蕙兰连忙解围道：“陛下，此乃臣妾无意间听闻之谬言，已然证伪，岂会是温太医所言？”
慕容复嘴角泛起一抹深意的笑容：“朕不过妄自猜测……若非如此便好，日后你若再闻此类偏方，可先向温太医查证，以免误信谣传！”
话正说着，路德海匆匆奔入，恭谨禀报道：“陛下，章威将军在崇明殿候驾，其因大雪阻路，数日前未能赶回，今方抵京，便立刻前来觐见陛下！”
“章威将军？莫不是姐姐的那位情人？”蕙兰身躯一僵。她的心跳愈发急促，呼吸亦难以自制地急促起来。
早在年前，听闻慕容复提及章威将从西南边境归来述职，蕙兰便暗下决心，务必设法一见，探其虚实，查明他是否知晓自己顶替姐姐身份之事。
然而，章威归来的消息却久候不至，慕容复也未再提及。其后，二皇子来到醉心殿，蕙兰的生活顿时忙碌而有趣，她便将章威淡忘了。
孰料，他竟于大年初一归来。
慕容复或许察觉到蕙兰的异样，低头凝视着她，目光锐利，语气却如往常般关切：“朕需回崇明殿见章威，你先好生歇息，朕处理完事务再来探望你！”
他言罢，又看了温秋实一眼，沉声道：“温太医，既然梅妃无恙，你便退下吧。”
温秋实忙应着，却又忍不住向蕙兰站立之处望去。
蕙兰心中一紧，不敢与之对视。
温秋实心思单纯，喜怒皆形于色，让他在知晓真相后完全控制自己的情绪，实属难事。
“日后，还是尽量少见他为好，以免惹人怀疑。”蕙兰暗想。
慕容复与温秋实离开后，蕙兰开始思考，该如何找借口去崇明殿见章威。
她想了许久，似乎并无合适理由。
方才，路德海当着她的面禀报，她明知皇上正在崇明殿接见章威，此时贸然前去，未免太过刻意。
“不如出去走走，待走到崇明殿附近，装作偶遇，直接迎上章威。如此甚好。只是，该如何判断他是否知情呢？”
蕙兰眉头紧皱，思索着，
“若章威不知姐姐已逝，不知我顶替姐姐入宫，那么此刻的我，于他而言，便是姐姐，是曾经的梅妃，亦是与他暗通款曲的女子。久别重逢，定会流露出喜悦与柔情，或许还会暗中约定相会之期。
而若章威知晓所有内情，乍见我这假梅妃，定然惊讶好奇。如此，见他一面，观其神态与反应，便可了然。”
蕙兰拿定主意，便称心中烦闷，欲外出走走，随后，带着思冰和思菱，出了醉心殿。
新年首日，天公作美，晴空如蓝宝石般莹润，暖煦阳光洒落，竟透出几分春日气息。
蕙兰悠然漫步，徐徐而行，约摸一盏茶时间，终见崇明殿高挑的檐牙。
崇明殿筑于两三丈高台上，赭红屋脊雕龙画凤，于蓝天暖阳映衬下，更显巍峨明艳。
斜前方，乃一片樱花林。此时未到樱花盛开之季，林中仅有棕黑树干，与依旧干枯的枝叶，观之单调萧条。
她沿石板小径入内，缓缓踱步，从此处，可望见崇明殿正门，待章威出殿，必经此地。
有侍卫巡逻至此，见蕙兰，只俯身行礼，并不阻拦她在崇明殿附近闲庭信步。
皇上之恩宠，果然是无往不利的通行证。
陪在蕙兰身侧的思冰，见她沉默许久，以为她仍为二皇子之事神伤，便快语安慰道：“娘娘，您若实在放心不下二皇子，待会儿再去恳求皇上……听皇上之意，他是信娘娘的。适才奴婢去慈宁宫给二皇子送物，二皇子正哭闹不休，欲回醉心殿呢，莫说娘娘了，连奴婢都不舍！”
思菱眉头紧皱，低声道：“太后刚将二皇子要走，娘娘便去求皇上，传至太后耳中，岂不对娘娘愈发不满……如今，娘娘已是举步维艰！”
蕙兰看了思菱一眼，赞许地点点头。然她心中，却不禁叹息，“思菱所见，仅是我明面之难。实则，当前局势于我而言，可谓危机四伏，混乱如麻。
彼时，皇后与我决裂，对我心怀怨恨，伺机报复；而这边，我刚与温秋实相认，前途未卜。如今，与姐姐相好的章威，又从西南边境归来。诸事繁杂，一招不慎，满盘皆输。故而当下，并非争取廷儿的良机，我需仔细谋划，确保自身安全无虞，而后再虑其他。”
蕙兰心中暗自盘算，不时望向崇明殿方向。
半小时后，崇明殿正殿大门骤然敞开。
蕙兰看似不经意地抬眼望去，只见路德海点头哈腰地率先走出，躬身引领着一位身穿绯色官袍的男子出了殿门。
男子身材魁梧，步履矫健，出了崇明殿大门后，对路德海点头示意，便沿着殿前大路，朝樱花林方向徐徐走来。
蕙兰当即转身，若无其事地对思冰和思菱道：“回宫吧，本宫累了！”
她们刚行至林边，恰逢那男子路过，他目不旁视，行色匆匆，根本未留意到枝叶后的蕙兰等人。
思菱低声惊呼“冯将军”，蕙兰缓缓步出，凝视着男子的背影，朗声道：“冯将军别来无恙？”
男子悚然一惊，蓦地转身，与蕙兰四目相对。
蕙兰面带浅笑，神色平静地端详着他；心中却是五味杂陈，波涛汹涌。“这便是章威，姐姐在宫中的情郎！”
章威年约三十五六，身材高大，体格健壮，一看便知是习武之人。或许因常年戍守西南边境，饱经风吹日晒，其肤色黝黑，较同龄人更显沧桑与粗犷。
他方才向皇上慕容复禀报完西南边境状况，正欲回府休憩。忽闻一女子声，他着实受惊，此声略熟。
蕙兰静静端详着章威。
片刻，章威亦从适才的惊慌中镇静下来，他俯身，恭恭敬敬道：“梅妃娘娘万福！”
蕙兰正色道：“章将军无需多礼，闻将军甫自西南边境归来，未及归家，便即刻向皇上述职，实乃忠心赤胆！”
章威一愣，旋即陪笑：“娘娘过誉，微臣惶恐！”言语间，他的目光，不时偷偷瞄向蕙兰，带着几分好奇的窥探，亦有些许不安。