“你们还没到过泉边？”
“差不多吧，”君九姿耸耸肩，“远远看过一眼就被驱逐了，沙泉村比较闭塞，那里的村民对外来者非常不友好，我们到现在还没能正式进入村中。”
“那你们是怎么知道泉水千年不断，秋冬不枯的？”老朝奉沉吟道。
“不愧是秦老师，”老朝奉每次都直击重点，君九姿目露钦佩之色，“这村落虽然隐居于沙漠中，却也不是完全与世隔绝，只是有个不准向外人透露村中情况的规矩，玄之又玄。不过重赏之下必有勇夫，我花重金找到了外出务工的沙泉村人，从他嘴里了解了村里的大致情况。”
范宇想到之前看到的那辆钢铁巨兽，对重金这两个字毫不怀疑，心里默念着——有钱真好。
“既然花了重金，那应该知无不言言无不尽咯？”范宇挑挑眉毛，试探般问道。
君九姿点点头：“说的很详尽，基本上想了解的内容都了解了。”
“却不肯带你们入村一探？”
“村人淳朴，对老祖宗的规矩怀敬畏之心，愿意同我们说村中详情，是因为他觉得无甚古怪，心怀坦荡，但带我们入村就太为难了，况且他也没有那么大的威严，能带我们入村。”
老朝奉轻击两下桌面：“那你听来，村中可有什么不能与外人道的事情吗？”
“除了泉水实在怪异之外……”君九姿也皱起了眉头，摇摇脑袋，卷发跟着这节奏跃动了两下，能看出来她也心有疑惑——既然没有不可对外人道之事，为何又有不能同外人透露村中情况的规矩呢？
范宇看着沉默的教授，若有所思地和老朝奉对视一眼，秦鉴知道他的意思。
沙漠中凡有水的地方，都有极大可能与古文明扯上联系。古丝绸之路穿越的塔克拉玛干沙漠本身就有着灿烂辉煌的文明，但随着河流或湖泊的改道或干涸，这些文明被迫迁徙或直接覆没。除了世界瞩目的楼兰古国之外，西域三十六国之中的精绝国、磖弥国和覩货逻国的古城都消失在苍茫的黄沙之中，故国遗址至今鲜为人知。这看似贫瘠荒芜的沙漠腹地之中，其实静默着许多曾经不可一世的荣光。
无常如梦，万般繁华，不过一掬细沙。
君九姿不知道秦鉴他们所做之事，听她的意思，只以为考察小组遇到的阻碍来自村民。但秦鉴和范宇不同，即使范宇最初听到这个任务时没有往深处想，但现在因为何姒的梦境，他无比确定，这件事的背后涉及到文物的力量——如果这古村落守护着古老的文明的话，那会有各种各样的规矩就可以理解了。
关于文明遗迹的事，君九姿找来的人应该也没有刻意隐瞒，因为如今沙泉村的村民恐怕也不知道自己在守护着什么，只是凭借内心的信仰与绝对的忠诚，盲目地履行着从祖辈开始就口口相传的规矩罢了。
但现在碰撞已注定，外来文明正在试探这一村落的边界，古物存遗志，往事越千年，不知这次又要生出什么样的波澜。
范宇见老朝奉不开口，继续问道：“既然没有进村，人又为什么会被抓？”
君九姿脸色一暗，声音也变低了：“是我治队不严，初次进村失败后，我们就退到了这处观测站，准备慢慢软化村民的态度，徐徐图之。可没想到这些村民脾气也很倔强，事情一拖就拖了半个月，一直没有进展，我们队伍里一个新来的实习生陈述年耐心磨没了，竟然趁着天黑摸进了村里。”
“这就被抓了？”范宇觉得有些夸张，“这是什么蛮荒之地，也太不讲道理了。”
“不是，他趁着夜色一路溜到了泉水边，取了一罐水样想要带来分析。”
“然后就被守泉人抓住了？”范宇往椅背上一靠，发出咯吱一声，“虽然说你们这小伙子不仗义，但是对方也有错，明日我带你们去道个歉就是了。”
君九姿依旧摇头，面露为难之色。
“道歉了都不行？太霸道了，这什么泉水，还取不得了？”范宇一挑眉毛，跃跃欲试。
“歉我们道过了，虽然闹得不愉快，但人当时也放回来了，只是……”
“只是什么？小伙子不畏艰难，后来又去了？”
君九姿叹了口气：“说来也怪，陈述年回来后第二日，那泉水不知为何，突然变得异常浑浊，泥沙混杂，我问过之前那个村民，此前从未有过这种状况。”
“什么？”范宇吃惊之余再度看向老朝奉，千年清泉一朝浑浊，怎么看都是他们的活了。
“就是这么巧合，”君九姿一摊手，“村民打上门来的时候我刚好不在，几个学生没能拦住，人就被捆走了。我想了好几日办法，都解决不了问题，又不想强行救人和村民闹得更僵，况且这泉水的变化实在是蹊跷，所以就求助了邓主任。”
“最近气象可有异常？”
“没有，日日晴朗。”
“你可知道那小伙子是用什么东西取的水？”
“就是我们最普通的取样瓶，”君九姿显然也想过这个问题，连忙说道，“同一批次的取样瓶我都派人送回实验室检查过，没有被污染过。”
“取回来的水呢？”
“很普通的矿物质水。”
“那……你可问过那小伙子，他去取水时来去路上可遇到什么奇怪的事？”
“问过，大漠里的生活其实很单调，他回来的时候说是一切如常，不过毕竟夜间行路，做贼心虚，又被吓了一跳，也有可能疏忽了。”
范宇和君九姿对答之间，人被抓走的前因后果已经全都明白了，救人不难，但这泉水的出现和浑浊恐怕才是问题的关键，老朝奉想了想说道：“今日已晚，不便打扰，明日晨起，你带我们去村上看看情况吧。”
“那就先谢谢了。”君九姿说着立刻起身，“偏房简陋，辛苦两位在这屈就一晚。”
“无妨。”
范宇看着女子高挑的背影离开房间，门被轻轻阖上，才转向老朝奉，一脸的不怀好意：“秦叔，你怎么看？”
“先救人吧。”秦鉴不接他的茬，起身来到身后一个木制板床前，挥手一拂，合衣躺下。
“等等秦叔，”范宇讨好地来到床前，“你说那教授半夜也不至于回来查岗，这风寒露重，黄沙漫天的，要不我们回去睡吧。”
秦鉴翻了个身，背对着他，自顾自睡觉。
“秦叔……”范宇拉长了语调，一副死皮赖脸的模样。
“你怎知夜间不会发生变故？”
“这小小偏隅，能有什么变故。”范宇嘀咕着，却还是认命地在另一张单人床上躺了下来，他看着天花板，满脑子都是刚刚的对话，一时睡不着，又开口问道，“秦叔，你觉得这君九姿和邓主任是什么关系？”
“不知道。”
“你就不好奇吗？”
“不好奇。”