周清叙看着周敬元说一不二，慈悲深切的样子，却觉得可笑，十足的可笑。
“确实要好好考虑。不知祖父打算什么时候收回去？我记得祖父说过，用人之法，一次不忠，百次不用。反之亦然不是吗？”
“你学得好啊，可也要懂得进退得当。”
“清叙正在学。”
周敬元摇了摇头，“你以为跟岷王坐山观虎，就可坐收渔翁之利，可做皇帝的，只要看最后得利的是谁，便知道是谁在算计。”
“那又如何，有能者居之。”
“咱们这位皇上……”周敬元后半句未吐，沉沉掉在黑夜中，“凭岷王的出身，若是太子不争，或许还有机会，可如今太子也开始争了。”
“贵为太子也需要争，不正说明值得争，有得争吗？”
“岷王又有多少胜算？”
“如今吏部半数归了王爷，还有刑部，太子只有礼部和工部，户部则在父亲手中，兵部皇上直管，不管怎么看，王爷的胜算都比太子高。”
周敬元声音苍苍，说着一个古老的帝王定律，“那个位置，要的是名正言顺，才能安定天下。”
“名正言顺的背后是事在人为。祖父不也是这么教育周家子弟吗？不在嫡长，在为我所用。”
言外之意，周清叙选岷王，是因为岷王能让他达成目的，是它在选帝王，为的是日后不必在屈居人之下，受人摆布。
周敬元叹声道：“好啊，不愧是户部最年轻的侍郎，日后恐怕还要当最年轻的尚书。”
“祖父过奖。”周清叙看着周敬元，“不过我却还有一事不明，还请祖父指点。”
周敬元看着他。
“祖父牢牢把控户部，又是想支持谁？”
周敬元没有回答，周清叙嘲讽一声，大步迈进内院。
周敬元想不到，当年还病弱怯懦的小子，如今竟然一身反骨地敢和自己对抗。京城人事涌动，以这一年最不同寻常，最有利的端王一再出错，太子开始明争，岷王不争而争。
底下又是诸多势力更迭，将军府灭而复生，缇捷厂再度出世，平南王乱中出局，户部吏部兵部人员更迭……
周敬元看着深不见底的黑夜，想到了三十年前的一夜，他答应过那个人，只在有万全之下行动，否则宁可护小主一世周全。如今形势，依旧是保存实力，静默为好。
……
白马寺。
夜里，忽然传来孙贵妃痛苦的喊声，舒云澜从梦中惊醒，派人去询问，却被孙贵妃的人直接拦在外头赶走，不允许任何人靠近。
孙贵妃咬紧牙关，等到外头舒云澜的人走了，才咬牙对孙府派来的太监开口。
“告诉父亲，本宫还要再待两日，替太后祈福！”
“奚国公和端王盼着娘娘早日回宫，皇上、皇上也很想念娘娘，轿子已经在外头了。”
乾帝这夜里脾气比白天还大，甚至叫了王德邈回去，但王德邈右手手指虽然已经接上，但形同摆设，确实无能为力。
为此乾帝将他杖责二十大板，遣送出宫。
孙贵妃捂着小腹，恨声道：“本宫叫你滚开，听到没有！”
太监噗通跪下，不敢走。
连心腹宫女都上前，求着孙贵妃，“娘娘还是回宫吧，皇上那边找得急。您也得为王爷想想，眼下的情况王爷不能没有您。”
孙贵妃看着跪下的宫女太监，悲从中来，这些都是她交泰宫的心腹。