佩图拉博神经质般地抽动着他的脸颊。
&t;divtentadv>“我是他的原体，而我不允许他死，你明白吗，卡里尔洛哈尔斯？我不知道你刚刚在医务室里对我施了什么巫术，我也不在乎，但你给我听好了。我会证明给艾尔特洛斯看，我不是他口中那样的人。我参加战争是因为我远比常人优秀，他们需要我的保护，需要我带领。而不是为了获取什么该死的认可！”
“哪怕是来自你父亲的认可？”
“他早就认可过我了！”佩图拉博低吼起来。“他将军团交给了我.”
“然后，你就带着你的军团一遍又一遍地打起了高伤亡，低效率的战争。十六个月内三场收复战，听上去好像很唬人，但钢铁勇士们至今为止已经损失了多少兄弟？”
卡里尔扯动嘴角，微笑了起来。这个被用于表示善意或恶意的表情此刻落在佩图拉博眼中，却成了一片纯粹的虚无。
他没能从卡里尔洛哈尔斯的脸上看见半点情绪，这个微笑仿佛只是面具，唯独只有那些话是真实的。
“换句话说，已经有多少个艾尔特洛斯中士死在你的命令之下了，佩图拉博？”
“我会统计出来的。”
“有用吗？他们已经死了。”
“我会把数据统计出来。”佩图拉博重复道。
“然后呢？”
卡里尔背起手，摇了摇头：“然后，你打算做什么呢，佩图拉博？”
“这件事不用你管。”佩图拉博冷声说道。“现在，让你的人在甲板上等待。你和我来。”
“我记得我说过，你无权命令我吧？”
“这不是命令。”佩图拉博咬紧牙齿，眼睛瞪大到了极限。“和我过来，卡里尔洛哈尔斯。”
说完，他便转身离去。卡里尔站在原地，思索片刻，最终还是通过灵能通讯通知了位于甲板上的费尔扎洛斯特，让他将这个不幸的消息带给了他的兄弟们。
“科尔迪波人拥有很多堡垒，很多重型火力，而且非常狂热于此道。我对他们为什么会拥有这样的传统不感兴趣，我不是个历史学家，我来这里只是为了征服。”
“所以他们只有两个选择，要么投降，要么死。他们最开始派出了外交使节，试图和我交流，但那个使节说了些不该说的话。”
“你把他杀了？”
“不，我额外赠送了他两条义肢。”佩图拉博说。“但这不是重点，看这里，卡里尔洛哈尔斯。”
他抬起手，指向面前的屏幕。全息投影顺着他的手指波动了起来，呈现出一种可以被拖动的暗示。这不是帝国内常见战术沙盘可以做到的效果，毫无疑问，是佩图拉博自己的改装。
实际上，这间私人战术推演室内的所有机械都是由佩图拉博自己制作。用他几分钟前的话来说，他看不上那些充斥着愚蠢且低劣设计的垃圾。
它们到底是不是垃圾，卡里尔自然是持反对态度的。但佩图拉博的造物也的确比起卡里尔熟悉的那些要好上许多，这件事是无可辩驳的事实。
“看见了吗？”佩图拉博喘息着问，他的左手还捂着胸腹。
“这就是我对科尔迪波人堡垒的战术，他们沿着他们破碎的大地和星球做了很多堡垒，但这些堡垒都地处险峻。武器、弹药乃至最基本的食物都需要依靠几个最大的堡垒来输送至全星球。”
“这也是为什么我会把战线拉得这么长，他们喜欢守城，也精通守城，那就让他们守吧。我们只需要切断交通路线，并占领一些关键的交通枢纽堡垒就能轻而易举地让他们投降！”
他瞪大眼睛：“现在你懂了吗？！他们根本就没有胜算！”
卡里尔轻轻地点了点头。
“的确如此。”他抱着双手，站在全息投影旁如此说道。“但你的军团又将牺牲多少人？科尔迪波人喜欢重型火力，其中有些东西甚至连我们都会觉得有些棘手.”
“依照你的战术风格，正面迎击他们并攻占交通路线与那些堡垒的确能够获胜，可是，你又要牺牲多少人？”
“.”
