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艾德旺匆忙赶回皇宫时，皇宫内外已经恢复平静。
皇帝的寝殿内，几位王妃和数十位侍女围在那张大床周围，大多神色肃穆。
老皇帝躺在床上，保持着平缓的呼吸，但双眼已无法睁开，露在毛毯外的左手缠绕着白色的绷带。
「父亲怎么样了？」
艾德旺沉声问着。
戴娜王妃红着眼圈轻轻摇头，费利蒙将军也只是低头叹息。
「皇兄，」爱蜜莉雅轻声道，「父亲已经年迈，这是我们都必须接受的事实。」
「我知道，只是」
艾德旺拥抱了爱蜜莉雅，轻轻拍打她的后颈，仰头注视着床头的灯盏。
戴娜王妃缓声道：「陛下的大脑开始枯萎了，我们已经让最好的医生会诊过，用上了这套维系装置，可以让陛下多撑一段时间。」
「殿下，」费利蒙在旁道，「您现在必须肩负起这个国家的重任。」
有王妃低声道：「可是，陛下并没有任何旨意定下皇储。」
「艾德旺殿下是第一顺位继承人，」戴娜王妃道，「陛下已决意立艾德旺殿下为皇储，只是还没来得及公布……这个国家需要艾德旺。」
费利蒙道：「皇室护卫军已向您效忠，殿下。」
周围的皇宫闲人顿时没了半点声响。
艾德旺在床边坐了一会儿，低头握住老皇帝的胳膊，轻轻叹息，转身走向了宫门。
「我还有几个会议，先去忙了。」
侍女们低头行礼，众人目送艾德旺离开了寝宫。
爱蜜莉雅略微松了口气。
她又想起杨洛离开前的叮嘱，看了眼那把藏在柜子里的骑士长剑，有些疲倦地打了固哈欠。
回去休息吧爱蜜莉雅，这里没事了，「戴娜王妃出声关照。」
「不了妈妈，」爱蜜莉雅道，「我想就在旁边沙发上睡一会儿，尽量多守着父亲。」
戴娜王妃柔声道：「去吧。」
爱蜜莉雅走去了柜子旁的长沙发，不等侍女送来枕头，已是昏沉地睡了过去。
戴娜王妃看了眼自己的贴身侍女，后者快步走了过去，坐在爱蜜莉雅身边，以防这位公主殿下精神紧张会说出什么梦话。
半个小时后。
艾德旺的车队停在郊区的监狱外。
在监狱最底层，被投影屏包围的角落中，杨洛端着酒杯还没喝几口，艾德旺已经把他自己灌的微醉。
艾德旺沉声说着：「我感觉自己很卑劣。」
杨洛身体陷在柔软的沙发靠垫内，忍不住打了个哈欠：
「殿下，我刚忙了半天，现在正想睡个午觉。」
「不行，你得听我唠叨，」艾德旺道，「我现在没有其他人可以去倾诉。」
「那我给你半个银河时。」
杨洛笑道：
「别表现的这么消沉，你对你父亲的埋怨超过了尊重。」
他只是病了，躺在那静静等待生命的终结，每个人都有这一遭，这是自然规律。
「现在你可以肆无忌惮地大展拳脚，去实现自己的政治抱负。」
「但那毕竟是我父亲，」艾德旺低声道，「我不认可他的政策，不认可他的行事风格，但我始终是他基因的延续。」
杨洛撇了撇嘴：「父与子这个话题，引申出了太多有趣的故事。」
「不提这些了，」艾德旺问，「你没参与其中对吗？皇官中发生的事。」
杨洛道：「我是主导者，但我可以问心无愧地说，我没有伤害你亲爹一分一毫。」
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艾德旺点点头：「费利蒙将军也说了类似的话。」
杨洛提醒他：「明天你要准备一场电视讲话，公布你即将成为落风帝国皇帝的事实，形成民意基础。」
这是不是太着急了些？「艾德旺有些犹豫。」
「第五行政星的叛乱，大概半个月就能完全平定，这是你正式主政的第一份成绩单。」
杨简单介绍着自己的计划：
「第五行政星的叛乱只要被平定下来，我就会着手一统军方，重新建立军方的集中指挥体系。」
「为了让新联邦和谢尔曼帝国放心，我会营造出军方两极化的假象，让古顿马哈与里昂形成竞争关系，双方平日里出现一些小摩擦和冲突，实际上都是我在控制。」
「这样，我们就有了在内部竞争中发展军事力量的机会。」
艾德旺皱眉看着杨洛：「洛，我在你的计划中，察觉到了强烈的急迫感。」
「艾德旺，你知道最近发生了什么，新联邦是怎么对付谢尔曼帝国的？」
「埋虫，这简直是灭绝人性的手段你的意思是？」
艾德旺双眼瞪圆，杨洛放下酒杯轻轻点头。
杨洛道：「我的朋友告诉我，新联邦的这个计划已经持续了几十年，谢尔曼帝国境内到处都是虫卵。」
「谢尔曼帝国不是已经在搜查了吗？」
「很难全都找出来，更何况，因为十几只虫群的连续覆灭，应该已经触发了其他虫群的自保机制，它们会藏的更加隐秘。」
「落风境内也有吗？」
艾德旺有些慌了：「我们要面对第二天灾这简直不敢想象!」
杨洛道：「不用担心，当前来说是没有的，就算有，我也能解决它们。」
艾德旺开始焦虑了。
他简直不敢想象，一只只虫子铺天盖地攻击行政星，那会是什么样的场面。
就如他在学校接受教育时所看到的纪录影片。
艾德旺怒道：「新联邦简直是在挑战人类文明的底线!」
「奥星之战只是一个开始。」
杨洛枕着胳膊，眼底带着几分沉思，缓声道：
「这一战，谢尔曼帝国尝到了甜头，贵族阶层得到了名望，皇室强化了自身威信，民众因为虫族带来的不安全感，变得越发团结。」
「新联邦的名声被毁，大部分国家都在紧急自查各个行星。」
接下来，只要哪里爆发虫灾，都会与新联邦这个名字联系起来。
「因为奥星之战的战败，新联邦当前政局也开始剧烈动荡，国内一片混乱，他们的政党之争也十分激烈。」
艾德旺低头思索着：「这是我们的机遇期。」
「是这样，」杨洛笑道，「谢尔曼帝国很可能会持续制造局部战争，强压银河老二，甚至有爆发全面战争的概率。」
「那我们呢？洛？」
「发展经济，这是第一要务。」
杨洛道：
让这个国家机器全力动起来，尽快建立完善的工业体系，借着最近这几年的免岁银，把钱投资在强大的舰团上。
「等我们积累下足够的军事实力，就把目光看向周围这三个小国，它们总共有九颗行政星、十二亿的人口。」
艾德旺有些震惊：「我们要发动侵略战争？那样只是给新联邦阵营对我们全面宣战一个借口。」
「我们拥有的不只是战争选项，艾德旺。」
「我们可以政治上形成同盟，经济上互相依赖，军事上我去控制。」
杨洛缓声道：
「当落风帝国只有五
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颗主行政星的体量时，新联邦可以随意拿捏。」
「当落风帝国这个政体拥有十几颗主行政星，能硌掉新联邦的牙齿时，他就会产生犹豫。」
「而当落风帝国拥有几十颗行政星时，新联邦就会改变他们傲慢的态度。」