知道了，一边盯着暮兰，一边让自己的父兄去帮自己查询。
这一查就弄清楚了，原来这些药材不止是名贵的药材，还有很多毒物。
暮兰运这么多的毒物到宫里做什么呢？李素淇哪知道她后面还有鬼姑，以为暮兰运这些毒物是想谋害谁，一边警惕着，一边就想着怎么把这事捅出去，好让暮兰吃不了逗着走。
只是还没等李素淇有所动作，皇上真不行了。
这天，蔚明珠刚要用晚膳，董志跑来说：“太子妃，太子让你通知几个侧妃赶紧到皇上寝宫，皇上……可能不行了！”
蔚明珠一听就赶紧让翠棠去通知人，自己换了一身素衣就赶到了皇上寝宫，到门口见到张贵妃她们都到了，在门口焦急地等待着。
一会，几个皇子也赶来了，大家都换了素衣，顾不上招呼就赶了进去。
一群女人都在外面等着，蔚明珠虽然早已经知道这结果，还是有些为皇上可惜，这个男人曾经和自己一同经历过生死，没想到就这么没了。
等李素淇她们赶到，那些大臣也陆陆续续地赶到了，没多久，就听到寝宫里一片哀嚎声，一会皇上身边的李公公就出来说皇上驾崩了。
顿时，众人都跪到了地上痛哭失声，蔚明珠也跟着跪了下来，眼角稍过周围的人，不管是真心还是假意，大家都是一片哀伤的表情。
国不可一日无君，大臣们商议后就主张宗政墨次日就即位，蔚明珠暂时先以皇后的名义主掌后宫，等葬礼后再举行封后大典。
蔚明珠就以皇后的名义主持后宫，进去和宗政墨、几个皇子、大臣一起商议前太上皇的葬礼事宜。
南齐对皇上的葬礼有些苛刻，在葬礼期间，各部官员一个月内要集体住宿斋戒，斋戒期满以后，王以下文武官员一百天内不准作乐，一年内禁止丧服嫁娶活动。在京的军民百姓要在七七四十九天中摘冠缨、服素缟，三年内不准嫁娶，一年内不准作乐，四十九天内不准屠宰，九十天内不准搞祈祷和报祭。
其他的蔚明珠都还不觉得有什么，就这三年不准嫁娶觉得过分了，这要误了多少女子的青春啊！
前世她和宗政麟说过这事，说这会影响南齐人丁兴旺，宗政麟却听不进去。前些日子知道皇上没多少日子了，她也和宗政墨提过这事，宗政墨也觉得过分了，说到时会和大臣们商量，把三年内不准嫁娶改为半年。
这也算福泽大家，相信没人会反对。
果然，第二天宗政墨以新皇的名义即位，在朝上和诸位大臣一提，就有很多大臣响应，有些大臣反对也敌不过多数人的响应，这事就当堂定了下来，列入了律法。
蔚明珠听到这消息后就舒了一口气，看样子宗政墨在朝中已经不知不觉中有了很大的影响力，下一步她会再建议他改几条律法。比如一人犯逆天之罪，全族连坐之类的。说她有私心也罢，为公也好，反正她觉得这几条都是不利于南齐发展的，改了更利于南齐的发展。
太上皇的死讯次日由礼部向附属国驻京的官员发了告讣敕书，停柩七日接受各国官员和本国官员吊唁。
太上皇的遗旨，前伴驾的公公内侍，张贵妃等一众妃子都要陪葬。
宗政墨和几个皇子商量后改了这一条，只用了几个年老的内侍陪葬，其他的都留在皇陵守葬。
几个皇子都没异议，毕竟要将自己的母妃活生生地送去陪葬谁也不忍心，守葬至少能保住性命，虽然清苦了点，比起死已经算幸运了。
张贵妃听到这消息后哭得天昏地暗，在宫里埋怨三皇子没本事，才连累了自己。
宗正宽也没办法，携了新王妃给她跪地请罪，哀求她别再乱说话了，以免惹来事端。
张贵妃无法改变自己的命运，只好委屈地收拾了行李，只等出殡后就留在皇陵。
