奥伯利的话音刚刚落下，莉雅就惊讶的伸手捂住嘴巴。
她双眼瞪大，看向四周。
却发现科科特和薇妮娅都没有表现出什么惊讶。
颤抖的赤色光芒照在奥伯利弯曲的身影上，显得更加沧桑。
“可……可是……”
莉雅回想起来，维克托曾经和她说过的，
皇帝现在只剩下了最后的两年时间，
哪怕是到了现在，不应该还是有一年半才对嘛？
她抬起头看向了奥瑞丽安，想要从她那里找到一些答案。
可她发现，奥瑞丽安并没有很多震惊。
她只是低着头一言不发，眉头紧锁，眼中带着几分不舍。
仿佛早就知道这件事，表现的十分平静。
莉雅沉默了，却听得坐在她对面，拄着手杖的奥伯利慈祥地开口说道：
“我知道你想说什么。”
“实际上，两年的时间，只是最保守的估计。”
现如今，奥伯利已经感觉到他自己的身体每况愈下。
他需要一个长久的休息时间，来保证他还能够在奥瑞丽安登基之前继续活着。
这样的话，哪怕帝国出现什么重大的危机，他至少也能够在那段时间里醒来。
为帝国扫清最后的障碍。
当然，最好的结局，自然是他一觉睡去，长眠不起。
直到他寿命终尽得那一刻，帝国也能够时刻保持无忧。
但这应该很难做到。
或者说，这样的可能性实在是太小了。
“帝国现在，已不是我刚登基时的样子了。”
奥伯利在位几十年，帝国一直保持着和平还有稳定。
这正是因为奥伯利强大的个人战力，无人敢违抗他的统治。
而如今，他寿命将至。
明明他尚未离去，帝国境内就已经出现各种暗流涌动。
他们分割阵营，相互对抗。
还有外界的各方势力，都在觊觎这片神圣的王土
所以……
“我唯一能做的，就是让我的女儿，奥瑞丽安，成为帝国的第九世皇帝。”
说罢，奥伯利向着一侧微微瞥过头去。
苍老的面庞在赤色炉火的照耀下显得通红。
他浑浊而慈爱的目光落在黯然神伤的奥瑞丽安身上。
眼中闪烁着银白色的希望。
……
晚风轻拂，夜幕低垂，挂满了一片片稀散而闪烁的辰星。
洁白的云朵被夜色染上了淡淡的墨色，缓缓流动在天空之下，拉出一道道长长的云流。
奥瑞丽安送着莉雅她们，向着皇宫之外走去。
在那之后，她们与父皇讨论了诸多问题，但主要还是精灵之森与帝国间的建交内容。
尤其关注首要的贸易事宜。父皇与精灵女王的对话涉及了诸多要点。
但是，具体的内容，奥瑞丽安可真是一点都没有听进去。
她的心中一片混乱，乱到连清凉的晚风也无法抚平她那燥热不安的内心。
一路上，奥瑞丽安沉默寡言。
直到四人沉默着走出了皇宫，莉雅和薇妮娅走到了马车前。
马车车厢上雕刻一抹烫金的标识。
那是克莱文纳家族的家徽。
奥瑞丽安抬头，望着坐在云朵上的科科特，眼中满是纠结。
她唇瓣轻颤，终究还是忍不住问向科科特：
“亚德议员。”
“我父皇，他真的时日不多了吗？”
科科特盘腿坐在云朵之上，和站在莉雅身边的薇妮娅相互对视了一眼。
她略显迟疑，最终无奈地向奥瑞丽安点了点头。
这也是为什么，当奥伯利说他自己已经时日无多的时候，她们并不感到意外。
身为精灵，她们拥有洞察生命本质的能力。
奥伯利的气血依旧旺盛，就如他年轻时一般。
所以，他曾经的那份强大，一直保持到了现在。
但身为人类的他，那肉体的强盛也伴随着沉重的代价。
人类寿命的极限是他无法逃避的宿命。
即使奥瑞丽安是一名亡灵法师，她也同样无能为力。
寿命的终结是自然的极限。
至少在目前，没有任何魔法能够逆转这一定律。
可奥瑞丽安依旧不愿意放弃，继续说道：
“可是，那个滴露……”
她听说了，在今天的朝会上，精灵们拿出了无比稀有的精灵滴露。
据说每年只会产出两滴。
最关键的是，那种传说中的滴露被传颂有延年益寿的神奇效果。
如果能够用在父皇的身……
然而，莉雅的一句话无情地粉碎了她的幻想：
“那只是说给别人听的。”
那精灵之森中所谓的滴露，实际上只是精灵们每天都会喝的露水而已。
要是人类经常服用，的确能够有一些改善身体的效果，
延年益寿的奇效显然是不可能的。
更不用说，奥伯利的状态已是风中残烛，难以挽回。
听着莉雅的话，奥瑞丽安的心情变得越发沉重。
莉雅看着她，无奈地叹息了一声：
“今天的事情，你稍微了解一下就能明白。”
今天在宫殿内的一切，莉雅都看得清清楚楚。
所有大臣都意识到，奥伯利的生命正走到尽头。
他们急于支持下一任帝国的领导者，以保住自己的地位，甚至争取更多权力。
雷瑟家族的回归、贵族们的急切，这些都是对奥伯利指定奥瑞丽安为继承人的不满的明证。