将军府萧夫人过寿，连着给乐盛华居送了三封请帖。帖子一封比一封言辞恳切，滥美之词不绝。
狄盈儿光是看着都觉得尴尬：“小姐，咱们跟萧家没什么来往，他们生拉硬扯攀交情实在是说不过去。反正您是郡主的身份，这种场合可去可不去，大不了就送份礼物，心意尽到也就是了。”
“你看这帖子写的，一会儿说想要结交久矣，一会儿又说阖府恭候我的驾临，看似字字都是对我的奉承恭维，实则句句都在提醒我理应亲自过去。”
纪长乐随手将帖子一撂：“闲着也是闲着，咱们必须要去。不然的话，可就枉费了萧茵茵的挖空心思，也看不成她费力布置的一出好戏。”
到了请帖上标明的日子，将军府果然大宴宾客。
处处都有寒暄客套，人人都在扎堆攀谈。纪长乐被萧夫人亲自迎到了贵客的席面，免去了频频施礼还礼的麻烦。
狄盈儿察言观色，悄声低语：“小姐，今日虽说是萧府女眷的生辰，来的客人却是朝臣官员居多。我看萧夫人有些局促，倒像是迫于无奈才出来站着。”
“至于周围的宾客嘛，笑里多少有点敷衍的意思。这宴席气氛怪怪的，依我看，真心恭贺的没有几个。”
纪长乐几句话就给盈儿说明了原委：“萧夫人年岁不长不幼，大办寿宴本就有些不合时宜，萧沐风不过是寻个由头敛财，明着向那些有勾连的官员伸手。想来萧夫人被夫君当成幌子，心里边肯定不痛快，有悖本心又不敢违拗，便只能无奈地站在一边。”
“萧沐风隔三差五就要搞些名堂，礼金和宝物收到手软，他是开心了，看账点数都得熬上半宿，可那些送礼的人都是真金白银地孝敬出去，就跟放血割肉一样，哪个会不心疼，又怎么会有真心地恭贺？”
狄盈儿听罢，发自内心地鄙视萧沐风：“小姐，您带来的那对白玉花瓶，真不应该便宜这种无德无良的家伙。”
“我们是来赴宴的，多吃多喝多回本。”纪长乐抿了口茶水，提醒狄盈儿道，“稍安勿躁，不必在意那么多。”
舞姬们轻盈舞动，乐师们各显神通，萧府宴客，排场着实不小。
许多朝臣命妇和京中贵女都来向纪长乐敬酒，顺带套套近乎。各种脂粉香料和酒水食物的气味混合在一起，不免让人头昏脑胀。
萧茵茵见纪长乐有些疲态，觉得时机已到。她满脸堆笑地走到纪长乐身边行礼：“郡主万安。”
纪长乐也和善地笑笑：“小姐客气。”
为了消除纪长乐的疑心，萧茵茵先是东拉西扯了一阵子，从首饰到衣料，从养肤到纤体，专拣女人喜欢的话题。
纪长乐也很配合，故意做出放松和欢喜的样子，时不时附和两句。
旁边的女眷见了，还真当萧茵茵与郡主交好，便不再打扰二人叙话。
萧茵茵借机发出邀请：“郡主，我父结交甚广，故而今日宾客众多，这厅中到底是有些喧嚣嘈杂，不衬郡主的清新高雅。正好府里后堂新栽了许多香妃茶花，您可愿同去赏玩一下？”
纪长乐故作惊喜：“呀，茶花被誉为‘花中娇客’，白、红常见，可有紫的？”
“有的有的，郡主请随我来吧。”萧茵茵见人上钩，喜上眉梢，说罢悄悄看向不远处，示意袁守成跟着。
大片的山茶花，绚烂多彩，行走在花廊间，好似置身于花海一样。
待到了一处小亭，萧茵茵的贴身婢女开口：“二位稍作休息，奴婢去前头沏壶茶来。”
纪长乐往身边看了一眼：“劳驾再帮忙带几个软垫，盈儿跟着去拿吧。”