宫里其他太上皇没有遗旨安排的嫔妃，宫女，宗政墨都交给蔚明珠处理，蔚明珠把她们召集在一起，愿意出宫另寻择嫁的都会送一小笔银子，不愿意的就全送到皇家以往收留这些嫔妃的清心庵修行。
这些女子都做了选择，只等葬礼结束后就各奔东西。
七日后，太上皇的葬礼举行，文武百官在新皇的带领下从东门进宫，到太上皇灵柩前，和众嫔妃一起吊唁，做了“三跪九叩”之礼，这些嫔妃一想到昔日的光华从此没了，时不时地提高嗓门号啕大哭，声震九天，凄凄惨惨，都不知道是哭太上皇还是自己了。
在三跪九叩时，礼部大臣们往地下泼洒了大杯的白酒，同时在皇宫后门附近烧了大量的冥器冥钱，以至于整个皇城上空黑烟缭绕，黑沉沉地压着皇宫。
太上皇葬礼结束，嫔妃们就不能再留在宫里，几天就走的皇宫里空荡荡的。
内务府几个公公都留了下来，安公公是蔚明珠的人，没等蔚明珠吩咐就操着心选各宫的宫女，自然也安排进了不少自己的人。
李素淇和霍昭昭，宋茹丹都去选了宫女，暮兰那边却拒绝了安公公的好意，说要自己选宫女，宗政墨默许了，没几天她宫里就多了一些陌生的面孔。
白蘋暗中观察过，说都是些高手。蔚明珠也没放在心上，反正宗政墨做事有他的打算，能让她们进宫也会防备她们，她何必操这个心呢！
葬礼后半个月，在礼部的主持下，宗政墨正式即位，改国号为瑞，从此瑞皇的新纪元开始了。
即位大典上，蔚明珠被封后，一身皇后服饰站在了宗政墨身边。蔚明珠也没什么受宠若惊的感觉，她知道这才是开始，自己不想落得和前世一样的命运，还有很多战要打。
她握紧了拳，坦然地笑着，她不会再给任何人主宰自己命运的机会，就算宗政墨……也不行！
宗政墨即位，宸妃就光明正大地‘回来’了，宗政墨对外的解释是当年皇后迫害，太上皇为了保住宸妃的命，特许她留在渝州养病。如今太上皇驾崩了，宗政墨不忍心母亲一人留在渝州，就把她接来以尽孝道。
虽然朝中大臣对此颇有怀疑，奈何宗政墨都说是太上皇的旨意，谁还能明目张胆地站出来和他做对不成。
于是宗政墨就带领了后宫众妃，把宸妃‘迎’回了宫。
与此同时，鬼姑也被‘接’回了宫，这又是一个‘惊喜’，宸妃对外解释说当年伊缨生产被皇后迫害，逃出了宫，在外颠沛流离了多年，幸蒙宋大人收留，才存活下来。
她这些年一直在宋家做嬷嬷，亲手带大了宋茹宜，念伊缨一生没嫁，宸妃做主，让宋茹宜拜了伊缨为义母，择日举行认母仪式。
这又引起了众大臣一片哗然，只是不管众人心怀了什么异议，在宗政墨的支持下，伊缨就以太上皇妃子的身份进了宫。
宗政墨册封了宸妃为圣母太后，伊缨册封为孝懿太后，两位太后分别住进了前皇后和太后的寝宫。
没等众大臣适应这两个太后的身份，宋茹宜就传出了已经怀有一个月身孕的喜讯，顿时引起了朝野上下一片轰动。
有谄媚的官员就上奏皇上，说皇上才迎回圣母太后，孝懿太后，又喜得皇子，可谓三喜临门，应该好好庆祝。
此时离太上皇才驾崩没满一个月，按礼是不该庆祝的，这些献媚的官员却献策说不大肆庆祝也可以摆几桌酒席庆祝一下。
宗政墨征求了两位太后的意见，就让御膳房做了几桌素席，在孝懿太后宫里庆祝，顺便也正式为宋茹宜举行认母仪式。
蔚明珠是几个妃子中最清楚内情的，从宗政墨把鬼姑迎回来后，她就有些惴惴不安，总觉得要发生什么事了。