城外一座巍峨壮观的山庄内。
厅堂之中，雕梁画栋，金碧辉煌，尽展豪族底蕴。
环坐于檀木桌案周围的几个人，个个身着华服，气度非凡。
若是有认识他们的人，便会知道，这几位正是五姓七望在长安的头面人物。
他们有的面色沉稳，有的眉宇间流露出焦急与担忧。
众人喝着茶，聊着天，说的都是一些趣事。
一位年约二十余岁的青年，终于沉不住率先开口道：“各位叔伯，朝廷推出以工代赈的措施，还准备从外地调来粮食。”
“诸多中小粮商开始增加售卖粮食数量，一时之间粮价有回落趋势，若是外地粮食运来，价格必然还会再降！我等所储粮食，若是再不售出，怕是少赚不少啊！”
见他如此沉不住气，不少人都心中暗自摇头。
太原王家的这个后辈，还需要历练啊。
在他对面，郑家的头面人物，郑景奇笑容满面的说道：“云德，无需过于急躁。”
“市井小贩手中的粮米有限，待其售罄，粮价必会再次上涨。”
“至于那以工代赈、调集外地的粮食，呵呵。”
说到这里，他面露讥讽之色：“要知道，不管是所谓的以工代赈还是开仓放粮，都得有粮食才行。”
“现今全国粮食七成左右被咱们几家掌控。”
“现在数道之地旱灾肆虐，朝廷即便有心救灾，自身粮库早已捉襟见肘。”
“此前为抵御北境突厥，大批粮食已转运前线，纵使想要回援，也是力有未逮。”
坐在中年人旁边的崔永辉，跟着开口道：“不错！”
“外地粮食调来，粮价的确会下降。”
“更何况这些日子，粮价一直走高，那些贱民手中早就没有了余财。”
“届时，朝廷运来的粮食若被我们悉数吸纳，粮食卖多少钱，还不是咱们说的。”
王云德看着一脸得意的崔永辉，略显困惑道：“世伯，若那些贱民手中无财，即便我们囤积了所有粮食，又有何人来买呢？”
见他这个样子，崔永辉笑而不语。
他身边坐着的郑景奇微微摇头，心中暗叹自己这位内侄还是太过稚嫩，解释道：“贱民虽缺钱财，手中还有土地，大不了以地换粮。”
“朝廷推行以工代赈，粮食肯定不够，眼下朝廷财政窘迫，可以拿那些无主荒地作为补偿，换取我们的粮食支持。”
王云德闻听此言，豁然开朗，拍案叫绝：“原来如此，愚侄一直还以为我们所求的钱财呢。”
众人都是笑了笑，不少人都感慨，王家怎么推出这么一个人来。
就在这时，卢家的卢善德也随之起身，他年纪轻轻，却展现出超乎常人的成熟与决断：“世伯之言字字珠玑。”
“不过小侄以为，我们也应该加强对朝廷粮食库存及其运输线路的情报收集工作，唯有彻底摸清朝廷粮食储备的真实状况，我们的行动方能稳操胜券。”
众人听后，纷纷表示赞同。
……
临近于夜！
房玄龄等人在将工部之事处理完毕后，便直接前往了皇宫御书房。
御书房中。
房玄龄向李世民禀报完工部确定的工程后，魏征上前开口道：“陛下，还有一事。”
“哦？！”
李世民闻言，诧异的看向魏征道：“爱卿还有何事？”
魏征拱手讲述道：“回禀陛下，今天在工部接到了太子的手令，太子让工部调集矿盐，数量越多越好。”
李世民闻言一愣，疑惑道：“他调集这么多矿盐做什么？”
几人对视一眼，长孙无忌将众人的猜测说了出来：“臣等猜测，殿下制造火药需要矿盐，或者是以此掩人耳目。”
听到火药，李世民眼前一亮，饶有兴趣地说道：“说起这火药，朕倒是很想亲眼看看这火铳是如何打造出来的。”
“择日不如撞日，不如咱们现在去东宫瞧瞧？”
此话一出，众人瞬间来了兴趣。
要知道火炮他们都未曾赶上，只是变相的知晓了火炮的威力。
现如今，殿下准备暗中研造火铳。
他们自然也是想满足一下心中的好奇。
房玄龄等人目光相视，齐身拱手拜道：“臣等遵旨。”
……
是时！
因为皇宫和东宫紧挨着，并不算太远，不多时几人便来到了东宫。
在太监的引领下，几人来到了东宫的后花园。
才一进花园，他们就看到正在亭子中胡吃海喝的三人。
长孙无忌等人对视一眼，也都看出了彼此眼中的无奈和尴尬。
太子之前说这些小事他不做决定，要一心研究火铳，他们还觉得太子成熟了。
今天一看，这哪里是研究火铳，分明是研究烤肉！
李世民的脸色也阴沉下来，自己都还没吃饭呢，这小子倒是会享受！
“这就是你们说的太子在研究火铳？！”
李世民语气不善的看向长孙无忌等人质问道。
“咳咳！”
长孙无忌等人尴尬的干咳了两声，不敢直视皇帝的目光。
李世民见状，更是一脸生气的朝着正在享受美食的李承乾等人走去，厉声质问道：“太子，这是怎么回事？”
“朕听说你在研制火铳，你就是这么研究的！”
听到李世民的声音，秦怀玉和程处默一下子站了起来，心中叫苦不迭。
怎么每次跟太子一起，都没有好事啊。
李承乾倒是不以为意，起身行礼道：“父皇，火铳之事不急。”
接着李承乾又拿起一串刚刚烤熟的肉串，递给了李世民：“父皇这是才烤好的，味道不错，您要不要尝尝？”
李世民正准备开口训斥，但浓郁的香味瞬间扑鼻而来，心中暗怒道：“臭小子，没想到考的还挺香！”
不过……想归这样想。
但自己现在正在气头上，若是被这小小一串肉串收买了，自己威严何在？
随即李世民再次恢复严肃之色，训斥道：“这不是你偷懒懈怠的理由！你与朕互换身份，朕每天兢兢业业的读书。”
“你倒好，说是研究火铳，把事情都交给了
“朕问你，火铳的研究的如何了？”
李承乾摊开双手，耸了耸肩，一副无奈的模样：“哎呀，父皇，儿臣之前弄到的银子可都给了朝廷买粮。”
“现在哪还有多余的钱财去搞那火铳？”
“您放心，过段时间，一旦财政宽裕些，咱们立刻重启火铳的研制工作。”