唐州，刺史府内。
此刻正是一片歌舞升平的景象。
石怖坐在主位上，左手持杯，右手夹菜，吃喝得正欢。
他满脸红光，显然已经喝了不少，但兴致却越发高涨！
周围，包括刺史赵明诚在内的一众官员们，从长史、别驾到各地县令、县丞，都围坐在石怖身旁。
他们一个个脸上堆满笑容，口中不断地说着恭维话，仿佛石怖就是他们心中的神明一般。
“石大人，您真是英明神武，有您在唐州，我们真是安心不少啊！”
一位县令举杯向石怖敬酒，满脸谄媚地说道。
石怖哈哈大笑，一饮而尽：“那是自然，有本大人在，唐州定能安居乐业，你们就放心吧！”
赵明诚也趁机拍马屁：“石大人所言极是，下官对您的敬仰之情，犹如滔滔江水连绵不绝啊！”
说着，他还特意挤了挤眼睛，惹得其他官员一阵哄笑。
在这样的氛围中，石怖的虚荣心得到了极大的满足。
他越发得意起来，甚至开始大放厥词：“告诉你们，老子虽然人在唐州，但北疆营州城内的情况，我可是了如指掌。”
“那些诸将不听调令，秦怀玉和程处默这两个傻子将军怵在那，简直就是个笑话！”
“到时候靺鞨人南下，看他们怎么办，还不得求到老子头上！”
这番话一出，官员们更是纷纷附和，仿佛石怖已经成了能够左右北疆局势的大人物一般！
刺史赵明诚，更是笑得合不拢嘴，连连给石怖敬酒：“石大人真是厉害，下官佩服得五体投地啊！”
然而，就在他们把酒言欢、得意忘形之际。
殊不知这一切，都被暗中乔装的锦衣卫全部记了下来。
这些锦衣卫身手敏捷，耳目众多，他们潜伏在刺史府的各个角落，将石怖等人的言行举止一一记录在案。
此刻的石怖和赵明诚等人，还沉浸在这片虚假的繁华与奉承之中。
完全没有意识到自己已经陷入了危险的境地。
他们继续吃喝挥霍，仿佛这个世界，已经没有了任何能够威胁到他们的存在……
……
是时。
旭日初升，霞光万道，映照着长安城头。
出海队伍浩浩荡荡归来，各岛屿、番邦国王携使臣，远渡重洋，前来朝见！
长安城内，鼓乐齐鸣，人声鼎沸！
百姓争相观看，盛况空前！
赵国公长孙无忌，身披锦袍，头戴玉冠，气宇轩昂地站在皇宫门前，迎接着远道而来的贵宾。
他目光如炬，扫视着每一位番邦国王，脸上洋溢着天朝的自信与威严！
“诸位国王，远道而来，辛苦了！”
长孙无忌朗声说道，声音洪亮，传遍四方。
“能来到大唐上国，是我等之幸。”
番邦国王们纷纷回礼，举止敬畏，神情仰慕。
随着长孙无忌的一声令下，皇宫大门缓缓开启！
里面，是金碧辉煌的宫殿群！
只见宫殿连绵起伏，错落有致，宛如天上宫阙！
金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，红色的墙面上，雕刻着龙凤图案，细节精致，栩栩如生。
长廊如带，连接着每一座宫殿！
廊下挂着精致的宫灯，随风摇曳，仿佛在为贵人们引路！