佩图拉博沉默了，他的脸上有种饱受蹂躏之人才会拥有的特别神情。他张开嘴，似乎想要说些什么，但话到嘴边却又憋了回去，而是吐出了另一句话。
“这不关你的事。”他强自做出一副骄傲的模样。“我的战略没有问题。”
“那么，是钢铁勇士们有问题了？”
“.他们也没有问题。”
“噢，这可真稀奇。”卡里尔笑了。“一场注定伤亡惨重的战争，一个认为自己没错，士兵也没错的指挥官那么，这注定的伤亡惨重要归结于谁的头上？”
“我能获胜的！”佩图拉博握紧右拳。“难道你要否认这点吗？”
“我当然不会否认，只是，你到底把战争当成了什么呢，佩图拉博？”卡里尔将微笑从他面上抹去，那副令佩图拉博同时感到畏惧与愤怒的虚无又回来了。
他微微仰着头，像是看着佩图拉博，又像是没有。他的视线焦点落于佩图拉博的肩膀，而不是他的脸。他说起话来也再无任何感情存在，仿佛只是单纯地在阐述一个人人皆知的数学理论。
比如，11，等于2。
“你将我拉到你的私人战术推演室里来，对我讲述了你的战略方向，以及你为什么要把战线拉得这么长的原因.所以呢，佩图拉博？”
“我只想向你证明我的战略没有问题！”
“你没必要向我证明这些事，我也从来没说过你的战略有问题。战争的目的是获胜，我不会否认这件事。但获胜不能是唯一的目的。”
“这么打下去，你的确能够获胜，只是会让你的军团人数减少百分之四十甚至更多而已。你已经见识过那些堡垒里发射出的炮火了，科尔迪波星地势多是平原，我们的重型载具根本无从部署。”
“空袭倒是可以对堡垒造成一些问题，只要你愿意同时派出十架风暴鹰，并忍受其中可能有六架都会被击落的话。你临时造起的防御工事也根本没办法让你的军团朝前推进，而且，就算推进了也没有意义。科尔迪波人根本就不从他们的堡垒中出来。”
卡里尔停顿片刻，满意地看见佩图拉博的脸色一点点地变化了。那种虚构出来的骄傲消失了，取而代之的是触目惊心的惨白。呼吸急促，他捂着自己胸腹的手也开始越陷越深。
卡里尔稍作等待，数秒后，他打出了一记蓄谋已久的攻击。
“开战至今，你的军团有多少人是连敌人的面都没见到就死在炮火之下的？”
佩图拉博的身体猛地摇晃了一下，他突兀地感到一阵强烈的恶心与呕吐的冲动。他抬起右手，按在了投影沙盘之上，巨大的力量让这珍贵的机器立刻破损，并迸发出了电火花。
破损的管道与线缆在扭曲的金属之间暴露，他的脸和心则在跳动的电弧之间被灼烧着，身体里的每一个细胞都暴动了起来。恍惚之间，佩图拉博竟然觉得自己无比弱小。
他低头看向那张坚固能够抵挡爆弹枪的沙盘，看向它此刻狼狈的模样，一抹不知所措的茫然苦笑在他面上诞生。
钢铁，不堪一击的钢铁。
许久之后，他再次开口。而这次，他听上去则根本不像佩图拉博。
“那么.”原体低沉地问。“你觉得，应该怎么做？”
“伟大的奥林匹亚之子居然想要听我的建议吗？”
佩图拉博抬起头，看了一眼卡里尔。他脸色惨白，与铁桌接触的手传来一阵刺鼻的焦糊气味。
“是的。”他说。“我的战略与战术没有问题，这是你说的。那么，在不依靠正面进攻的情况下，你要怎么达成我的战术目标？依靠你带来的六千人进行空降突袭，或潜行战术吗？”
“不。”卡里尔平静地摇摇头。“我们有更好的办法，一个老办法。钢铁之血号能接管科尔迪波人的通讯频道并进行广播吗？”
“可以。”
“这就够了。”卡里尔说。“但是，就像我说的那样，佩图拉博，你做这些到底是为了什么呢？”
来自奥林匹亚的骄傲之人缓慢地咬紧了牙关，拒绝回答。
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