清早，沈漠然正准备去沈府，曹旺急急忙忙由后赶上：“大哥，带上我！”
沈漠然以为曹旺是想跟自己做伴，便开口道：“我是去向义母请安，义兄也在那边的。最近你的公事也多，不用特意陪着我。”
曹旺挠挠头：“大哥，其实嘛……我想跟着你去沈府享享口福，那边今天肯定有好吃的。”
沈漠然不解：“沈府并没有新添厨子，你为何笃定会有美味等着？我还真是好奇，到底是什么东西，比食为天的饭菜还有吸引力，竟把你的馋虫给勾出来了。”
曹旺索性直说：“老夫人的身子最近又不大自在，常常吃不下东西，大哥你不是正在为这个犯愁嘛。纪姑娘……啊，不对，是郡主，乐安郡主也操着心呢。她说今天会带着盈儿到沈府，按照老夫人的喜好新制几样糕点，也算是食补了。”
“大哥你也知道，狄姑娘做糕点的手艺一绝，谁都比不了，我是真惦记她的杏花酥、甘露饼、灯芯糕……”
“懂了懂了，”沈漠然答应曹旺同去，又随口打听道，“盈儿是何时给你尝了那么多样糕点？我竟没有注意到。”
曹旺一副回味的样子：“前阵子你和沈少侠都忙着宫里的事情，我也帮不上别的忙，心想驿馆那边还有两位长者，故而时常过去照料。”
“大哥，盈儿姑娘细心周到，人品没得挑。她每次都会给我做些合胃口的点心，马飞和窦虎他们也跟着吃了不少。”
“原来如此，”沈漠然明白了，“回头我得跟盈儿说说，可别把你们的嘴给养刁了。”
沈漠然和曹旺来到沈老夫人的院中时，果然赶上了香喷喷茶酥饼端上。
沈老夫人本来没什么食欲，但鼻子一嗅，就被香味吸引住了：“我老婆子真是有福，见着的姑娘一个赛一个巧。这茶酥饼闻着就不错，我也要掰半个尝尝。”
盈儿乖巧地呈上另备的小碟：“听小姐说您喜欢茶香，我就做了龙井酥和红茶酥饼。老夫人来吃这份单做的，这个糖粉放得少，对您的身子好。”
“哎呦呦，好姑娘就是强过皮小子，”沈老夫人感动极了，“还给我另做了一份呐。”
沈隐和沈漠然闻言，连忙向狄盈儿道谢。
狄盈儿反倒窘迫起来：“使不得，使不得，老夫人慈爱，对我们也好，自是应该孝敬的。我并没有别的擅长，能略尽绵力帮忙，我心里还挺高兴的。”
明明是刚起没多久，略吃了一点东西后，沈老夫人就又觉得乏了。
等到服侍沈母歇下，纪长乐把沈隐和沈漠然叫到了一旁，面色凝重道：“老夫人年事已高，本就气血不旺，此番在一悲一喜的刺激下，已初显虚空之相。”
“肾气衰，精力少，面焦颊白，发堕齿槁。荣华颓落预兆着五脏衰退，沈老夫人的这场病……不是很好。”
沈隐和沈漠然心里一惊：“已经如此严重吗？长乐，你可别吓我们，眼下该如何是好？”
纪长乐很难过，越说声音越小：“心肺不坚，形气不调，血脉不畅，肉萎骨脆，自然衰老之症并发……仙仙姐已经在制药……我们只能……尽量延寿吧。”
沈隐如堕冰窖，留给他尽孝的时间，已经不多了。
晚些的时候，朔州的几人满怀忧虑地聚在一起。
沈隐道：“凛冬将至，长乐必是要回云顶山石屋的。今年我不跟她一起，我要留在京城，一直陪着我娘。”
药扬觉得不妥：“沈府并无一冬常暖的地方，你该如何应对毒发？”