临近正午,蕙兰听到宋氏过来了。她站在廊下,轻声对思冰说了些什么。
须臾之间,思冰脚步沉稳地走进来,语速平稳地说:“娘娘,宋氏言明,药方并无问题。端妃熬好药后,在西墙根处,寻了个地方填埋了药渣。宋氏等她走后,将药渣挖出查看,确是方子上的那几味药,并未有可疑之处!”
蕙兰坐起来,面色沉稳地说:“甚好……不知温秋实看过药方后有何说法,若他也说没问题,那这药方,定然是真的了!”
思冰神色沉稳地请命道:“娘娘,奴婢这便去门口候着。此时乃白日,陈大人若有消息,定然是通过正门的侍卫传进来!”
约摸一刻钟后,思冰折返回来,将手中紧握的一张纸笺递给我,气息平稳地说:“娘娘,快看看,这是陈大人刚递进来的……想必是温太医的意见!”
蕙兰迫不及待地接过来,展开一看,猛地愣住了。纸笺上,是温秋实的笔迹,短短两行,清晰明了地写着:
“方子看似正常,但其中有几味猛药,故必定有特殊药引,否则绝不敢贸然使用!”
“药引!端妃用的是何药引?”
思冰急切地说:“娘娘,事不宜迟,侍卫说……婉妃宫里的两个内监,也染上了秋疫。素靥姐姐和思菱姐姐她们,快要支撑不住了……大小姐那边,奴婢今日叩门五次,她仅应了一声,那声音,听着……已是气若游丝了!”
说罢,眼泪夺眶而出。她转过脸去,默默地抽泣着。
蕙兰跌坐在床沿上,一时茫然无措。
本以为胜利在望,却不想仍隔着万水千山。
“看来,我所料不错,端妃此人,果然不简单。完整的药方,也果然没那么容易拿到。她虽将药方递出,然而若不知其所用药引,此药方于我们而言,便如同废纸一张。
而姐姐和思菱她们,却是再也等不得了!该如何是好呢?”
愣怔片刻,她站起身来,深吸一口气。
已至最后关头,亦是最为关键之刻,万不可慌乱,更不可轻言放弃。细细想来,端妃只令人从宫外传入所需的几味药材,是否说明她所需之药引,乃是离宫之中本就有的?
事不宜迟,蕙兰沉声道:“你速去找宋氏,让她即刻过来一趟!”
宋氏很快便随思冰而来,蕙兰急急追问:“端妃取药之后,可曾去往别处?又或者,这两日,她还做过何事?接触过何物?”
宋氏一脸茫然地看着蕙兰。
蕙兰这才意识到自己过于心急,长叹一声,解释道:“端妃之药方并无问题,但温秋实言,尚缺药引。故她埋药渣时,应是特意将药引滤出了。
端妃警惕心甚强,纵未发现我们暗中之举,亦有所防备。此药方乃她救命稻草,她亦惧泄露出去,为人所用!”
宋氏听了蕙兰这番话,方才明白过来。又见她神情焦急且严肃,知此事关系重大,蹙眉沉思良久,才用肯定的语气道:“没有,自昨日清晨至今,我紧紧盯着端妃,她除了在自己屋中,便是去了两趟西墙根那边。别处,绝无涉足。
她是在猝不及防间被关进离宫的,什么都没带。在此之前,她对宫中爆发秋疫一事并不知情,自然不可能提前准备。所以这药引,不会是什么珍稀难寻之物!”
凝神片刻,蕙兰沉声道:“走,带我去西墙根那儿看看……端妃人呢?”
宋氏回答道:“她应该是吃过药后,睡着了。来这儿之前,我特意经过她门口,里面没有动静……您要去的话,赶快!”
蕙兰立刻出门。宋氏带着她,从房后绕过去,沿着一条杳无人迹的小径,来到离宫的西墙根。
如果说离宫是整个宫里最萧索荒凉的地方,那么西墙根这儿,就是离宫最偏僻冷清的所在。
荒烟蔓草,几乎有半人深。中秋时分,草叶泛黄,一阵风吹过,那些杂草发出沙沙的响声,听起来分外肃杀凄凉。
宋氏走过去,指着墙根处的一块砖石说:“就是这儿,端妃就是从这儿递信取药的!”
蕙兰环视四周,看得出,这里平日没人来过。而小心谨慎的端妃,为了怕人发现,应该是踩着墙根处的乱石堆过去的,所以那些荒草,没有留下任何有人经过的痕迹。
这时,蕙兰突然注意到,墙角处,有一簇野菊花。
正午的艳阳下,繁密的黄色花朵,正热烈地盛放着。在杂草的衬托下,显得蓬勃娇艳,惹人注目。
蕙兰缓缓地走过去,在野菊花跟前驻足观赏。
片刻后,她眼前忽地一亮。
正是菊花盛开的时节,野菊花朵朵怒放着,然而却有几枝上面,只有花梗,没有花朵。
她俯下身来,认真审视着,那梗上的花朵,显然是被人摘走了。再看留下的痕迹,是新鲜的。也就是说,是最近被摘的,而且只掐了顶端的花朵。
她数了一下,大概有二十来朵野菊花被摘走了。
“离宫中的女人,如同行尸走肉一般,谁会有闲情雅致来这里摘花?除非,有特殊用途!而这一两天,只有端妃来过这里……”
这个意外的发现,让蕙兰心中暗自惊喜。
她直起身子,沉稳地对宋氏说:“野菊花……端妃的药引,应该就是这野菊花!”
宋氏快步走来,仔细端详一番,立刻赞同道:“肯定是,端妃注意到这里有野菊花,所以就没有让外面送进药引。这样一来,就可以防止药方泄露……不知道药引,即便知道了她的药方,也是无用!”
蕙兰一边往外走,一边冷静地吩咐思冰:“快,把这个消息传出去……现在正是野菊花盛开的季节,很容易采集到。让温秋实赶快用野菊花做药引,试试那个方子,如果确定,姐姐和思菱她们,就有救了!
宋氏满脸欣喜地说:“放心吧,有了林正修的这张方子,必定药到病除。十年前的春瘟,据说有的患者只吃了一副药,就很快好转了,林正修正是因为这个,才被京城百姓称为神医的!”
蕙兰带着久违的轻松,长长地舒了一口气,感慨道:“但愿如此!”
推断出药引是野菊花的消息,立刻通过正门口的侍卫,传给了陈同。
那天下午,陈同带来喜讯,说温秋实已经验证过,药引确实就是野菊花。
这意味着,神医林正修失传已久的治疗瘟疫良方,终于完完整整地到了蕙兰她们手中。药方上所需的药材,也被侍卫送入了离宫。