正在酣睡的人们在睡梦中被摇晃的房子所摇醒，成年人不顾夏天里在家中纳凉的赤身裸体，晃醒大一点的孩子，抱着小一点的孩子就从屋里冲到外面的街上。跑到外面后都在相互询问，并互相印证，一定发生地震了。
辛屯的人们也都知道发生地震了，但他们不知道地震发生在哪里，离自己有多远。
他们一时不敢再回到屋里去，曲秀瑛带着一对儿女吕世杰和吕晓婷，和北楼大多数人一样，跑到学校的操场上，一直站到天色见亮，哆哆嗦嗦地摸回屋，随便吃了口饭，仍然上班去了。
上班前，曲秀瑛给吕世杰嘱咐，“白天的时候带着妹妹在学校操场玩，要远离屋山头。”
经过了一个白天的相对平静，早上忐忑的心情渐渐平息下来，人们相互都在庆幸是别的地方地震了，离咱这里应该比较远。可是曲秀瑛总还是有些紧张，吕兴全去出发之前就讲，传着开滦那边最近在闹地震，不过这次去开滦学习是组织的信任和一次重新考验，他愉快地接受了这个任务，觉得运气不至于那么差，出个差就碰到地震。
地震发生后当天晚上做饭时，曲秀瑛把收音机拿到了走廊伙房里，吕世杰带着妹妹和对门家王小二在屋里面玩藏猫猫。
吕世杰正在闭眼倒数数着数，猛然听到外面伙房里一声尖叫，他赶忙冲到伙房，看到母亲瘫坐在伙房的地上面色煞白，两眼直楞楞地，他慌不迭迭地喊道，“来人啊，我妈摔倒了！”
其他三户人家的大人跟着冲进了伙房，对门的王丽娟也在听收音机，听到开滦发生地震的消息，一边说着没事不慌，让自己的对象赶紧冲一碗糖水端过来，扶着曲秀瑛慢慢喝下去，才把她扶回房间的床上。
接下来几天时间里，辛屯再次弥漫在巨大的不安和恐慌之中。
派到开滦学习的有五十六个职工，在辛屯有三十多个家庭，其他在外地的一些家属听到了消息，也想方设法赶到辛屯等待消息。
曲秀瑛每天都跑到矿办公室打听消息，靳书记仍然带着凝重戚然的表情发表她一直以来的表态，“现在跟去开滦学习的同志们，跟开滦矿务局也没有联系上，据我所了解，党和国家已经派解放军赶到开滦去了，大家要相信党中央相信政府相信解放军，我们派出去的职工们一定能够平安归来。”
她见到曲秀瑛时不忘私下批评，“秀瑛同志，你是受过高等教育的女干部，应该是有觉悟的，知道地震是自然灾害，谁也无法阻止，老吕的情况怎么样，我们现在确实不知道，如果知道了肯定也会马上告诉你。你现在的表现，怎么跟没读过书没文化的娘儿们一样，你这时要起个模范带头作用，要积极配合组织的工作。”
几次下来，曲秀瑛也不敢再去找靳书记，下了班后只能到相熟的郑济国或者周树海家里，几个女人明明知道相互间也提供不了什么更多的消息，能够做的就是相互叨唠叨唠，至少可以熬过极为难捱的每一晚。
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