“刘文善最是嘴紧，与我们共处时，从未背后议论过皇上半句不是。”
“岂止是与我们在一起时，哪怕独自一人，刘文善也不会妄议皇上。”
“刘夫子为人刚直，未曾辱骂过任何人。”
“不对劲！”
黄文突然高喊一声，“昨日，他责骂了一名商贾。”
刹那间，翰林院内一片倒抽冷气之声。
那句“上梁不正下梁歪”的话语，伴着蓝破虏的指责，在他们脑中回荡，一种恐慌的情绪，悄无声息地笼罩在心头。
“这怎么可能？”
“他……他是谁？哪位皇室子弟？”
“不，不清楚啊。”
这群翰林院编修们并无多大的权力，除了见过朱允炆外，他们鲜有机会接触其他皇室子孙，对于对方的身份，他们一无所知。
奉天殿中。
朱元璋盯着手中冰冷的奏章，脸色涨得通红，全身不住颤抖。
他紧握这份奏章，冷冷地离开了皇宫。
天色渐晚，似有雪意。
尽管离掌灯尚有一个时辰，天空已然昏暗下来。
“又要下雪了。”
朱怀刚从温室出来，给温室内的蔬菜和西瓜浇完水。
外面已是夜幕沉沉。
他刚走进大厅，正要端起茶杯饮茶时，朱元璋一脸冷峻地走了进来。
“大孙子，来看看这个。”
朱元璋拿过朱怀手中的茶杯，毫不介意朱怀刚刚喝过，仰头便是一阵猛灌。
朱怀定睛一看，手中的物件是一份奏章，却并非黄纸奏章，而是罕见的蓝色封面。
“这是什么？”
朱怀摸了摸头，虽然他曾帮朱元璋看过几次奏章，甚至批阅过几次，但对于大明奏章他自然熟悉。
但这蓝色封面的奏章，却是前所未见，他还是头一次遇到。
朱元璋面色平静地道：“镇抚司呈上的。”
——那便是锦衣卫所辖的机构。
仅凭锦衣卫亲自出马的程度，足见事情非同小可。
朱怀专注地审阅着手中的情报，脸色逐渐转为了严肃。
这是关于斜街胡同内某家赌坊的详尽调查结果，短短不到一日之内，这家赌坊便已被锦衣卫查得彻彻底底。
朱怀既惊叹于锦衣卫的高效执行力，又对赌坊背后盘根错节的背景感到震惊。
尽管表面上，那赌坊的经营者只是一位商人，然而锦衣卫却能够顺蔓摸瓜，竟将隐藏其后的整个产业链条一一揭露！
掌控赌坊的核心人物，竟然就是江夏侯周德兴！
朱怀原本以为到此为止，谁知锦衣卫不仅挖出了这一线索，更进一步查明了周德兴挪用赈灾款项的往事。
朱怀瞠目结舌，这群锦衣卫的实力远超他的想象。
那些陈年旧账，只要他们决心追查，仿佛就没有揭不开的秘密。
朱怀稳住心神，努力回忆起周德兴的身份来历。
能被封侯者，必定与朱元璋有着深厚的渊源与交情。
朱怀暗忖，皇上震怒的原因，恐怕就在于此。
他默默地合上锦衣卫的报告，耳边传来朱元璋平静的声音：“周德兴，皇上的同年好友，太子妃的表亲，与皇室之间关系微妙……大孙子，若此事交由你处置，你打算如何办理？”
在得知周德兴复杂的社交网络后，朱怀也感到了棘手。
周德兴地位显赫，要想对他动手，必须顾及洪武皇帝的态度。
朱怀劝说朱元璋坐下来，然后徐徐道：“祖父，此事您还是不必插手，直接交给皇上自行决断吧，毕竟这不是您该干预的事情。”
然而朱元璋并未采纳朱怀的建议，固执地追问：“倘若交给你处理，你会怎么做？”
这让朱怀陷入了两难。
这是一场法律与人情的激烈碰撞，亦是皇权与外戚的一次正面较量。
依法论处，周德兴家族只怕罪不容诛。
而从人情角度考量，随着洪武皇帝年岁渐增，他对这份情感又会如何看待？
周德兴之事不同于蓝玉等勋贵，他们虽骄奢放纵，但还不至于大胆到开设赌坊的地步，尤其是挪用赈灾款项，实属自掘坟墓之举！
朱元璋视百姓如子女，那么洪武皇帝对此又会如何界定？这无疑是他的底线所在。
朱怀苦思良久，最后无奈摇头：“我真的不知该如何入手。”
他无法平衡这其中的轻重，也无法给出合理的建议，此刻的他，确实感到犹豫与困惑。
朱元璋的脸色略显阴霾，冷笑道：“既然他们逼我动刀，那就遂了他们的心愿吧。”
朱怀闻言，面庞不禁抽搐了一下。
“祖父，这是皇上的意思吗？”
他询问道。
朱元璋严厉地回应：“既是我的意思，也是皇上的意思！”
朱怀内心颤抖，预感到周家此次怕是大势已去。
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