“你听！”
“是驼铃。”秦鉴说着按下何姒往前探的脑袋，两个人一起蹲下，借助身前一处略有起伏的沙丘，暂时隐藏住身躯。
“难道是新的关卡？”何姒皱着眉头，眼前是一片漫着血气的苍茫，看不到东西。
“不像。”秦鉴答得言简意赅，“我来沙泉村这大半日，并未见过骆驼。”
“这本就是幻境，或许是原主玩过的游戏设定。”
秦鉴侧头看了何姒一眼，叹了口气，确实，何姒说的也有道理，这场幻境依托游戏而生，一旦涉及到游戏领域，他便没有了发言权。只好未雨绸缪，先问道：“游戏里的骆驼，通常会设计什么关卡？”
“这个……”刚刚还成竹在胸的何姒突然被难住了，她仔细想了又想自己玩过的那些游戏，魔兽里的塔纳利斯亦或希利苏斯，原神里的须弥，暗黑里的鲁高因，包括塞尔达中的沙漠地带，真正危险的都是沙地甲虫，元素怪或者极端天气自带的debuff，骆驼向来都是友善的，甚至是帮助赶路的坐骑，并不会成为玩家的阻碍，除非……
“是NPC。”秦鉴和何姒异口同声地说道。
“你怎么知道？”何姒没想到秦鉴能这么快适应游戏的思路，心中好奇，却见秦鉴伸出手指了指驼铃声传来的方向。风沙中，一群黑影蹒跚跋涉，影影绰绰，看不清晰，人数竟然不少，正朝他们的方向而来。
何姒揉了揉眼睛，努力朝那黑影望去，看不到有什么异常的颜色或者线条，显然已经不是先前的巡逻NPC了。
“怎么办？”她问道，“要不要近些看看。”
“不必，”秦鉴将何姒又往自己身后拉了拉，说道，“你不过去，他们也要过来，等着即可。”
他说完，又往后看了一眼，若是情况有变，他也要安排好退路。可不看不要紧，一看之下却大惊失色——来路已经消失，我们刚刚走过的小道、弄堂、土屋、零星种植的绿植和所有人类生活过的痕迹，竟然都在这阵风沙中消失的无隐无踪了。
“怎么回事？”秦鉴心下一沉，却没有说话。
他的侧后方，何姒一心盯着前面的人影陷入了沉思，显然并没有发现身后的异状，秦鉴不想打断何姒的思路，决定先不声张，静观其变。
风沙中行路艰难，那群黑影似乎走了很久，摇摇晃晃，走得艰难而缓慢，好久，才从风沙间露出原本的轮廓。
“这是？这是怎么回事？”
何姒双目圆睁，话语里透露出不可思议的震惊，别说何姒，连秦鉴都没想到面前会是这般景象，一时间僵在原地，进退不得。
寒风刺骨，圆月如血，如秦鉴和何姒先前所料，风沙中缓缓走出了一支队伍，可这队伍却似穿越时空而来。
“这是……古装剧组？”
“不像。”
走在最前面的四人穿着紧身衣甲，手持盾牌长矛，不是现代的紧身衣，而是古装片里常见的甲胄，磨损严重，不过难掩铁片森冷，反射着血色的月光，杀意凛然，不像是道具。后面跟着的几人衣着相似，不过更显精干，除了甲胄之外还戴着头盔，手中没有武器，但都背着弓，腰间挂着箭囊。
传来驼铃声声的骆驼便在这队伍中间，只有一头而已，上面坐着个男子，衣着打扮与神情气质都与周围的士兵截然不同。他身穿黄色锦袍，虽然此刻已显破旧，却能隐约看出衣物上原有的精美纹饰，应是习惯了锦衣玉食之人。骆驼行路虽然颠簸，至少这人是整个队伍里唯一不用双脚赶路之人，但却面容枯槁，神情苦痛，脸上写满了绝望和恐惧，仿佛是整个队里最劳累之人。
他的身侧，一人正牵着骆驼指引方向，那人身姿挺拔，腰间悬一把长剑，甲胄明显更加精细坚固，头盔上还有一支红色翎毛，想来出发时该是威风凛凛，此刻却因为风吹日晒失了风采，变成了累赘之物。
骆驼之后还跟着大约八名士兵，均是甲胄护身，手握兵器，仿佛刚从战场厮杀而回。
何姒回过神来，想起了之前听过的信息：“李冲和朱斌都说过，他们是某位将军的后代，难道这是沙泉村最初被开拓前的场景。”
“嗯，时光回溯本也是你的能力，”秦鉴点头，但并不把话说死，只是提醒道，“看看再说。”
对话间，那支队伍走得更近了。
疲惫不堪的将士们步履艰难地穿越着起伏的沙丘，因着身着甲胄的关系，每一步都深深陷入沙地，再被精疲力竭地拔出，循环往复，每个人脸上都只剩下了迷惘和麻木的表情。
时至半夜，正午灼热的日光消失了，但他们并没有因此变得轻松，沙漠中的夜晚格外寒冷，寒风呼啸着穿过冰冷的铁片，刺骨的寒意侵入他们的骨髓，带走他们嘴唇上最后一丝水汽。喉咙干涸，嘴唇裂开，每一次呼吸都像是在吸入将自己掩埋的沙土，走在最前面的一位士兵身体摇晃了一下，几乎跌倒。
“全员休整。”
来到一处沙坳时，走在中间的将领也无法再逼迫队伍坚持了，他将披风脱下铺在地上，又将坐在骆驼背上的男子扶下来，恭恭敬敬地搀扶那人坐好，这才一挥手，示意大家原地休息。
将士们三三两两坐了下来，看似随意，却是双人一队，大致围了个圈，将将领和那骆驼上下来的男子围在中间，静静地等待黎明的到来。没有人拿出食物补充体力，看来已到了弹尽粮绝的境地，只能忍受着饥渴和疲劳的折磨，很多人脸上还有伤口，与沙土混合在一起，凝结成一道道褐色的疤痕。
没有人交谈，沉默，风沙之中只有令人窒息的沉默在蔓延。
“这不是普通的队伍。”秦鉴见气氛愈加压抑，出言打破了他身边的沉默。
“嗯，”何姒立刻表示同意，“已至绝境仍然令行禁止，前路迷惘脸上却不见绝望与恐惧，绝非常人能有的心理素质。”
“不止如此，”秦鉴见何姒眉间还有忧愁之色，试图转移她的注意力，“你可见过狼群迁徙。”
“没有。”何姒果然将注意力暂时转移到这个问题上，眼中忧愁换上好奇之色。
“狼群迁移时，队伍最前方通常会有几匹老弱先行，而后才是精锐之师，中间是妇孺，第四梯度又是精锐，狼王断后。”
“这支队伍除了狼王……”
“对，狼王没有断后，而是走在中程，说明骆驼之上那人太过重要了。”