除夕前日，楚太后召了满宫宫妃齐聚永寿宫——包饺子。
楚皇后：“冬至是团圆的好日子，母后原想着冬至时召众位一聚，奈何前几日母后身子不爽利。本宫原是不愿母后操劳，但母后说各位入宫多年，便是离家多年，在宫里咱就是一家子人，也该好好聚聚一遭。”
楚太后瞧着精神不错，但气色却是大病初愈模样。
销雪想宫里并未有太后生病的消息啊。
太后笑得和善：“好了清华，哀家不过是前几日精神不济些，无甚大碍的。哀家并未声张，免得你们一个个忧心吵着来尽孝。行了，东西都制备妥当，你们都包几个，一会子一起下锅煮了。至于孩子们，如梦，你带着去暖阁里玩吧。”
众妃应声，明贵妃拍拍二皇子：“皓儿，同你如梦姑姑去玩吧。”
说完，明贵妃又同太后道：“臣妾入宫近三年，饺子吃了不少，却不曾动手包过。这般美味是如何制成？今儿也能叫臣妾过手瘾了。”
楚太后摇头：“你呀，心性是一如既往活泼，做母妃的人了，哀家怎么瞧着咱小二比你沉稳呢。”
明贵妃也不恼，太后看人一眼：“不过哀家就喜欢你这份纯善。”
销雪：“有了明姐姐，太后娘娘这就忘了臣妾？太后娘娘可是偏心呢。”
“嘿，哀家差点忘了你这活宝，来，到哀家身边来。”
销雪走过去扶太后，闻见浅淡的药味：“哀家瞧安宁被宁昭养得金尊玉贵，乍眼瞧便是个矜贵的人，哀家猜安宁也是个手笨包不来的。”销雪嘻笑：“这不是有太后娘娘在嘛。”
奴仆摆着一张好长的长桌，上边洒着白面，放着厨娘已经挤好的小剂子，光肉馅就有数十种之多。
各位妃子只消寻个位子，把剂子擀开包好后，再放到一边的小盘子就行。
兰苕帮销雪把袖子绑好，销雪这就跃跃欲试了。
楚太后也是估摸着一些宫妃不会，还备了厨娘指导人。
明贵妃同销雪站在一块，用手肘撞了撞销雪，同人耳语起来。
几人都开始动手了，沈太后姗姗来迟。
许是过年，为图喜庆，沈太后难得穿了件苕荣色的锦袍，沈太后肤色本就偏白，这般瞧着，鲜亮得不行。
沈太后未着太多珠钗，因着气色好竟也不显寡淡。
沈太后面色清淡：“都免礼吧。楚姐姐见谅，每日这时辰我都要祈福诵经的，方才给佛祖告假，这才来得晚了。”“你能来便是好的，都说心诚则灵，沈妹妹敬佛之心虔诚，佛祖定会庇佑妹妹的。这不，妹妹去年送的佛珠我这一直戴着，指望着也得点庇佑。”
话说到这，沈太后脸上难得有了生动的笑意：“这佛珠是请高僧开光的，每一粒珠子都是师傅精雕细琢，几年才有这么一串，有安神清心之效，哀家原预备着给皇帝也请一条，姐姐喜欢就最好。”
沈太后视线转了一圈：“怎的兰修仪和沈修媛都没来？”
皇后：“兰修仪自有孕后，身子一直不好。前个月精神瞧着好多了，这两日许是天太冷，兰修仪精神又不大好了，儿臣便叫她好生呆在宫里头。沈充媛这都快临盆了，明儿除夕家宴总得露面的，今儿还是好生修养为好。至于饺子，一会煮开了儿臣便叫人给她们送去。”
沈太后微微点头：“难为皇后照料一宫的人和事了。”