杏子双眸含泪：“奴婢只是心疼常在，常在在家中本就如履薄冰，本以为到了宫中日子能好过些，未曾想常在还先搞垮身子，常在此番再难有孕可如何是好？”
金氏转头：“杏子，路还长着，你以为有孕就是件好事？我如今也算新人中位分最高，明面上还被宁妃庇护，已然极好，说不定我无孕方得坦途，更何况，太医不是说几年后能调养好？而几年后，我又岂能只是个小小常在？”
杏子着急道：“可几年后谁知道主家会不会……”
金氏拍拍杏子的手：“好杏子，我知道你是为我忧心，但这宫里的路没有这么好走，德远侯一家既要我入宫，我再怎么走这路，他们也只能受着。想要我为他们牟利，给他们铺路，也得看看我乐不乐意。”
六月初一，楚太后千秋。
寿宴是楚皇后一手操办。
由于是大办，宗室贵族、文武百官、诰命夫人齐聚永寿宫，好不热闹。
销雪一身霞光红袄裙随众妃入宴。
今日是销雪第一次见得淳祈帝生母慈母皇太后，慈母皇太后素来低调，亦不多问宫中诸事，甚至经常出宫祈福。先帝孝期三年，有两年慈母皇太后都带着沈贵嫔居于相国寺。
淳祈帝生得俊朗，沈太后自得是个大美人，桃腮杏眼，墨眉秀鼻，虽是暮春之年却仍显娇憨。
着一身拂紫棉银丝绣牡丹锦袍，戴镂金点翠罗兰华盛，插凤鸟雕玉缀珠花流苏，配双支纯金折枝百子莲钗，低调却处处奢华，素雅但不失风情。
慈母皇太后不怎么笑，应着常年礼佛，腕上戴一串檀珠，坐着似自隔俗世，可远观不可亵玩。但因着骨架娇小，面容白皙，平添几分亲切。
这种矛盾感亦体现在沈太后微簇的弯眉和清冷的杏眼里。
沈太后眸光扫过一众嫔妃，唯对沈贵嫔弯了唇。
待人来得差不多了，楚皇后随同着嫡母皇太后入宴上坐。
嫡母皇太后正红色凤袍加身，戴凤冠，插凤钗，耳挂东珠，金镶玉护甲纤长，浓妆艳抹，珠光宝气，好不雍容。
众人给太后请安，群臣跪拜高呼太后娘娘万福金安，好不壮观。
楚太后摆手笑道：“都起来吧，今日哀家千秋，劳烦诸位为哀家费心，望诸位吃好喝好，只当寻常家宴。”
众人自得谢过太后。
“楚姐姐今日之风华更甚从前，妹妹在此祝姐姐新一年诸事顺意，福泽绵长。”沈太后给楚太后敬酒，说的虽是好话，但语调颇为清冷。
楚太后的笑意更浓几分：“姐姐在此多谢妹妹好意，沈妹妹看着又清减了，礼佛是好，沈妹妹也得善待几身，莫叫陛下忧心呀。”
不多时，淳祈帝来了。
众人给淳祈帝请安，淳祈帝给皇太后请安：“儿臣在华阳殿与太傅丞相商讨国事一时间来迟了，儿臣给母后请罪。”
楚太后摆手叹道：“母后之事事小，皇儿国事为大，母后又岂是斤斤计较之人？皇儿素来勤勉，叫母后既是舒心又是忧心呐。”
淳祈帝给太后敬酒：“母后之心儿臣省得，是儿臣之过叫母后心忧。”