发完铜板，沈桃将名单递给交接的军官。
“刺史王大人给我派了一万五千灾民，这一万五千人没有病故的，也没有出意外的。全全整整交还你们，这是名单。
另有前期投奔屏县的灾民，就是您身后这些，他们想返乡，劳烦您一起带回褚州。”
军官郑重接过名单，折了两下揣进怀里。
“沈大人大义，我也是邢州人，我代邢州受灾的百姓感谢您。”
说完他翻身上马，护送灾民往褚州方向走去。
看着黑压压的人群渐渐消失在视线里，沈桃心头又一块大石头落地。
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四月中旬，皇后陈平婉已从万佛山归京两月有余。
早上洗漱过她坐在铜镜前，让贴身大宫女芍药帮她挽发。
芍药一边挽发，一边小声道：“皇后娘娘，海棠又到坤宁宫门口跪着了。
这已经是回宫后跪的第七回，额头都磕破，喊着说知错，想回您身边伺候。”
陈平婉淡淡嗯了一声，过了好半晌才道：“芍药，海棠伺候我的时间不短，我把她赶出去，你可是觉得本宫狠心？”
芍药将一根金簪插在皇后鬓发间，垂首道：“宫里就数皇后娘娘您最心善。
海棠她仗着您的喜欢，在外面没少得罪人，全都是您替她摆平的。
这妮子不知道收敛，这次出去险些暴露您的身份。
歹亏对方是个女子，又是官身，万一是歹人……奴婢都不敢想。
换了别的主子，仗杀了海棠都不为过，遑论您只是把她逐出坤宁宫，让她去御膳房当差。”
陈平婉：“到底是看着长大的丫头，虽然多嘴，但对我还算忠心。她往日得罪了不少人，现在她跌下去了，想整治她的人太多。
你取两锭银子给她，让她打点一番，也好全了我们的主仆情谊。”
芍药垂首道了声是，踱着碎步退出去。
待芍药出去了，陈平婉才拿过一个精致的盒子，用特制的小勺挖了些送入口中。
沈大人的药眼看见底，她也按照沈大人所说放松心情，每日看些话本子解闷。
月事结束的七到十四天，主动找圣上……
想想就羞死个人。
可她的肚子怎么就没动静？
愁闷的心绪又要笼上心头，陈平婉想起沈桃的交代，赶紧想些愉快的，眉眼间的愁苦才消散了。
芍药袖中塞着两个银锭子，手里捏着帕子走到坤宁宫门口。
海棠跪在门口，额头顶着血痕哭的梨花带雨。
见到芍药，她爬着扑过去拽住芍药裙摆，“芍药姐姐，求求你，你和皇后娘娘说句好话，让我回坤宁宫继续伺候吧。
御膳房那地方真不是人待的，他们全都欺负我……”
还未等芍药说话，一道妩媚慵懒的声音传来，“呦，这不是姐姐身边伺候的海棠吗？
怎么哭的这可怜啊，本宫瞧着都心疼了。”
来人一身嫩绿宫装，长长裙角拖在地上，她身姿慵懒，透露出独属于女人的妩媚。
来人正是怀有龙胎的慧贵妃，肚子略微隆起。
全宫上下都知道慧贵妃和皇后娘娘交好，皇后娘娘的心腹芍药和海棠却知道眼前这女人没有好心肠。
碍于前朝关系，皇后娘娘一直忍让慧贵妃，对她有求必应，这才换取后宫一份安宁。