院子里全是指责谩骂声。
沈桃一伸手，就好像按下暂停键，众人停止讨伐，四周一片寂静。
她又郑重地看了眼叶超群，“你确定上堂后会如实说，不反悔？”
“让我见我娘一面，只要确定我娘还活着，我绝不反悔！”叶超群信誓旦旦。
“好！青松，挑个干净屋子先把叶超群关起来，等宋大人召见他。”
青松扭着叶超群就要走，他望向沈桃问道：“你何时发现我不对劲的？”
沈桃好心情地给他解答：“你刚一送进来我就发现了。”
“从哪里看出的端倪？”
沈桃抖了抖面巾，“旁的重症患者呼吸不顺，自然不戴面巾，只有你捂得严严实实，所以我就多留了个心。”
叶超群苦笑两声，被青松押走。
他千算万算，没想到毁在一个细节上。
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琼州刺史府正在设宴款待太常寺太医署官吏，以及押送赈灾银两和粮食的户部官吏。
这些官吏本该和宋文墨一起动身。
宋文墨担心沈桃，一行人轻车简装，昼夜疾驰，比他们早到二十天。
刺史府外黑漆漆的，街上店铺全都关了门，一队队士兵顶着严寒巡逻防守。
百姓家里也无灯火，一口薄粥果腹，早早睡下。
与此形成鲜明对比的是刺史府，灯火通明，鼓乐喧天。围桌而食怕会感染鼠疫，刺史府就效仿朝廷设宴款待下臣，一人一桌。
小厮丫鬟行走其间，频频添菜倒酒，舞娘带着薄纱遮面，随乐曲扭动纤细腰肢。腰上悬彩铃，摇晃起来铃铃作响，引众多男客侧目。
程光冲手下一勾手，那人立刻贴耳过来。
“去看看宋大人怎么还不来？他好大的架子啊！”
“大人，我刚去催了，他手下说他身子虚，正在歇息，稍后醒了就过来。”
“再去催，就说诸位大人想要见他。”
程光的手下麻利退出，朝宋文墨的房间小跑。
宋文墨在桌前写字，陈乔给他研墨。
“都安排好了吗？”
“安排好了，明日一早捐赠者联名上告。沈姑娘也说通叶超群作证，只待咱们这边发令。”
门口传来脚步声和叩门声。
陈乔：“又来催了，大人您去赴宴吗？”
宋文墨起身拿大氅披上，“且去陪他们过最后一个平静的夜晚吧。”
房梁上蹲着的暗卫本想随行，宋文墨挥了挥手，示意他留下。
宋文墨前脚刚走，门口就传来一阵急促脚步声。
暗卫耳力惊人，听出不是宋文墨和陈乔中的任何一个。他低头向下望，就见一侍卫打扮的人推门闪入。
他身穿侍卫服，肯定是偷跑出来的，所以行事动作必须快。
他撩开面巾，露出惨白病容。他用手在舌头上沾了下唾液，抹在宋文墨常用的茶杯杯沿、毛笔、镇纸上。还奔到床榻旁，在被子和枕头上都抹了唾液。
暗卫也不是傻子，一眼就瞧出他这是在下毒。只是这种下毒法，着实太恶心！
暗卫从房梁上飞下，将他按压在地，匕首顶上脖颈，“说！谁派你来的，给大人下的是什么毒？
你若是不说，我现在就送你上西天。”
那人吓得浑身发抖，“好汉饶命，我下的不是毒啊。”